Катала - Олег Шелонин

– Мне приходило это в голову, – кивнул Брюнер. – Если действовать строго по закону, ему и предъявить-то толком нечего. Даже начинающий адвокат в пух и прах разобьет любое выдвинутое против него обвинение.

– А гоняетесь вы за ним только потому, что сначала он вас всех щелкнул по носу, ткнув носом в Тартар, а потом вы заинтересовались его способностями и серыми камешками, за которыми гоняются бандиты. Кстати, обратите внимание: он единственный, кто этот камешек не покупал у Алишера. Этот артефакт был у него изначально.

– Уже обратили, – кивнул Фридман. – Я дал команду поднять все, что у нас есть на леди Эстер и Коррадо, а есть у нас на них уже немало, так что их можно смело арестовывать, но они сутки назад покинули родные пенаты и скрылись в неизвестном направлении.

– Ну вот, два камешка и убежали, – хмыкнул Ароутян.

– Так что ты предлагаешь? – нетерпеливо спросил Брюнер.

– Предлагаю прекратить за ним гоняться и подождать, пока он сам придет.

– Куда? – насмешливо спросил глава Службы Галактической безопасности.

– К нам.

– И как ты это сделаешь? – заинтересовался Фридман.

– Очень просто, – улыбнулся дипломат. – Рано или поздно он прибудет на Арден за единственным регистратором, чья судьба неизвестна.

– Нам известна, – возразил Фридман.

– А Артему нет. Так что он обязательно появится на Ардене, и, если ваша служба, господин Фридман, уберет всех самых значимых фигур криминального мира Ардена, дело будет сделано.

– Моя служба что, скопище наемных киллеров?

– Фу, как грубо. Я не предлагаю их убивать. Достаточно их просто временно заизолировать.

– И под каким предлогом я их изолирую?

– Да хоть под каким. Предположим, эпидемия заразного геморроя началась у всех бандитов, и их надо срочно изолировать от общества в тюремном лазарете.

– С каких это пор геморрой стал заразным? – усмехнулся глава Службы Галактической безопасности.

– Господин Фридман, не полощите мне мозги, – поморщился дипломат. – Скажите просто: вы это можете?

– Изолировать криминалитет – да. Объявить геморрой заразным – нет.

– Вы обеспечьте первый пункт, а остальное уже будет просто. Отсутствие на Ардене значимых фигур криминалитета, через которых Артем сможет нелегально добыть информацию, заставит его действовать официально. И тогда вам останется лишь любой запрос на Глэна Мюррея по официальным каналам перенаправить на меня…

– А если он, как и на Ирении, просто подломит все базы данных планеты без всякого официального запроса? – засомневался Брюнер.

– Не подломит, – успокоил его Ароутян. – Если я правильно понял, на Ирении у него был форс-мажор с членами его команды, вот он и пер там напролом. Если этот фокус повторить на Ардене, то у него не будет шансов добраться до Глэна раньше, чем на его пути встанет вся структура Галактической безопасности.

– Так Глэна на Ардене нет, – хмыкнул Пургенян.

– Но Артем-то этого не знает! Так что вы спокойно можете перенаправить запрос на меня…

– А почему именно на вас? – нахмурился Фридман.

– Потому что я очень хочу побеседовать с этим мальчиком, – проникновенно сказал дипломат.

– На предмет чего? – заинтересовался Брюнер.

– На предмет трудоустройства. Готов принять фессалийское подданство и возглавить его министерство иностранных дел, – под общий смех сообщил господин Ароутян.

– Так ведь нет такого королевства! – даже вечно хмурый Фридман развеселился.

– Ой, не зарекайтесь! Этот мальчик – настоящий фокусник, и что-то мне говорит, что в один прекрасный день он дунет, плюнет, разотрет, шлепнет в ладошки, и появится перед ним прекрасное королевство, министерство иностранных дел которого будет возглавлять самый прекрасный во вселенной дипломат.

– Слушай, а ведь они споются, – на полном серьезе сказал Брюнер Фридману. – Помнишь речь Артема на Тартаре? Такой же скромный. Два сапога пара. Может, и впрямь дать ему карт-бланш?

– А почему бы нет? Вдруг сработает? Но я при этой встрече быть обязан!

– Испортишь дело! – испугался дипломат.

– Не волнуйся. Я буду предельно деликатен. Мне тоже интересно на него посмотреть.

– Слушай, врать не хочу, правду сказать не могу, да? Зачем спрашиваешь?

– А как я могу доверять человеку, если он правду сказать не может? – не унимался я.

– Слушай, чего пристал к человеку? Он тебе слово дал! – Таира в сердцах так шарахнула тесаком, что вместе с куском мяса чуть не перерубила и разделочную доску.

– Женщина должна молчать, когда мужчины говорят, – строго сказал я.

– Вах! – восхитился Казбек.

