Грязная магия - Дмитрий Казаков

А за ней виднелся дом, настолько жуткий, что возникали подозрения, что над ним поработала целая команда декораторов, специализирующихся на фильмах ужасов. Зловещие острые башенки, мрачные стрельчатые окна, в которых горел угрюмый зеленый свет, раскоряченные голые деревья вокруг – тут согласился бы жить только кто-то вроде графа Дракулы или семейки Адамсов.

Здание выглядело заброшенным, но крепким, а судя по расчищенной дорожке, тут жили.

– Фссс, – отделившаяся от забора тень заставила Арса вздрогнуть.

– Курлык внутри? – спросил он, оправившись от испуга.

Тили-Тили кивнул.

– Ну что, надо идти внутрь, – сказал Топыряк, презирая себя за трусливую дрожь в голосе.

– Надо так надо, – Рыггантропов залез под мантию, после чего выяснилось, что он захватил «на дело» фамильное оружие. Длинный тесак выглядел так, словно им рубили окровавленные камни.

Хотя на самом деле – всего лишь шинковали людей.

– Э... обойдем сзади, – предложил Арс, – главный вход, наверно, охраняется.

О своем предложении он пожалел уже через десять шагов. Глубокие сугробы, окружающие особняк, легкий Тили-Тили преодолевал поверху, Рыггантропов таранил на манер ледокола. А Топыряку осталось только барахтаться в безуспешных попытках продвинуться вперед.

Когда студенты добрались до пролома в ограде, Арс вымок с головы до ног.

– Вперед, типа! – выставив перед собой тесак, Рыггантропов первым полез в дыру.

Внутри незваных гостей ждал еще один сугроб, из которого торчали какие-то каменные плиты.

– Это чего такое? – спросил Арс, с интересом рассматривая одну из них.

– Надгробия, в натуре, – предположил Рыггантропов. Арс затравленно огляделся. Возникло впечатление, что сейчас из-под снега полезут возмущенные вторжением на кладбище мертвецы, потянут к живым сгнившие когтистые руки...

Но мертвецам, судя по всему, в гробах было довольно уютно, и лезть куда-то, где холодно и идет снег, они вовсе не собирались. Топыряк в этом их полностью одобрял.

Пока его приятели разбирались с надгробиями, Тили-Тили уже протискивался через растущие у самого дома кусты. Они тоже были в меру зловещими, густыми, с шипами и прочными ветвями.

В их зарослях мог спрятаться какой угодно монстр.

Но. почему-то не прятался. Арсу на мгновение стало обидно.

В зловещее здание, как и положено, вело множество дверей. Одна из них, третья или четвертая по счету, оказалась не заперта. Йода толкнул ручку и та повернулась с протяжным скрипом.

Открылась темная щель, из которой пахнуло мрачным теплом.

Из глубин дома донесся полный тоски и злобы протяжный вой.

– Нас заметили! – воскликнул Арс, чувствуя, как в ногах пробуждается чудесная сила. В этот момент он легко преодолел бы кусты и сугробы, лишь бы оказаться подальше отсюда.

– Вряд ли, – ответил Рыггантропов, когда вой стих. – А то бы уже бежали сюда. Пойдем.

Сила тут же куда-то подевалась. Ноги стали ватными и трясущимися.

В темноту внутри дома Топыряк вступил последним, надежно отгородившись от возможной опасности могучей тушей Рыггантропова и маленьким, но жилистым тельцем Тили-Тили.

Темнота оказалась обыкновенной, только очень большой и зловещей кухней.

Глава 6

На стенах рядами висели разделочные ножи, выглядящие самыми настоящими пыточными инструментами. Громадная печь в одном из углов таращилась темной пастью, а столы на ощупь были сальными, словно их покрывала перемешанная с жиром кровь.

Место хорошо подходило, чтобы проводить какие-нибудь Человекоядные Отвратительные Оргии.

– Аууууааааа! – вой донесся еще раз, ближе.

– Оно идет к нам! – воскликнул Арс, ощущая настоятельную необходимость поддаться панике.

– Сейчас мы его встретим! – Рыггантропов решительным жестом поднял тесак. Завидев иззубренное, покрытое подозрительными пятнами лезвие, любое чудовище умерло бы от смеха.

Тили-Тили зашипел, кивнув в сторону одного из столов.

– Что? – не сразу сообразил Арс. – Спрятаться за ним? Пойдет!

Под прикрытием толстой столешницы Топыряк почувствовал себя несколько увереннее. Вой повторился, на этот раз совсем близко, в нем звучала голодная меланхолия.

Дверь в кухню скрипнула, качнулась... и прямо сквозь нее протиснулось нечто аморфное, голубовато светящееся.

– Да это призрак, в натуре, – сказал Рыггантропов, вылезая из засады. – А ну пошел отсюда! Кыш!

