Артефактор Горта - Игорь Смит

Это была катастрофа. Всё, что они сделали на пути к спасению, было напрасно – им предстояло стать тварями Потерянных земель…

Рон встряхнулся и встал.

– Если ничего нельзя сделать, можно ли привести моих товарищей в сознание? – спросил он. – Мы хотим выйти на поверхность и погибнуть в бою, как мужчины…

– Присядь, – сказал ему Хранитель, как называл О'Носа Рост, – я сказал, что использовать промежуточное плетение в том виде, в котором его применял О'Тил, нельзя. – Подождав, пока Рон уселся обратно, Хранитель продолжил: – Мы с Ростом уже обсуждали некоторые изменения, которые можно внести в плетение О'Тила, только это можно было сделать немного раньше. Теперь тоже есть шанс вас спасти, но результат будет несколько другим… Вы, – продолжил маг после секундной паузы, – можете не просто излечиться, но и стать обладателями тех возможностей, которыми оборотни наделили Потерянные земли. Это – скорость, ускоренная регенерация, сила и мощь, кроме того, скорее всего, вы сможете поддерживать между собой мысленную связь на расстоянии. Вы сможете по собственной воле перекидываться в оборотней, сохраняя при этом свой рассудок и свободу мысли. Но тут возникает одно условие. Все эти результаты можно подтвердить или опровергнуть, только проведя эксперимент, ранее ничего подобного не создавали. Не говоря уже о том, что промежуточные плетения очень сложны и никто ранее даже не пытался их изменить, сейчас придётся кроме изменений внести ещё и частицу магического вещества, феррона, которое используется только гражданами Свободных территорий. Так вот, условие одно: если эксперимент пройдёт успешно, вы станете возрождённой Стражей, первыми из нового поколения граждан Свободных территорий. Времени мало, – продолжил Хранитель, – ваше решение должно быть принято прямо сейчас. Особенности применения феррона предполагают ваше добровольное согласие, поэтому голем сейчас приведёт твоих товарищей в сознание.

Глядя, как голем, шелестя сочленениями, быстро засуетился вокруг поисковиков, которые были без сознания, Рон встал и сказал.

– Рост уже несколько раз спасал наши жизни… Впереди меня ждёт смерть или преобразование в оборотня. Я выбираю третье, я готов стать одним из Стражей.

Посмотрев на него, Лесоруб и Пучок встали со своих мест и также подтвердили свою добрую волю на применение к ним промежуточного плетения и феррона.

Когда их товарищи очнулись, Рон быстро пересказал им информацию О'Носа, и поисковики тоже ответили согласием.

Маги о чём-то совещались это время, Хранитель им что-то рисовал в воздухе.

В помещение вошли несколько рабочих големов, уже виденных Роном, и расставили кровати в круг в середине помещения, потом удалились. Возле дальней стены замер лекарский голем.

Поисковики, сняв одежду, легли на кровати. На полу прошуршали своими лапками помощники – на телах поисковиков защёлкнулись крепкие зажимы. Что-то укололо в запястья обеих рук.

В центре круга встали маги.

О'Нос сказал, обращаясь к магам:

– Действуем, как договорились. Я создаю три структуры плетения, Рост, ты две, О'Тил одну. Все структуры сверяйте с моими так, чтобы плетения были идентичны. Напитывать их я буду сам, а перед активацией на управляющие центры Силы нанесу по частице феррона. Приступаем.

Маги сосредоточились, творя невидимые для поисковиков плетения. Рон видел, как Хранитель, видимо закончив свои плетения, проверил работу Роста и городского мага, указав им на несколько ошибок.

Когда всё было готово, Хранитель вытянул руку, над которой появился шарик чёрной материи, который через мгновение разделился на шесть равных частей. Слабо вращаясь вокруг своей оси, эти частицы переместились и замерли в воздухе над грудью поисковиков.

Рон сосредоточил внимание на частице чёрной материи, которая зависла над ним. Что она ему принесёт – новую жизнь и новые испытания? Что ж, он выбрал свой путь…

Хранитель сконцентрировался.

Рон почувствовал, как невидимые путы сжали его тело, где-то в груди стала нарастать боль. Всё сильнее и сильнее. Тело Рона стали сотрясать непроизвольные судороги, мышцы бешено и хаотично сокращались. Из полуоткрытого рта силился вырваться крик боли… Частица магического вещества стала медленно опускаться на грудь, и Рон потерял её из вида.

Последнее, что Рон увидел, – это то, как от распростёртых рук Хранителя вспыхнули и протянулись к телам поисковиков шесть жгутов причудливо изгибающейся энергии…

Сознание к Рону вернулось легко. Он немного полежал, прислушиваясь к ощущениям. Потом открыл глаза.

