Артефактор Горта - Игорь Смит

Поисковики быстро приближались к границе.

Вот и последний холм перед пограничным постом. О'Тил, несмотря на то что выходил в Потерянные земли очень давно, узнал местность.

Возле холма сидел на плаще, постеленном на зелёной траве, Рост. Когда поисковики приблизились к нему, он встал и шагнул им навстречу.

Мир дрогнул. Сзади Роста воздух всколыхнулся, раздался режущий уши звук.

О'Тил успел заметить, как в нескольких десятках метров от Роста в воздухе появились переплетения чёрных силовых линий плетения некромантов. Приобретя видимую форму широкого овала с тёмной, пузырящейся поверхностью, портал некромантов исторгнул первую фигуру в чёрном плаще. Из-под опущенного капюшона раздался хриплый голос.

«Они там у себя все, что ли, простуженными ходят?» – успел подумать городской маг.

Фигура в чёрном плаще произнесла:

– Несчастные, вы что, думали так просто уйти, после того как уничтожили моего ученика?

Позади него из портала выходили один за другим чёрные воины некромантов, которые уже лет двести не ступали на землю королевства Ленна.

Через некоторое время городской маг узнал, что означали непонятные слова Роста «ковровая бомбардировка».

Восьмые сутки после переноса

Нет, эти некроманты становятся чересчур назойливыми.

Пока я ждал поисковиков, успел подобрать место для ещё одного портала, итого получается: портал перед Хребтом Мёртвых, за ним и здесь, перед границей со Свободными территориями. Границу придётся преодолевать на своих двоих, видимо, Хранитель был прав, когда предположил существование магического барьера, не позволяющего совершать перенос из королевства Ленна напрямую в Свободные территории и в комплекс.

Выбор места для портала уже привычно занял немного времени, и я успел сделать ещё одну Муху из тубуса. Ещё перед выходом из города я позаимствовал с десяток когтей саламандры у Рона, так что, по прибытии в комплекс, планировал оснастить всех поисковиков многозарядными артефактами своего производства. Тубусов в хранилищах комплекса хватит, хе-хе.

Изготавливая вторую Муху, я пришёл к выводу, что размещение костяных пластинок в тубусе не обязательное условие, но его труба всё же служит определённым направляющим для файербола, пока не начинает действовать его система наведения. Поэтому оставил всё как есть. Времени особо на испытания не было.

Стоило поисковикам подъехать к холму возле пограничного поста, где я их дожидался, как во весь голос завопил О'Нос, что он фиксирует формирование портала из чёрной энергии поблизости от меня. Проще говоря, некроманты открывали портал рядом с нами. Думаю, ничего хорошего от этой встречи не выйдет.

В те секунды, пока портал формировался, я влил как можно больше энергии в свой магический щит и артефакты защиты у поисковиков и городского мага, а всю остальную решил использовать для создания атакующих плетений, в большинстве своем файерболов, моментально окружив всё пространство планируемой точки перехода некромантов десятками плетений, правда пока не запитанных энергией.

Хранитель сообщил, что существует возможность прервать силовые линии чёрной энергии, которые служили основой портала некромантов, поэтому я попросил его сосредоточиться на формировании плетения, которое должно было бы разрушить портал противника.

Когда некромант появился и произнёс свою фразу классического злодея, у меня наготове уже было около сотни файерболов.

– Растёт мастерство участников соревнования, – подражая спортивному комментатору, с улыбкой произнёс я вслух.

Кроме некроманта из портала вышло больше десятка чёрных воинов, вооружённых клинками из менского железа. Серьёзные противники.

Как пояснял по ходу происходящих событий Хранитель, чёрные воины когда-то были просто людьми. Некроманты изменили их. Чёрные воины не испытывали страха, практически не чувствовали боли и обладали ускоренной реакцией. А вот то, что дальше сказал Хранитель, мне очень не понравилось. Оказывается, для того, чтобы создавать своих чёрных воинов, некроманты разводили людей как скот. Сами чёрные воины не были способны к размножению, хотя среди них были и женщины, и мужчины, что в принципе было почти незаметно под одинаковыми доспехами из воронёного металла и одеждой чёрного цвета. О'Нос скинул мне образ очень похожей на концлагерь фермы некромантов для разведения людей, и меня прямо передёрнуло.

Как только из портала появился десятый чёрный воин, плетение, подсказанное Хранителем и созданное под его руководством, было готово.

Импульс активации!

