Украденное братство - Павел Борисович Гнесюк

другим. БМП дрожала, как раненый зверь, из-под брони выползал чёрный дым, смешанный с искрами. В этот момент, когда казалось, что всё кончено, — вдалеке, за руинами, прогремел мощный залп «Града».

— Может русские вели огонь по своим же? — Подумал Микола. — Нет, возможно это какой-то сигнал?

Понимание происходящего притупилось, он знал только одно, ему нужно выжить. Потому что батальон всё ещё где-то там, что Анатолий, возможно, ждёт. Это только один бой, война не закончена — она только вступает в новую фазу. Пока его сердце бьётся — идти надо вперёд.

За оставшейся единственной стеной от разрушенного до основания теплового пункта, застыл брошенный почерневший и едва державшийся на куче обломков бетона и арматуры армейский внедорожник, словно последний дряхлый защитник бастиона. Один из бойцов Вакулы вдруг замер, прижавшись к земле, и прошипел сквозь зубы, будто боялся, что даже тихая речь может выдать их позицию

— Там… «Хаммер»! — Прошептал боец с позывным Ласточка.

Слово прозвучало не как констатация, а как молитва — короткая, отчаянная, почти языческая, будто он увидел не машину, а спасительный плот посреди океана огня. Микола, приподняв голову из-за обломка кирпичной кладки, щурясь сквозь завесу дыма, пыли и пота, стекающего по вискам, всмотрелся в указанное место — и сердце его на миг замерло, будто почуяло шанс. Да, это был он — американский броневик Humvee, когда-то гордость украинских националистических батальонов, символ западной поддержки и воинствующей риторики Киева.

Теперь брошенный, изуродованный, с разбитыми фарами, измятым капотом и вырванным запасным колесом, но, судя по целостности шасси и отсутствию следов прямого попадания, ещё на ходу, ещё способный нести в себе надежду — пусть и хрупкую, как трещина в остеклении окна передней водительской двери. Очевидно, дезертиры, спасаясь бегством от наступающих российских подразделений, бросили его здесь, в надежде, что враг не заметит эту жалкую реликвию чужой войны, затерявшуюся среди руин собственной земли.

— Если планшет заведётся — вырвемся! — Коротко сказал Вакула, уже отстёгивая ремень разгрузки, где висели магазины, гранаты, из карманов торчали обрывки личных вещей — фотография дочери, обгоревший уголок письма от жены, кусок чёрного хлеба в целлофане. Его голос был спокоен, почти ледяной, лишённый эмоций, как у хирурга перед разрезом.

В его глазах, глубоко запавших от усталости и бессонницы, мелькнула та самая искра — не надежды, нет, не той сладкой иллюзии, что всё наладится, а расчёта, холодного, трезвого, выстраданного в десятках боёв: расчёта на то, что ещё можно выжить, если действовать быстро, жёстко, без сантиментов, без колебаний, без того проклятого «а вдруг» — потому что в этом аду «вдруг» убивает быстрее, чем пуля.

Микола кивнул, не говоря ни слова, а что ещё оставалось? Они уже потеряли троих: один — от прямого попадания мины под БМП, когда взрыв разорвал машину пополам, как консервную банку, и разметал тела по двору, будто кто-то рассыпал кости домино. Двое погибли при отходе из-под обстрела, когда враг, занял высоту на развалинах одного из городских зданий. На них обрушился шквальный огонь из РПГ и крупнокалиберного пулемёта «Утёс», превратив улицу в ад из свинца и пламени.

Осталось семеро. Семь жизней — семь имён, семь судеб, семь семей, ждущих писем, они, возможно, никогда не придут, — против целого штурмового отряда российских войск, который, судя по чётким командам на русском, по тактике обхода, по дисциплине огня, приближался с юга, методично зачищая квартал, как хирург удаляет гангрену — без жалости, но и без злобы, просто потому что так надо.

— Вперёд! — Скомандовал Микола, и в этом слове не было ни пафоса, ни героизма — только усталая решимость тех, кто понимает: стоять на месте — значит умереть.

Они рванули из-за укрытия, пригибаясь, перебегая от одного обломка к другому, спрятались за остовом сгоревшего «Запорожца». Русские воевали умело и расчётливо, Комбат, оставшийся только с шестью проверенными бойцами, подумал в чем же заключается ярость и уверенность русских солдат. Тем не менее группа Миколы укрылась за перевёрнутой бетонной плитой, затем за обугленным стволом дерева, когда-то дарующее тень детям во дворе во время жаркого лета.

Они, прикрывая друг друга отстреливались короткими, экономными очередями, будто каждая пуля была последней. Каждый метр давался кровью — не своей, пока что, но будто бы сама земля под ногами кричала: «Не успеете! Не успеете!» — и в этом крике слышался голос всех тех, кто уже пал здесь, чьи кости лежали под пеплом, чьи имена стёрлись с памятников, чьи матери до сих пор ждут у окна. Миколе пришла мысль, может разом покончить со всем этим, со своей поганой жизнью, скинуть бронежилет, выйти из-за укрытия и подставить грудь под пули, дарующее смерть и этим облегчить свою душу.

— Быстрее! — Закричал боец с позывным Сокил, уже почти добежавший до стены теплового пункта, его лицо было перекошено от адреналина, глаза горели лихорадочным огнём. В тот же миг — резкая, змеиная очередь, будто сама смерть выстрелила из засады. Пули вспороли ему ноги, как тряпичные куклы. Бедро разорвало в клочья, колено превратилось в кровавую кашу, голень — в обломки костей и мяса. Он упал, не вскрикнув — только глухой стон вырвался из груди, будто душа пыталась вырваться наружу, — и, корчась в пыли, сжимал автомат, будто тот мог спасти его от боли, от страха, от неминуемого конца.

— Мы его не дотащим! — Вырвалось у Вакулы, и в этом крике не было жестокости — только горькая, ледяная правда боя, где милосердие иногда принимает форму выстрела.

Прежде чем Микола успел что-то сказать, прежде чем кто-то из бойцов даже осознал, что происходит, Вакула скинул с раненого каску — будто прощаясь, либо возвращая ему человеческое лицо перед последним мгновением, — и одним точным, без дрожи, выстрелом в упор прострелил ему голову. Звук был глухой, почти домашний — как хлопок двери.

От такой жестокости, такой ледяной, почти механической решимости Миколу передёрнуло, как от удара током. Он знал, в бою такое случается. Он сам год назад получил доклад, как десантник его батальона застрелил в спину раненого, захотевшего сдаться в плен. Видеть своими глазами фактическое убийство совершаемое старшим группы, с кем ещё вчера делил с последнюю фляжку горилки, было жутко и мерзко.

Ещё вчера Сокил рассказывал о своей дочери, начавшей учится в первом классе, пел под гитару старые украинские песни у костра, а сегодня хладнокровно застрелен свои командиром. Для Миколы это было словно получить нож в спину не от врага, а от собственной совести, от той части души, что ещё верила, человек может