Грета и потерянная армия - Хлоя Джейкобс

— Я не знаю, почему ты так думаешь, но ничто из того, что ты могла бы рассказать, не может изменить наши чувства к тебе. Ты наша дочь.

Дышать стало легче. Их любовь придавала ей сил и уверенность.

— Знаю, и вы не представляете, как я вам благодарна. Но пора рассказать правду.

— И что это за правда? Как может быть, что ты не сбегала, но всё это время провела неизвестно где? — в его голосе пока ещё не было злости. Возможно, потому что они оба догадывались, что кое-какие подробности она по-прежнему от них скрывала.

Грета жестом попросила его снова сесть. Он неохотно послушался.

— Помните огонь, в котором, по словам Дрю, я сгорела? В общем, ему не привиделось, — начала она.

Она ожидала увидеть на их лицах скептицизм и раздражение, но, может быть, они просто пока опешили, поэтому она продолжила:

— Вы когда-нибудь слышали сказку о ведьме, которая заманивала детей в свой пряничный домик и заталкивала их в печь? Вот примерно так всё и было, только вместо пряничного домика была пещера, а вместо печи — костёр.

Мама Греты нахмурила лоб в замешательстве.

— Я не понимаю. То есть полиция была права насчёт бездомного?

— Не совсем, — легче не становилось. С таким же успехом можно просто вывалить всё вместо того, чтобы пытаться как-то помягче преподнести. — Это была настоящая ведьма, и она реально использовала магию, чтобы заманить Дрю в пещеру, а костёр был порталом в другой мир. Я вовремя вмешалась, не дав ей похитить моего брата, но в итоге сама угодила в портал, — её передёрнуло. — В тот момент я была уверена, что это костёр и что мне конец, но когда я открыла глаза, то моя пятая точка уже мёрзла в сугробе.

— Хочешь сказать, что она накачала тебя наркотиками и увезла куда-то? Поэтому ты не хотела нам говорить? Они подсадили тебя на наркоту?

— Я понимаю, что вам проще списать все странности на галлюцинации, вызванные наркотиками, но нет, — она вздохнула и вскинула подбородок. — Вы разве замечали у меня какие-нибудь признаки ломки?

— Так, может, никакой ломки и нет, — её отец сощурил глаза. Его руки сжались в кулаки. — Кто из тех ребят, которых ты привела к нам, поставляет наркоту?

— Пап, перестань, — меньше всего на свете она хотела впутывать в этот разговор Айзека или Сиону. Она положила ладонь на его руку и подошла ближе. Его трясло. — Посмотри на меня. Ты правда думаешь, что я сижу на наркотиках?

Она была всё ещё бледной после четырёх лет зимы, но её руки не дрожали, а взгляд оставался холодным и ясным, точно лёд. Отец долго разглядывал её, стиснув зубы, и в итоге покачал головой.

Мама Греты взяла его за руку, побуждая сесть обратно рядом с ней.

— Пусть расскажет свою версию, Эндрю, — прошептала она. С её лица сошли все краски. Пускай сознательно она ещё не поверила Грете, но в глубине души всё-таки допускала мысль, и правда её пугала.

— Надо было всё сразу вам рассказать. Возможно, было бы проще убедить вас, если бы рядом были другие ребята, которые смогли бы подтвердить мои слова. Но мы боялись, что малышей потащат на допрос к психиатрам и полиции. Им и так пришлось нелегко. Как и всем нам.

— Думаю, тебе лучше объяснить всё сейчас.

Грета кивнула, заламывая пальцы.

— Всё началось с ведьмы, но это были ещё цветочки.

— Она толкнула тебя в… портал в другой мир?

— Понимаю, это звучит безумно.

— Да? Правда понимаешь?

— Конечно. Я сама первые несколько недель не могла поверить, хоть и была непосредственно там. У Милены два солнца и две луны, а ещё я внезапно оказалась посреди зимы. Но я ещё долго пыталась найти этому какое-то другое разумное объяснение.

— Милена — это название того места?

Грета прекрасно понимала ход мыслей отца, возможно, потому что сама очень похожа на него. Хорошо, что она уже знала про эти свои особенности. Она так же упряма и недоверчива, как её папа. Она рада, что унаследовала эти его черты, точно так же, как и мамины улыбку, силу духа и непоколебимую верность.

— Ты пытаешься вспомнить город с таким названием. Собираешься сказать, что я только думала, будто бы нахожусь в другом мире, но я была в одиночестве, растеряна и напугана. Затем ты скажешь, что два солнца и две луны привиделись мне из-за какого-нибудь оптического эффекта, вызванного туманом или ещё чем-то. Я всё это знаю, потому что сама пыталась себя в этом убедить.

— Тебе было всего тринадцать. Нет ничего страшного, если тебе…

— Да, если бы я пробыла там совсем немного времени и ни с кем больше не общалась, можно было бы так сказать, но я провела на Милене четыре года и недолго была одна. Знаете, кто меня нашёл? Призрак. Сами по себе призраки не так уж опасны. Они похожи на ходячий дым, форму которому придаёт паутина. Но они любят собираться в группы, потому что это даёт им силу. А становясь сильнее, призраки начинают хотеть крови и вместе становятся совершенно другим существом, — Грета вздрогнула, когда в памяти ожило воспоминание. — Я попала в их гнездо, — её голос стал хриплым, — и едва выбралась оттуда живой.

Она встряхнула головой и поспешила продолжить, надеясь договорить до того, как родители засыплют её новыми вопросами с целью найти несостыковки в её рассказе.

— Милена — не лучшее место для людей, но мне повезло. Я встретила кое-кого, кто взял меня к себе. Люк не был белым и пушистым, но он защищал меня, пока я не научилась защищать себя сама.

— И где же он сейчас? Почему он не вернул тебя к нам? — спросила её мама.

— Он не мог, мам, — мягко пояснила Грета. — Он так же, как и я, не знал, как открыть портал в этот мир. Ну, и… его убили несколько недель назад.

Разве прошло всего несколько недель? По ощущениям, намного больше. С тех пор столько всего произошло. Вся её жизнь перевернулась.

— Как он погиб?