Проклятая книга - Дарья Иволгина

Глебов следил, как один за другим люди выбираются в лес. Они ступали по кочкам, след в след, пробуя путь длинными шестами. Ржавое болото колыхалось вокруг них, как плоское блюдо, но ничего не отражало. Небо было пустым. Луна так и не взошла. звезды скрылись, солнце готовилось появиться на плоском краю света, но никаких вестников вперед себя не посылало — если и протянулись уже из-за горизонта лучи, то они завязли в густом тумане.

Те, кто оставались с Глебовым, — девять человек, включая Иону, — тихо махали вслед уходящим. Севастьян вдруг подумал, что никогда их не забудет. Каждый из них как будто уносил с собой частицу его сердца. Глебов дал им письма к давнему приятелю и торговому партнеру Флора, который жил в Лондоне и владел кораблем «Екатерина». По слухам, теперь этот корабль был переименован в «Елизавету» — в соответствии с переменой королевского имени (Екатериной звали первую жену английского короля Генриха VIII, мать Марии Кровавой).

Севастьян знал, что если кого-нибудь из беглецов поймают с этим письмом, то его, Глебова, призовут к ответу как сообщника, как человека, который содействовал избавлению лютых татей от подобающего наказания. Времена меняются. Если все, что рассказывают о переменах в характере государя, — правда, то Севастьяна ждет печальная участь. Но все же Глебов не колебался. Он был младше любого из своих подчиненных, но они считали его отцом, и он не мог поступить иначе. Оставалось надеяться на удачу, на природную изворотливость русского человека, который умеет выбраться из любого переплетения судьбы.

Лука высунулся из подкопа, досадливо сморщил нос.

— Скоро совсем рассветет, — сказал он укоризненно, — и тогда все будет напрасно. Давайте прощаться.

Он вышел наружу и поклонился своим товарищам в ноги.

— Простите меня, братья, — сказал он.

И они ответили ему земным поклоном, а последним поклонился молодой боярин Севастьян Глебов.

— И ты нас прости, — за всех ответил Севастьян.

Он повернулся и первым пошел по гати обратно в лагерь. За ним поспевали остальные. Взрыв грянул, едва Севастьян прошел десяток первых шагов. Взлетели тучи брызг, посыпались камни, застучали о щиты, поднятые загодя над головами беглецов, точно крупные злые градины.

Они ускорили шаг, побежали. В замке поднялась тревога. Бабахнул первый выстрел из пищали. В русском лагере гнусаво и хрипло, как будто человек спросонок, трубили трубы. Перепуганная лошадь отвязалась и помчалась прямо вперед, в болото, где завязла и начала тонуть. Крик погибающего животного заглушался грохотом оружия и воплями людей.

Наконец зарядили пушку, и громыхнул выстрел. Ответ с крепостной стены последовал почти сразу — после чего наступил томительный перерыв: на то, чтобы поменять заряд, требовалось не менее пятнадцати минут.

Люди разбирали оружие и готовились к штурму. Севастьян с оставшимися также присоединился к штурмующим. Как муравьи, солдаты потащили по гатям несколько длинных лестниц. Они бежали, пригибаясь и кричали так отчаянно, словно пытались криком отогнать от себя заряды пищалей и стрелы, летящие в их сторону. В замке тоже что — то надсадно орали. Стена курилась паром — там уже приготовили «теплую встречу». То и дело вспыхивали огоньки — выстрелы.

Атака русских на Вайсенштейн захлебнулась почти сразу.

Разозленный, мокрый, князь Мстиславский вернулся в лагерь, сдернул с головы шлем, напустился на первого попавшегося — за что-то его отругал, затем заорал:

— Глебова!

Явился пред очи командующего Севастьян Глебов — забрызганный болотной жижей, с покрасневшими от бессонной ночи глазами, с грязью под ногтями и кровоточащей ссадиной на руке. Князь Иван начал распекать его:

— Почему взорвали раньше условленного?

Севастьян даже задохнулся от негодования.

— Взорвали по условленному! — закричал он, себя не помня, прямо в лицо командующему. — Сразу с рассветом!

— Рассвета не было! — крикнул Мстиславский. От ярости он брызгал слюной. — Не было! Вы раньше взорвали!

— Просто был туман, — сказал Севастьян неожиданно тихим, севшим голосом. Он вдруг ощутил невероятную усталость. Напряжение минувшей ночи и печаль утра, а затем сразу беготня и сумятица сражения измотали его. Силы закончились. Севастьян широко зевнул и покачнулся. — Прости, князь, — проговорил он, хватаясь за руку Мстиславского, чтобы не упасть, — стоял туман, и вы не видели солнца… Мы-то взорвали вовремя…

Мстиславский сердито отдернул руку, и Глебов повалился на землю. Князь Иван продолжал что-то говорить, но Севастьян уже не слышал его — он крепко спал.