Он лежал в небольшом помещении, которое хорошо освещалось круглым светильником на потолке. Когда глаза привыкли к свету, он разглядел лекарского голема, замершего у изголовья его кровати. В маленькой комнате больше никого не было. На Рона нахлынули воспоминания…

Проанализировав ещё раз собственные ощущения, Рон пришёл к выводу, что может попробовать подняться с кровати.

Как только он сделал первое движение, лекарский голем быстро зашелестел сочленениями своих суставов, его тонкая, но крепкая металлическая рука прижала Рона обратно к кровати.

Рон не услышал звуков открывающейся двери, но в комнате внезапно появился Хранитель. Минуту он рассматривал Рона, потом произнёс:

– Как ощущения? – и улыбнулся.

– Вроде всё нормально, – задумчиво ответил Рон. – Какая-то непривычная лёгкость в теле. Ничего не болит, зуд совершенно пропал. Как мои товарищи? – обеспокоенно спросил Рон.

– С ними всё тоже нормально, – ответил О'Нос. – Лесоруб пришёл в себя самым первым и уже рвётся к тебе. Поздравляю, плетение сработало как надо, феррон прижился. Можешь попробовать связаться с Лесорубом.

– Но как? – спросил Рон.

– Просто подумай о нём и сильно пожелай с ним поговорить. Дальше вызов будет происходить ещё проще, тебе не придётся сосредотачиваться на этом. Пока ты будешь пробовать, рабочий голем доставит тебе поесть, потом можешь вставать, твоя одежда, – Хранитель указал на высокий стул, на спинке которого висел новый чёрный комбинезон Стражей, – здесь, твоё снаряжение рядом. Потом голем тебя проводит к нам, а сейчас, извини, обстоятельства требуют моего присутствия в другом месте, – закончил он, улыбнулся и исчез.

Рон ошеломленно повёл глазами по опустевшей комнате. Рядом всё так же безмолвно стоял лекарский голем.

– Ну хорошо, – сказал Рон и сосредоточился на образе Лесоруба.

В голове послышался удивлённый голос его товарища:

«Рон? Рон! Ты как это?..»

«Хранитель сказал, что всё прошло успешно и мы теперь можем пользоваться мыслесвязью. Попробуй вызвать меня – просто сосредоточься на моём образе и пожелай со мной поговорить».

Рон полежал пару мгновений в тишине.

Перед глазами появился пульсирующий образ Лесоруба, Рон мысленно потянулся к нему.

«Рон? Действительно, всё просто, – раздался довольный голос Лесоруба. – А что с другими нашими?»

«Хранитель сказал, что всё нормально, – ответил Рон, – просто ты пришёл в себя первым, я вторым. Вскоре, наверное, и они присоединятся к нам».

В разговор вклинился Рост:

«Вы сможете общаться не только между собой, но и с Хранителем и со мной. Немного позже, будем надеяться, и с О'Тилом. Пока мы точно не знаем, на каком расстоянии действует связь, так как ещё не удалялись друг от друга на большое расстояние. Единственно, что точно стало известно, что между Свободными территориями и королевством связь не действует из-за какого-то магического барьера, образовавшегося после войны. Я ещё раз поздравляю вас, перекусите и присоединяйтесь к нам, големы вас проводят».

Голос Роста пропал.

Скрипнула массивная дверь, в комнату вошёл рабочий голем с двумя разогретыми брикетами-пайками и флягой уже известного Рону эликсира. Поставив еду и флягу на прикроватную тумбочку, голем удалился, вслед за ним, шелестя сочленениями суставов, в дверь прошмыгнул лекарский голем.

При виде еды Рон почувствовал сильный аппетит и с удовольствием съел обе порции, обильно запив их эликсиром. И ощутил небывалый прилив сил. Он осторожно приподнялся на кровати и спрыгнул на пол, который приятно холодил босые ноги. Несколько раз присев, Рон прочувствовал совершенную гибкость суставов. Левое колено из-за перенесённой когда-то в выходе в Потерянные земли травмы раньше похрустывало, что сопровождалось неприятным ощущением. Сейчас же всё было в полном порядке! И вообще, Рону показалось, что он скинул семь – десять лет, настолько его переполняла сила и желание двигаться.

Рон быстро надел уже привычный комбинезон. Нацепил клинок и кинжал, вложил наполовину полную флягу в специальный карман на комбезе и закинул на плечо ранец, который не так давно подарил ему Рост. Попрыгал – вес амуниции и снаряжения абсолютно не чувствовался. Рон удовлетворённо хмыкнул, подошёл к двери и аккуратно приоткрыл её.