Любовь во времена серийных убийц - Алисия Томпсон

class="p1">Я схватила пару красных боксеров и первую попавшуюся под руку футболку, которая оказалась ярко-желтой, с изображением мультяшного ракетного корабля и надписью «ПРИСТУПАЙ К ОБУЧЕНИЮ!» и названием школы, в которой, как я предположила, Сэм преподавал. Этот комплект был самой яркой одеждой, которую я когда-либо надевала, не считая раннего детства. Но времени на раздумья не осталось, поэтому я спешно натянула все это, прежде чем выскользнуть на задний двор Сэма через раздвижную стеклянную дверь.

Как я и подозревала, мой неоново-фиолетовый лифчик плавал посреди бассейна, напоминая о том, какой оборот приняла прошлая ночь. Я хотела выловить его, но ограничилась тем, что забрала свою одежду с крыльца. У меня будет время сделать это позже, после того как разберусь с Коннером. Но потом я вспомнила выражение, промелькнувшее на лице Сэма: разочарование и что-то еще… более глубокое, о чем я даже думать не хотела. И теперь я уже не была так уверена.

Шестнадцать

Холодную мексиканскую еду лучше всего подавать… на самом деле – никогда! Но это была только моя вина. Я вернулась домой как раз вовремя, чтобы натянуть брюки поверх боксеров Сэма, а затем сменить ярко-желтую футболку на чистый лифчик и черную футболку, которая не кричала бы о том, что я переспала с учителем музыки начальной школы!

– Я стучал сто раз, – возмущался Коннер, намазывая буррито острым соусом. – И звонил! Серьезно, Фиби, ты единственная, кто забивает мне голову мыслями о том, что лучшая мотивация поддерживать спокойствие в доме – это зернистые кадры с места преступления, которые позже покажут в суде. Сосед, должно быть, думает, что я сумасшедший, раз постоянно хожу туда искать тебя.

– Извини, я была в душе. – Внезапно я поняла, что у меня сухие волосы, а если я скажу, что уже приняла душ, у меня не будет шанса принять его после обеда, чего я отчаянно хотела. – Собиралась принять душ, – поправилась я. – Что сказал Сэм?

– Просто констатировал очевидное, что ты не у него, – ответил Коннер. – А потом он задал мне несколько странных вопросов о видеоиграх. Я собираюсь внести этого парня в свой топ-десять, потому что он почти ни во что не играл. Я заговорил о Mass Effect, и он посмотрел на меня как на инопланетянина. Mass Effect!

– Ха, – хмыкнула я, пытаясь придумать, как бы ненавязчиво задать вопрос вроде: «А как он выглядел? Не показалось ли тебе, что он зол на меня?» Но, очевидно, это было невозможно.

– Раз уж мы об этом заговорили… – Коннер осторожно пристроил буррито на колене и потянулся к сумке, лежащей рядом с ним, чтобы вытащить черный прямоугольник, обмотанный шнуром. – Я принес тебе подарок. Понимаю, что он старый, но я решил, что это лучше, чем ничего, и на нем уже есть Crash Bandicoot и некоторые другие игры. В папиной комнате стоит маленький телевизор, к которому его можно подключить. Я сейчас не могу играть из-за запястья. А тебе будет чем заняться, когда станет скучно.

Я подумала о том, как проводила время с тех пор, как приехала сюда – убиралась, сортировала вещи, красила, читала и писала. И о Сэме. Мысль о нем была самой будоражащей. Я подумала о том, как сильно мне нравилось видеть его смущение, как он краснеет, если я говорю что-то двусмысленное, вспомнила выражение его глаз, когда я была на нем прошлой ночью.

Я совсем не скучала!

Тем не менее, со стороны Коннера было очень мило подумать обо мне, и я забрала у него старый PlayStation, чтобы ему не пришлось удерживать его единственной здоровой рукой. В какой-то момент он задел свой буррито локтем, и тот шлепнулся на пол.

– Я знал, что так и будет, – произнес брат почти весело, словно его радовало, что он оказался прав несмотря на то, что ему не удалось поесть. Он потянулся, чтобы вытереть пол с помощью коричневой тканевой салфетки, но я замахала руками и пошла на кухню за чистящим спреем и бумажными полотенцами.

– Ты сделала гораздо больше, чем я ожидал, – заметил Коннер, оглядывая белоснежные стены. – Здесь все начинает выглядеть как в HGTV.

– Ну да. Сэм мне помог. Ты знал, что он целых три лета красил дома в Чикаго? Он работал с помощью кисти.

– Хм-м-м.

Тон Коннера заставил меня оторваться от уборки.

– Что?

– Это просто странно, – протянул брат. – Когда я чуть раньше разговаривал с Сэмом, он сказал, что не видел тебя. Он даже не упомянул, что был здесь вчера вечером и помогал красить.

– Чувак, это не эпизод из «Записи признаний»[67], – почти возмутилась я. – Ничего особенного я в этом не вижу. Он, вероятно, предположил, что ты спрашиваешь, видел ли он меня сегодня. А этого, очевидно, не было.

Если не ошибаюсь, это была первая откровенная ложь, которую я выдала брату. Это было неприятно. И то, что я попросила Сэма солгать ему, тоже. Но когда я подумала о том, что альтернативный вариант – это Коннер, который будет подначивать меня из-за моей одержимости соседом куда больше, чем он уже это делал, и что я буду постоянно получать вопросы о том, встречаюсь ли я все еще с Сэмом, и собираюсь ли я привести его на свадьбу, и когда у меня самой будет свадьба… Коннер был способен делать это с тем же упорством, с каким он зависал в своих видеоиграх.

– Ладно, – сказал Коннер. – Не обязательно нападать на меня из-за этого. Я просто подумал, что это странно. О! Я вспомнил, о чем хотел тебя спросить. У тебя есть планы на Четвертое?

Никогда прежде я не была так благодарна брату за способность быстро переключаться.

– Да, собираюсь испечь трехслойный красно-бело-синий торт и устроить для нашей страны вечеринку по случаю дня рождения.

– Правда?!

– Нет, черт возьми, – бросила я. – Она этого не заслуживает. А что, у тебя есть планы?

– Я собираюсь сделать предложение Шани, – кивнул он. – И хочу, чтобы ты присутствовала.

Почему это вызвало у меня такие эмоции, что на одну ужасную секунду мне показалось, что я действительно могу расплакаться? Должно быть, у меня вот-вот начнутся месячные. Мне претила сама мысль о публичных предложениях, о том, что такой личный момент выставляется на всеобщее обозрение, но по какой-то причине то, что Коннер захотел привлечь меня, делало мне честь. Даже тронуло.

Я прочистила горло.

– Конечно, – проговорила я. – Конечно. Как ты собираешься это сделать?

Я слушала его план вполуха: он договорился с парнем, который устраивал фейерверки на берегу реки (мы иногда ходили смотреть на них, когда были детьми); парень пообещал, что за небольшую