По ту сторону клинка: Дева орхидей - Ламеш дю Лис

но теперь предстояло выбрать и оружие. Не желая задержать остальных и выставить себя ещё большим посмешищем, юноша схватил одноручный меч, больше всего похожий на самый что бы то ни было меч из европейского фэнтези и направился к Мидию.

— Готов? — Мидий отвлёкся от болтовни и обратил внимание на друга.

Хакуро кивнул.

— Скоро начнётся. Это Констанций, он тоже Красный лев.

— Приветствую, Хакуро, — студент, представленный Хакуро кивнул, плотное телосложение, обильная растительность на лице и мощный голос. Юноша бы подумал, что перед ним уже совсем взрослый мужчина, но никак не студент академии.

— А я Мейбл, — весёлым звонким голосом ответил напарник Констанция и ещё один член их диалога. Оказалась им слегка полноватая девушка. Её уверенное лицо и твёрдая стойка вызывали некое восхищение, — Красный орёл! — гордо добавила она.

«И правда, ведь сегодня здесь все чёрные рыцари первого курса, как сказал Мидий.» Хакуро не успел толком познакомиться, его потянули за рукав рубахи.

— Пойдём на поле, — напарник повёл мало что понимающего японца.

Неожиданно для Мидия, юноша остановился перед полем, где уже вовсю выстраивались новобранцы. Держа в одной опущенной руке баклер, а в другой меч, Хакуро поклонился буквально по пояс и ступил ко всем.

Некоторые студенты захихикали, заметив чудную сцену. Мейбл не сдержала гримасу удивления и обратилась к Мидию:

— Чой-то он делает?

— А тролль его знает, — Мидий и сам не знал, как реагировать, — Хакуро, у тебя всё нормально?

Молодой японец не понял, но на всякий случай кивнул.

Первокурсники, вооружённые всеразличным холодным оружием и любого вида щитами, выстраивались друг напротив друга и таким образом создавали длинный ряд. Подобных линий образовалось целое множество и сверху это выглядело, словно полностью заполненная шахматная доска, или вообще скорее напоминало гобан[1] для игры в Го[2].

— Вы все первый, либо второй ряд! — раздался громкий крик инструктора Гориуса, — Те, кто видят меня глазами, вы первый ряд, а кто слышит ушами, вы второй. Готовы?! Первый ряд… Бей!

Повсюду раздался лязг металла. Кто-то был быстрее или медленнее, а кто-то и вовсе замешкался. Хакуро был среди последних. Мидий стал ему подмигивать, чтобы Хакуро уже наконец махнул мечом. Юноша неуклюже занёс меч назад над собой и не вкладывая практически никакой силы, боясь навредить своему другу, опустил его вперёд, инстинктивно прикрыв глаза. Меч встретил какое-то препятствие. Хакуро раскрыл глаза, Мидий горизонтально заблокировал удар своим чуть более длинным, чем у него мечом. Щита в его руках не было.

— Видишь, и ничего страшного! — Мидий улыбнулся и снова подмигнул.

— Второй ряд бей! — снова раздался крик инструктора. Гориус начал медленно идти, двигаясь вдоль рядов, внимательно следя и изучая новобранцев.

Мидий оглянулся назад, инструктор Гориус в этот момент смотрел как раз на них с Хакуро.

— Щит-то выставь, — тихо воскликнул Мидий.

Хакуро повернулся к другу и сделал, как тот и сказал. «Ну хоть видно всё хорошо за таким маленьким щитом…» только он и подумал, как клинок Мидия опустился на его защиту. Раздался глухой удар, который словно волной пронёсся через щит, сквозь всю руку, а потом и тело. Хакуро не выдержал, заднее колено согнулось, и он чуть не упал назад.

— Хороший удар, Велеор, — крикнул приближающийся инструктор.

— Это моя фамилия. Родовое имя, — Мидий ответил непонимающему Хакуро и мило улыбнулся, — Прости, инструктор как раз на нас смотрел.

Хакуро не стал отвечать, он даже и не задумался, что с ударом что-то могло быть не так.

— Первый ряд бей! Второй ряд бей!

Постепенно тренировка вошла в ритм, Хакуро периодически чуть было снова не падал при попытках блокировать своим маленьким щитом, хоть и Мидий старался бить слабо, если не был в поле зрения инструктора Гориуса. Сам же Хакуро боялся вложить силу в удар и махал мечом скорее, как мухобойкой. Его волновало, что он мог разозлить или случайно поранить друга, потому старался контролировать себя. Так и обменивались они своими слабыми взмахами, словно учебный кулачный бой в мягких перчатках.

— Попробуй блокировать мечом, — произнесла Мейбл, которая тренировалась вместе с Констанцием прямо сбоку от них с Мидием.

На команде «бей» Хакуро попробовал горизонтально выставить меч, как делал Мидий, тот это заметил и произвёл вертикальную атаку. Лязг металла и меч Хакуро упал на землю. Юноша мгновенно присел и поднял его.

— Напряги предплечье, — Мидий похлопал по руке, пытаясь показать. Благодаря скорее этому, чем словам, Хакуро понял, что от него требуется.

Атаковав, Хакуро приготовился к своей очереди защищаться, напряг предплечье, горизонтально выставил перед собой клинок. Очередной звук ударяющего друг о друга куска металла. Юноша кое как выдерживает удар, не выронив меч, но из-за пробежавшей по телу волны отходит на пару шагов назад. Хакуро подхватывают крепкие руки, и он слышит голос инструктора, проходящего мимо них:

— Главное — это развивать бесстрашие, — прошептал инструктор и пошёл дальше, продолжая свои команды новобранцам. Тренировка продолжалась. Хакуро не понимал почему, но эта фраза буквально отпечаталась в его сознании.

— Видишь, стало получаться, — спустя некоторое время весёлым голосом пролепетала Мейбл.

— Мейбл, не отвлекай Хакуро, — одёрнул её Констанций.

«Перерыв!» Новобранцы услышали заветное слово и опустили оружие.

— Фух, — выдавила Мейбл и присела на корточки.

— Тогда можно и поболтать. Слушай, Хакуро, а это ведь ты не говоришь на нашем языке, да? Я слышал, что есть такой новичок.

Хакуро приблизительно понял, что речь о его знании латыни.

— Да. Простите, я плохо говорить, — юноша улыбнулся новым знакомым, которые, как он надеялся, станут и друзьями тоже.

— В таком случае тяжко тебе, однако ж, — Констанций задумался.

— Не волнуйся, мы будем говорить медленно, — Мейбл ответно одарила Хакуро своей широкой улыбкой, — Кстати, мы вот с ним брат и сестра! Тут мало таких! Я Мейбл Илео, а он Констанций Илео, — девушка засмеялась.

Пока продолжался разговор, Хакуро вспомнилось, как в детстве он был на нескольких пробных занятиях по кэндо, пока решал, чем попробовать заняться. Тогда же он успел посетить клубы по разным видам спорта. Но остановился на бейсболе. Правда и там его хватило лишь на один год, прежде чем он подал заявку об уходе. «Неужели я настолько ничего не запомнил с уроков по кэндо?» Юноша удивлялся своей бездарности. «Не зря значит на пробных и остановился», ему вспомнилось, как он получил синаем[3] по голове.

«Если так подумать, учитель Гориус не кажется таким уж страшным, как тот учитель кэндо. Он так громко орал! Так громко орал! Я ведь даже чуть не расплакался. Даже тот лысый гном Аркиос со своим бегом вдоль стен и отжиманиями кажется куда более ужасным и жестоким. Гориус менее