Артефактор Горта - Игорь Смит

Импульс активации!

Плетение мгновенно обвило тело пленника, который потерял сознание, капля приблизилась к его груди и втянулась в кожу.

Рон, которому, судя по всему, была видна только капля чёрного цвета, зависшая в воздухе, а потом втянувшаяся в кожу пленника, стоял с открытым ртом.

О'Тил, обнаружив, что его рот тоже открыт от удивления, корректно промолчал.

Остальные поисковики, отдыхающие рядом, ничего особенного не заметили.

По телу пленника прошла судорога, он внезапно открыл глаза и снова закрыл их.

Рон сжал рукоятку своего клинка.

Рост успокаивающе помахал ему рукой. В задумчивости он ещё постоял с минуту над распростёртым телом.

– Всё, – очнулся маг Свободных территорий, – можем выступать, время дорого…

– А он? – Рон указал на лежащего пленника.

– Он умрёт, – ответил Рост. – Как я и предполагал, за нападением стоит городской голова. Именно он приказал этому здоровяку, который смог собрать за ночь столько людей, напасть на нас. Амулеты, арбалеты, всё предоставил городской голова. И тот офицер, который руководит городской стражей, принимал в этом непосредственное участие. Так что, – закончил он, – свидетель у нас в случае необходимости будет.

Городской маг отошёл к своей лошади. Несмотря на то что он только что убил несколько человек и понимал, что этот связанный мужчина их враг, он не хотел видеть, как его будут убивать.

А пленника убивать никто не стал. Маг Свободных территорий просто влил в его тело большое количество энергии, которое обычный человек не мог в себя принять.

И дал команду на выступление. Несмотря на удивлённые взгляды поисковиков, связанный пленник просто остался лежать на месте вынужденного привала отряда.

Как только отряд выехал на дорогу, Рост вновь перенёсся вперёд. Поисковики и маг пришпорили лошадей. Минуты через две сзади них, там, где они оставили связанного пленника, раздались раскаты мощного взрыва.

Рон и городской маг переглянулись, другие члены отряда с пониманием оглянулись назад. Что ж, этот бандит наверняка не планировал оставлять никого из них живыми. И снова маг Свободных территорий, получается, спас всем им жизнь.

Городской маг О'Тил ехал рядом с поисковиками и думал о том, как причудливо меняется жизнь. Он размышлял об одном, другом, третьем и никак не мог всё расставить по своим местам. Такая динамика событий явно претила ему…

Ещё совсем недавно он вёл образ жизни добропорядочного горожанина и даже подумать не мог, как всё изменится буквально за неделю.

Вот Рон, поисковик, который совсем недавно хотел пристрелить мага из арбалета. А сейчас охраняет мага, ведь с ним связана возможность его излечения от Облака преобразования.

О'Тил посмотрел, как в очередной раз, когда они приблизились к Росту, он исчез, перенёсся. Живой маг Свободных территорий! А все были уверены, что этих легендарных магов уже не существует.

Но больше всего О'Тил был потрясён перспективой стать сильным магом, о которой ему поведал Рост ночью. Оказывается, та методика, о которой ему рассказывал дед, всё же существует!

Рост, конечно, предупредил о возможном риске для О'Тила, но городской маг не боялся. Не боялся после всего, что он пережил за эту неделю. Контролёр, наёмные убийцы, яд и на десерт – некромант.

Городской маг отдавал себе отчёт в том, что если бы не вмешательство Роста, то его сейчас уже не было бы в живых. Скорее всего, его прикончил бы некромант, забрав дневник, или городские власти, объявив его некромантом…

Роста очень заинтересовала информация городского мага о происхождении промежуточного плетения. Вернее, он знал, что промежуточные плетения разрабатывались Лорданом. Но о существовании дневников и роли рода О'Тила в истории взаимоотношений королевства Ленна и магов Свободных территорий он слушал очень внимательно.

Ещё когда они прятались от патрулей, маг почувствовал резкое ухудшение своего состояния, тело просто ломило от боли, его амулет жизни явно не справлялся. Но он нашёл в себе силы вкратце пояснить магу Свободных территорий ситуацию вокруг него и известные ему причины происходящего. Потом О'Тил практически отключился, стычка со стражниками, общение с городским головой пролетели как в тумане.

