Дитя океана - Алина Углицкая

Я же искоса поглядывала на него, пытаясь понять, есть ли между нами хоть что-то, или тот случай в лесу был всего лишь минутной слабостью для обоих. Для меня тогда все прошло как в тумане, в голове и в чувствах царил полный сумбур, ведь действовала я под чарами артефакта. Но ведь Райзен был опытным игроком в любовных играх. Меня задевало, что после всего он продолжал относиться ко мне так, будто ничего не случилось. Желая разозлить меня, он намеренно надавил на больное место, а теперь даже не смотрел в мою сторону. Мне казалось, что я даже не интересую его, как женщина. С одной стороны, эта мысль приносила успокоение — раз я ему не нравлюсь, то он не будет настаивать на повторении, но с другой — заставляла меня кусать губы от досады: чем я ему нехороша? Я пыталась разобраться, что происходит со мной, и не могла. Только чувствовала, как внутри понемногу нарастает раздражение: холодное равнодушие дуэргара и его циничные замечания выводили меня из себя.

Ближе к обеду лес поредел и постепенно превратился в березовую рощу. Мы выбрались на открытое пространство — небольшой пригорок, поросший молодой травой. Под ним бежала небольшая речушка.

Провести полдня на ногах, да еще без воды было выше моих сил. Все это время я упорно шагала вслед за мужчинами, не позволяя себя проявлять слабость и жаловаться, но когда Райзен сказал, что пора делать привал, я не удержалась и мешком осела на землю в двух шагах от берега. Натруженные ноги гудели и отказывались меня держать. С трудом доползла до воды, зачерпнула в пригоршню и умылась. Потом принялась жадно пить, давясь и пофыркивая от удовольствия. Рядом со мной то-же самое делали дуэргар и фомор — речная вода оказалась прохладной и свежей, будто родниковая.

Напившись, мы выбрались на пригорок, где я без сил растянулась на траве, Тайруг отправился собирать хворост для будущего костра, а Райзен выломал более-менее прямую ветку, обстругал ее кинжалом, который носил за голенищем, и уселся рядом со мной. Я пару минут наблюдала, как он пытается примотать кинжал к палке с помощью своего пояса. Потом не выдержала и протянула ему шнурок, который стягивал ворот моей рубашки.

— Устала? — поинтересовался дуэргар, с любопытством наблюдая за мной. Я согнула ноги в коленях и теперь растирала голени, скользя ладонями поверх юбки. Это нехитрое действие отвлекало от боли в мышцах. — Почему сразу не сказала?

— А смысл? Я не хочу терять время без толку.

— Глупая! — он неожиданно рассердился. — Зато теперь ты до вечера не сможешь встать! Или прикажешь нести тебя на руках? У тебя же есть сильф в подчинении, неужели трудно было приказать ему облегчить тебе путь?

— Кто есть? — я моргнула от удивления.

— Сильф! Дух воздуха. А дух воды — ундина. Вот они — недостатки человеческого воспитания. Ты ничего не знаешь о том мире, который тебя окружает.

Он был прав, я абсолютно ничего не знала о мире, в котором живу.

— Конечно, сильф не отрастит тебе крылья и не научит летать, — продолжал дуэргар поучать меня, — да здесь это и бесполезно. Но он мог бы облегчить тебе путешествие.

Я поняла, что сглупила, и решила промолчать.

— Значит так, — заявил Райзен, поднимаясь, — возвращайся к реке. Хоть на четвереньках ползи, хоть на животе — мне все равно. Если в тебе есть хоть капля крови морских богов, то даже речная вода должна ответить.

— И что мне там делать?

— Попробуешь призвать келпи, — хмыкнул он. — Знаешь, кто это такие?

— Водяные демоны? Те, что топят и поедают людей?

— Да. Но опасны они только для смертных, а тебе бояться нечего. Конечно, если ты сможешь доказать, что ты внучка Ллира.

— И как я должна это сделать?

— Кровь. Сила Океана спит в твоей крови. Просто используй ее, когда будешь призывать келпи. Воспользуйся своей властью над сильфом — сделай воздушную петлю и обуздай водяного коня, и тогда келпи станет послушен, как деревенская лошадка.

— Из ваших уст это звучит слишком легко, — пробормотала я. — А если у меня не получится? Если келпи не захочет мне подчиняться?

— Тогда через час мы продолжим наш путь при любом раскладе. И тебе придется топать ножками, если только ты не захочешь остаться здесь и подождать наших друзей-дознавателей. Кстати, — он вытянул шею и принюхался, будто лесной хищник, — я как мог путал следы, это их немного задержит, но не собьет с пути. У Гленниморского короля хорошие ищейки. Держи, пригодится, — и он сунул мне в руку стилет, больше напоминавший шило, такой миниатюрный, что он легко уместился в моей ладони.

У стилета было тонкое трехгранное лезвие, длинной с мой мизинец, и округлая ручка из отполированной кости, украшенная резьбой. Я с удивлением уставилась на него, потом перевела взгляд на Райзена.

— Зачем он мне?

— Пустишь себе кровь. Да не смотри на меня такими испуганными глазищами. Никто не заставляет тебя вены резать. Пальчик поцарапаешь — и все. Какая же ты трусиха!

Он поднялся, держа в руке самодельное копье и, насвистывая легкомысленный мотивчик, удалился в ближайшие заросли. Я же осталась сидеть одна, сжимая в дрожащей руке крошечный кинжал.

Вызвать келпи — это просто сумасшествие. Только Райзен мог решить, что я смогу сделать это на два счета. Неужели он настолько верит в меня? Или это еще одна проверка?

Но выбор был невелик. Я ни минуты не сомневалась, что дуэргар поступит так, как сказал: либо бросит меня здесь, либо погонит пинками, и даже данная клятва не помешает ему в этом.

С трудом поднявшись на негнущиеся ноги, я побрела к воде. В голову закралась мысль: а как вообще призывают келпи? Райзен говорил что-то о моей крови. Может, попробовать пустить ее в воду? И как вызвать дух воздуха теперь, когда я устала и едва держусь на ногах?

Не придумав ничего лучше, я уселась на берегу, стащила ботинки и чулки, задрала юбку выше колен и вошла в прохладную воду. Кожа тут же покрылась мелкими пупырышками, а икры начало немного покалывать. Вода была такой прозрачной, что я прекрасно видела каменистое дно, редкие пучки водорослей и крошечных серебристых рыбок, мельтешащих между камней. Удивительно, но стоило мне войти в реку, как я почувствовала неимоверное облегчение. Мне захотелось полностью погрузиться в воду, но я удержалась от этого опрометчивого поступка.

Вместо этого я морщась от боли проткнула стилетом кожу на пальце. Выступила рубиновая капелька крови. Я опустила руку в реку и остолбенела. Каким-то чудесным образом моя кровь из красной превратилась в ультрамариновую и расплылась в воде голубым облачком. Я зажмурилась изо всех сил, а потом вытащила руку из воды и внимательно посмотрела на нее. Нет, все как у нормальных людей, кровь в ранке была темно-красная. Но стоило опустить ее в воду, как она снова стала синей!