Лорд Кролли, умерший пятьсот лет назад и до сих пор считающий себя хозяином дома, оскорбленно взглянул на наглого студента. И так его жизнь в последнее время стала невыносимой из-за новых арендаторов, которые почтенного призрака в грош не ставили и даже не пугались его воя, а тут еще молодежь лезет искать острых ощущений...

Лорд Кролли разинул пасть пошире, готовясь издать особый звук, леденящий душу даже у тех, у кого ее отродясь не было. Но второй юноша, высунувшийся из-под стола, махнул рукой и призрака окутало багровое пламя.

Пришел в себя он спустя час на чердаке, ощущая себя изрядно обгоревшим.

– Что это было? – спросил Рыггантропов, задумчиво глядя на Арса.

– М-малый огненный экзорцизм, – ответил Топыряк дрожащим голосом. – Это я с перепугу...

– Ну-ну, типа.

Будущие демоноборцы отважно двинулись дальше. За дверью обнаружился длинный коридор. Закончился он в заполненном старой мебелью зале. Шкафы, серванты и столы громоздились во тьме, словно высохшие трупы доисторических чудовищ.

Их спины были обильно присыпаны пылью.

Именно в зале Арс услышал пение. Негромкое, на несколько голосов, оно вовсе не казалось зловещим, а доносилось откуда-то снизу.

– Поют? – удивился Рыггантропов.

– Вот будет забавно, – Арс нервно оглянулся, – если здесь всего лишь собирается какой-нибудь кружок народной песни и танца...

Тили-Тили разочарованно зашипел.

Дальше шли, ориентируясь на усиливающееся пение. Преодолели несколько заброшенных, нежилых комнат и оказались перед идущей вниз, в недра дома, лестницей.

– Ну, теперь тихо! – предупредил Арс, словно до сих пор они подкрадывались, топая, как пьяный матрос, и орали при этом похабные частушки.

Дальше пошли, притворяясь бесшумно порхающими мотыльками (Рыггантропов – очень большим и громко сопящим мотыльком). Лестница вела в обширный подвал с низким потолком.

На расставленных вдоль стен столах горело множество свечей. Десятка два людей сидели на карачках, низко согнувшись так, что лица упирались в пол, и громко пели.

– Похоже на богослужение, типа, – сказал Рыггантропов.

– Ага, – Арс кивнул. – Только кому они служат?

В дальнем конце зала, на большой подставке высилась небольшая статуя из темно-зеленого камня. Изображала она существо, никоим образом не отраженное в курсе «Сравнительная теология».

Бог был пузат, носат и не особенно благообразен. В одной руке он держал что-то, напоминающее распухший кошелек, а в другой – сеть. На лице божества красовалась загадочно-вредоносная улыбка.

Арс прислушался.

– ...Отверзающий Наши Уста, Затемняющий Помыслы Дураков, – нестройно гудели голоса, явно не предназначенные для пения. Где-то среди них прятался баритон Зараза Курлыка из компании «Авонь» и тенор Ибрыкима Начихсона из «Харюфлейм», и бас главного маниджура «Хорошей жизни», заполонившей хренолайфом весь город...

– Похоже, что поклонники сетевого мракетинга нашли себе бога, – сказал Арс, – или, скорее всего, это он их себе нашел...

От последней мысли, высказанной вслух, Топыряк похолодел. Факторов, отменяющих действие магии, немного, и главный из них – божественная сила. Волшебство не работает там, где приложил руку (или иную часть тела) кто-либо из обитателей Влимпа.

А заклинания, направленные на Шнора и Нила, не подействовали.

Так что, за эпидемией безумия в Ква-Ква стоит кто-то из богов?

Но почему тогда не вмешаются остальные?

Завывания тем временем закончились, но поклонники неведомого бога остались неподвижными. Лишь в самом первом ряду распрямилась фигура, облаченная в одеяние из звериных шкур, и на коленях поползла к зеленому идолу.

– О Великий, – прозвучал сильный, хоть и несколько хриплый голос, – прими наши скромные дары! И мы по мере сил будем служить тебе и дальше!

Откуда-то сверху пришел звук, негромкое, но назойливое жужжание, словно к подвалу приближалась большая стая шмелей. Веки статуи начали медленно приподниматься, открывая пылающие синим глаза.

– Ой! – у Арса возникло острое ощущение, что ему здесь не место.

– Ну что, в натуре? – спросил Рыггантропов, придерживающийся, судя по всему, противоположного мнения. – Прыгаем вниз и всех убиваем?

– Нет, – ответил Арс, – там, где вершатся дела богов, людям не место... Пора удирать!

Глаза статуи почти открылись. Чувствуя острое нежелание попасть под ее взгляд, Арс первым ринулся вверх по лестнице.

Чтобы отдышаться, он остановился только в зале со старой мебелью.