С жутким скрежетом позади портала загорелось само пространство, пламя моментально охватило пузырящуюся чёрную материю. Некромант оказался к этому не готов, и, хотя явно что-то предпринял за сохранения портала, тот с громким щелчком свернулся, извергнув напоследок дымящуюся половинку тела одиннадцатого чёрного воина.

Остальные чёрные воины окружили некроманта, выставив перед собой клинки. И вовремя, потому что приблизившиеся ко мне поисковики быстро сориентировались и накрыли некроманта и его отряд выстрелами из боевых артефактов.

Чёрные воины и некромант оказались неплохо прикрыты общим магическим щитом из чёрной энергии, который образовался, когда они сблизились друг с другом.

На периферии сознания мелькнула мысль, что надо будет попробовать сделать тоже общий магический щит для своего отряда, тем более с разбойников собрали достаточно простых амулетов, которые можно использовать для опытов.

Пока я разбирался с порталом, десять файерболов разных размеров – видимо, поисковики использовали кроме Мухи и свои амулеты файерболов – вонзились в купол защитного щита некромантов, который при каждом соприкосновении с гулом отражал удар, заливаясь плазмой очередного разрыва файербола.

Некромант тоже не стал засиживаться без дела. С его стороны последовал мощный удар Дыханием смерти, но щупальца чёрной энергии были успешно отражены артефактами поисковиков и моим магическим щитом, хотя я и ощутил резкий расход магической энергии – некромант оказался силён.

Пока я перекинул Рону вторую Муху, некромант активировал плетение Опустошающего огня, как его назвал Хранитель. Всё пространство между мной и поисковиками покрылось странным облаком серого пламени, малейшие частички которого пытались проникнуть через наши щиты защиты. Опять резкий всплеск затраты энергии на щиты!

Когда Опустошающий огонь рассеялся, земля вокруг меня и поисковиков превратилась в растрескавшееся пятно, покрытое прахом от испепелённой травы и попавших в зону действия плетения нескольких насекомых-неудачников.

Я запитал несколько плетений файерболов энергией.

Импульс активации!

Пятерка огненных шаров, возникших над противником, резко сорвалась вниз и одновременно ударила в защитный купол некроманта. Купол содрогнулся от удара и даже немного прогнулся под ним.

Дзанг! Дзанг! Дзанг!

Со стороны поисковиков в залитый плазмой разрывов купол резко ударили арбалетные болты, вспыхнули призрачные лезвия амулета Трёх лезвий. Отразив их, защитный купол некроманта распался на десяток щитов, и чёрные воины устремились в атаку, сжимая обнажённые клинки.

Хммм, воспользуемся ситуацией. Я активировал Бебут и резко перенёсся за спину некроманту, сразу же атаковав его. Хоть это и произошло внезапно, его защита выдержала удар призрачным лезвием, он резко развернулся и, выхватив клинок из менского железа, атаковал в свою очередь меня.

В воздухе яркой вспышкой полыхнули искры от встречи призрачного лезвия Бебута и лезвия из менского железа. Видимо, некромант был такой же искусный фехтовальщик, как и я, поэтому поединок происходил практически на равных.

Незатейливый удар сверху, отражение. Дзанг! Сноп искр.

Мой ответный удар сверху вниз, отражение. Дзанг! Сноп искр.

Одновременно с этим вырвавшееся из левой руки некроманта щупальце чёрной энергии стегнуло меня по магическому щиту, опрокинув на землю.

Некромант торжествующе хмыкнул из-под своего глубокого капюшона и шагнул ко мне, замахиваясь клинком и продавливая извивающимся щупальцем мой щит.

За доли секунды я влил огромное количество энергии в готовое плетение Воздушного тарана.

Импульс активации!

Некроманта отшвырнуло мощным ударом, его ноги оторвались от земли, и тело отправилось в незапланированный полёт. В этот же момент в его спину вонзилось практически одновременно два мощных файербола из моей Мухи и призрачные лезвия из амулета Трёх лезвий.

«Вовремя», – подумал я, лёжа на земле. Видимо, Рон и О'Тил в последний момент успели разрядить в некроманта свои амулеты, надеясь меня спасти.

Мощная вспышка огня полностью накрыла магический щит некроманта, но не пробила его, однако сильные потрясения от динамических ударов с двух сторон, видимо, дали свой результат. Из-под капюшона послышался какой-то всхлип, вылетело несколько тёмных капель почти чёрной на цвет крови.