Городского мага выручил эликсир Роста, притупивший боль и вливший живительные силы в его организм. Кроме этого, Рост заменил О'Тилу его амулет жизни на артефакт магов Свободных территорий, который был гораздо мощнее.

Когда они сняли комнаты в трактире, маг чувствовал себя уже удовлетворительно и смог обстоятельно побеседовать с Ростом. Мага Свободных территорий интересовали абсолютно все подробности его взаимоотношений с дедом и история дневника.

О'Тил тогда же предупредил Роста, что городскому голове не стоит так доверять, раскрыв свою принадлежность к магам Свободных территорий и оставив ему три мориона, бесценных по нынешним временам артефакта.

Но Рост с улыбкой ответил, что он предусмотрел возможный кидок, как он выразился, со стороны городского головы. Видимо, он имел в виду обман… И вообще, маг иногда использовал слова, значение которых О'Тилу не совсем было понятно. Наверное, язык магов Свободных территорий изобиловал терминами, которые не дошли до нашего времени, решил городской маг.

Одного взгляда на Роста, когда он выскользнул из дыма и пыли и сразил некроманта одним ударом своего артефакта, хватило О'Тилу, чтобы определить в нём могущественного мага. Такого переплетения силовых линий магической энергии вокруг него городской маг не видел даже у сильных магов, которые преподавали у них в магической академии в столице. Потом эти файерболы, настолько насыщенные энергией, что с одного из них даже капала на землю плазма, с лёгкостью осуществляемые Ростом переносы, его артефакты, о которых в королевстве даже никто не слышал.

Когда они беседовали ночью, Рост пояснил магу основную причину, из-за которой он пришёл с поисковиками за ним. Промежуточное плетение…

О'Тил сразу же предупредил, что в городе его использовать нельзя, от него остаются следы использования магии некромантов. Зная о том, что скоро в город прибудут несколько опытных магов, которые будут проводить следствие по делу некроманта, Рост изящно аргументировал городскому голове причину, чтобы покинуть город, необходимостью доставки компонентов для ремонта портала. Хотя позже пояснил О'Тилу, что никаких компонентов для активации портала не требуется, там просто нечему ломаться. Рост планировал использовать возвращение в Свободные территории для того, чтобы провести исцеление поисковиков от спор серого гриба, кроме этого пообещал магу провести операцию по увеличению его магического резерва.

Опасную операцию, как ещё раз предупредил он. Но маг уверенно согласился на неё, прекрасно понимая, что со своими слабыми силами следующей встречи с некромантами он не переживёт.

Рост пояснил магу, зачем он сообщил городскому голове о том, что он является магом Свободных территорий. Рост был намерен разыскать другие части дневника Лордана, для этого ему были необходимы союзники. Союзники для противостояния некромантам. А что они ещё появятся, маг Свободных территорий не сомневался.

Рост предполагал, что король Леннар, как никто другой, сможет обеспечить мага людьми, самым ценным ресурсом, как он выразился. Магу Свободных территорий необходимо было решить несколько очень важных для него вопросов: восстановить работоспособность каких-то Хранителей Свободных территорий, собрать дневник, а попутно он не против прикончить и некромантов. Для всего этого ему были необходимы люди.

Рост сказал, что маги Свободных территорий сейчас очень малочисленны, их сил не хватит для противостояния некромантам.

Рост, предлагая реализовать заветную мечту О'Тила об увеличении его магических способностей, предупредил, что в случае успеха операции городскому магу предстоит стать магом Свободных территорий, это обязательное условие. О'Тил сразу заверил Роста, что он полностью в его распоряжении, к тому же обязан ему жизнью.

Мысли городского мага перескочили на другую тему.

Когда Рост ночью изучал дневник Лордана, маг получил последнее неоспоримое подтверждение, что тот является магом Свободных территорий. Рост смог его прочитать! Что постороннему человеку сделать было бы невозможно. Ненадолго задумавшись и изучив структуру плетения, которое предполагалось использовать для излечения поисковиков, Рост заявил, что использовать его он будет самостоятельно, без помощи О'Тила, причём с некоторыми изменениями, которые, как он считал, должны были улучшить результат его использования.

О'Тил не совсем понял, что Рост имел в виду, ведь это плетение было настолько сложным и требовало такого количества магической энергии, что он просто не мог предположить, что кто-то может даже подумать о внесении в него изменений.