Спустя пять недель после неудачного первого штурма Мстиславский принял единственно верное решение и повернул с войском обратно на Москву. Замок Вайсенштейн остался стоять как стоял, с несколькими проломами, но нетронутый. Прорваться внутрь русским так и не удалось. Устоял и Ревель. Ливонская война закончилась.

Севастьян Глебов с Ионой отошли от основных частей русской армии с тем, чтобы повернуть на северо-запад. Они знали, что их с нетерпением ждут в Новгороде.

Глава одиннадцатая. Превращение баржи

Вадим Вершков остался в Новгороде хозяйствовать сразу на два дома. Флоровский отпрыск привычно перешел в руки Настасьи — та охотно нянчилась с любыми детьми, не делая различий между своими и чужими.

Дочка боярина Глебова обладала удивительной тихостью нрава. Может быть, поэтому от нее рождаются одни девочки, думал Вадим. А что? Дочь — тоже прибыток. От хорошей дочери ничего, кроме радости, у отца быть не может. Если удачно выйдет замуж — будут внуки, выгодное родство. Если пойдет в монастырь — будет у семьи молитвенница.

А если дочери пойдут в Настасью, то лучшего и желать невозможно.

Эти девочки хорошо влияли на Ваню. Он переставал капризничать и бедокурить, начинал слушаться и даже пытался угождать своим «наставницам».

«Вот ведь интересно, — думал Вадим, наблюдая за возней детей, — им никто не рассказывал: ты девочка, ты мальчик; они сами это откуда-то знают. Мальчишка считает своим долгом производить впечатление на слабый пол…»

Ваня действительно даром времени не терял, вытворял разные штуки. Разбегался и со всего маху прыгал прямо на середину лужи, поднимая тучи брызг. И сестрички, обычно такие благонравные, вели себя так, как обычно держатся девицы на каком-нибудь рыцарском турнире, наблюдая за горделивой выездкой закованного в броню высокородного господина с длинным турнирным копьем: они подталкивали друг друга плечами, прикрывали рты ладошками и сдержанно хихикали.

Поощрение оказывало на Ваню чарующее воздействие. Он взмахнул руками и упал в лужу животом. Девочки отскочили и дружно засмеялись. Засмеялся и мальчик, весь мокрый.

«Инстинкт? — продолжил Вадим свое размышление. — Да, так нас учили. Всем управляет инстинкт. Это он побуждает самца петь и расправлять хвост пошире, а самочку — делать вид, что ей все равно, и сидеть в сторонке с заинтересованно-отрешенным видом… Но, может быть, дело совсем в другом. Потому что кто изобрел инстинкт? Природа? Мудрая мать Природа? Почему бы прямо не сказать — так устроил Бог…»

— Батюшки! — донесся голос Настасьи. — Как извозился-то, сударь мой, с головы до ног весь в грязи! Как отстирать теперь? А вы, красавицы, что же смотрите и ничего не говорите?

Супруга Вадима сошла с крыльца — плавной походкой, в одежде вседневной, но очень красивой, тщательно вычищенной. В который раз он залюбовался ею. До чего же повезло! И как она ухитряется в любой ситуации выглядеть такой павой?

Вот берет Ваньку под мышку, несет умывать, а девочки бегут следом, семенят и что-то щебечут…

На мгновение Настасья встретилась взглядом с размышляющим о смысле жизни мужем. Он вдруг покраснел: в самом деле! Сидит тут, бездельничает, а у него на глазах дети чуть в луже не утонули! «Современная» жена уже бы пополам перепилила: «На что ты годен, лоботряс, даже за детьми не уследишь — еще бы, не тебе стирать!»

А эта только улыбнулась чуть. Их первое счастье не поблекло, не выцвело из-за бесконечных будней. Напротив, оно стало еще ярче. Вадим смотрел на Настасью год за годом, и ему казалось, что все отчетливей, все лучше он ее видит. И чем больше он видел, тем краше она становилась в его глазах.

Детские голоса постепенно смолкли. Вадим встал и направился из сада в горницу. Он слышал доносившиеся оттуда через открытое окно разговоры и понял, что к нему пришел человек по делу.

Этого человека Вершков ждал уже несколько дней. Уезжая, Флор передал ему не только свое дитя, но и оставленные в Новгороде дела.

Дело, собственно, было несложным. Для поездки Флор взял деньги у купца Степана Семеновича Гаврильчикова. Залогом оставил небольшую баржу с товаром из Англии — десятком штук хорошего сукна. Гаврильчиков должен был прийти и обсудить условия, если Флор еще не вернется к определенному сроку.