– Я не женщина!

– А кто ты?

– Девушка.

– Молчи, девушка, а то, как Джун с Маритой, выпорю!

– Ха! Испугал…

Ой, что-то тут не так. Голос все еще сердитый, а глаза уже смеются. Опять же, ухмыляется… Проговорились. Точно проговорились! Ну, вертихвостки, я вам сейчас устрою! Будете знать, как авторитет начальства подрывать!

Я выскочил из кухни, где сладкая парочка заготавливала мясо молодого барашка для маринада, презентованное кунаками Казбека. Надо сказать, щедрые ребята. Столько мяса, угля для жарки шашлыка и вина в грузовой бот набили – минимум на год беспробудной пьянки всей команде хватит. Я на всех парах помчался в сторону каюты лисичек-сестричек, где они сейчас по сценарию должны были лечить свои попки примочками. Маме Воне выдрать дочек все же духу не хватило, и она, чуть не плача, вернула мне ремень с просьбой лично провести экзекуцию. Честно говоря, я был конкретно в шоке. Одно дело щеки надувать и стращать своих подданных карами небесными, и совсем другое – охаживать ремешком нежные девичьи тела. Однако какой я лидер, если слова не держу? Пришлось роль сурового начальника играть до конца. Завел изрядно оробевших девчонок в их каюту, запер дверь…

– Куда бежишь?

С разгону я чуть не налетел на Ленку с братом, вывернувших из-за поворота коридора.

– Продолжить воспитательный процесс! – зарычал я. – Только на этот раз он кое-кому не понравится. Будут знать, как языком чесать!

– Ой…

Ленка развернулась и дала от меня деру, а Энди поспешил перегородить своей тушей коридор.

– Слушай, твое величество, не бузи, – попросил он, – Джун с Маритой здесь ни при чем, они слово держат.

– Да? А почему тогда все ухмыляются?

– Ли приревновала, – сдал сестренку Энди.

– Что?!!

– Да стонали девчонки из-за двери слишком томно, вот она и врубила в рубке управления картинку. Тельган, тряпка, ей все коды сдал.

– Тьфу! Немедленно сменить коды доступа в систему!

– Уже сделал.

– И что, много народу это видело?

– Конечно. Иллена так смеялась, что вся команда в рубку сбежалась.

– Вот блин! Моей репутации конец.

– Наоборот! Еще выше стала, – горячо возразил Энди. – Особенно нам понравилось, как ты дирижировал процессом. Сам в кресле нога за ногу, яблоком хрустишь, а девчонки пустую постель ремнем стегают и стонут.

– Вот только не в той тональности, – сердито буркнул я. – Станиславского на них нет!

– Станиславского?

– Проехали. До Ардена еще далеко?

– Не очень. Где-то в трех скачках. Минут через пятнадцать на месте будем, так что тебе пора гримироваться.

– Угу. Скажи девчонкам, чтобы выползали. Какой теперь смысл лежать в каюте кверху попой, изображая умирающих лебедей?

– А может, пусть недельку полежат? Мы им ничего не скажем. Да еще лекарство попротивнее пропишем.

– И на диету их в лечебных целях посадим, – обрадовался я. – На хлеб и воду!

– Точно! Чем не наказание?

– Энди, ты – голова!

Я развернулся и рванул в другую сторону. Что-то мое величество действительно увлеклось экзекуциями, а дело стоит. Добравшись до своей каюты, я извлек из мешка странника походную гримерку и начал уродовать свой прекрасный лик. Хватит церемониться. Артем Первый, Ясон Иолкский, шевалье д’Артиньян – в сторону! На сцену выходит Квазимодо. Жуткий, страшный Квазимодо. Горбатый, но без соплей. Соплей вообще на Ардене не будет. Никаких церемоний и никакого официоза. Выбираю самую крутую цель, вытаскиваю ее телепортом, а дальше – примитивный шантаж. Его жизнь в обмен на Глэна Мюррея. Пускай ребятки местного мафиози на нас поработают. Надеюсь, Служба Галактической безопасности сюда еще не добралась. А если добралась, то пусть под их бластеры бандиты пляшут, их как-то не жалко. А вот своих людей надо беречь. Их у меня мало. Так, где там горб? Я прилепил на спину горб и чуть не с головой влез в котомку странника в поисках пиджака, пошитого специально под этого урода. В моем арсенале немало образов, один из которых Квазимодо. Этот образ помогал мне попадать в такие места на Далатее, куда лучезарному Артему Загоруйко лучше не соваться. В каюту сунулась любопытная мордашка Ленки. Проверяет, остыл я или нет. Рыкнуть на нее, что ли? Не потребовалось. Увидев косматое чудище возле зеркала, моя золотая испуганно ойкнула и инстинктивно дернулась назад, не сразу сообразив, кто это вломился в каюту капитана. А когда сообразила, восхитилась: