Цикличность - Виктор Новоселов

к Столице. Столица простояла с закрытыми воротами до самой весны. Гарнизоны двух крепостей – Итильена, пятнадцать верст на юго-восток от Столицы, и Остларда, десять верст на запад, всю зиму прочищали окружные леса от сухих. Тогда как столичная армия каждую неделю очищала окраины города от дошедших-таки дотуда сухих. Весной ворота города вновь открыли, а Скопица так и не была восттановлена, тракт ныне обходит ее стороной»

Макс Рутс «История Столицы 800-850г.г.»

863 год со дня Возрождения. Территория в ведомстве Харесского лесничества. Не именована.

Ненавижу клириков. Возможно, чересчур грубо. Но есть за что, поверьте. Заносчивые, постоянно лезущие со своими советами и поучениями дураки. Они привыкали разговаривать в повелительном тоне со своими малограмотными больными, которые буквально ловили каждое их слово, и вскоре они уже разговаривали в таком тоне даже с самыми искусными коллегами-чудотворцами. И это при том, что все знали о том, что клириками становятся те чудотворцы, кто не очень-то преуспевал в чудесах.

Разумеется, сама мастер медицины – Таблира, была великим чудотворцем, что нашла призвание в помощи другим. Великая женщина, что всегда была словно мать для любого страждущего. Столп и опора Столицы. Если требуется, засучив рукава, лезть в очаг эпидемии или ставить на ноги тяжелораненых по локоть в крови она будет там. Но таких, как она – меньшинство. Большинство чудотворцев, служивших клириками, были лишь жалкой тенью их мастера. Когда начинаются серьезные проблемы, они всегда бегут первыми, да так что сверкают пятки.

Однако, сейчас я бы расцеловал ноги любому из них. Чертова стрела! Прямо в бедро, немного выше колена. Наконечник глубоко в ноге, никак не вытащить. Два раза я пытался выдернуть стрелу, но оба раза я терял сознание раньше, чем она поддавалась. Верное дело, она зацепилась за кость. На второй попытке я пытался обезболить бедро при помощи чудес. Но чудеса клириков такие же, как они сами – изменчивые и непостоянные. Когда применяешь их на самом себе нельзя предсказать полученный эффект. Только используя эти чудеса на ком-то другом, результат получается в полной мере достаточным. В целом, конечно, получилось, но боль я все равно чувствовал и довольно сильную, а стрела так и не поддалась.

Я всегда считал себя как минимум неплохим чудотворцем. И любую рану я смогу заживить без особых усилий. Но грош цена моей уверенности, ведь я даже не сумел вытащить стрелу из собственного бедра. В придачу нога совершенно онемела и отнялась из-за сотворенного над ней чуда. Возможность пролежать пару часов на смеси снега и грязи, на которые я предварительно накидал лапника, что может быть лучше? Зато хотя бы смог спокойно подумать, привести мысли в порядок.

Итак, нет никакого смысла заживлять рану с торчащей в ней стрелой. Эта мысль продиктована паникой, сразу откидываем ее. Мне нужна помощь. Очевидно. Подойдет любой человек, у кого достаточно сил, чтобы выдрать эту стрелу. Дальше я уж как-нибудь справлюсь сам. Но местные жители вполне однозначно пытались меня убить. Вряд ли в какой из ближайших деревень мне согласятся помочь. Даже за деньги. Скорее вывесят на столбе возле подъездной дороги, так и буду висеть хорошо промороженным трупом со стрелой в ноге.

Знаете, судьба – очень ироничная леди. Несколько лет назад на повозку, в которой я ехал, напали грабители. И знаете что произошло? Мне в бедро угодила стрела. Почти в то же место, только в другое бедро. Видимо судьба решила, что два симметричных шрама на ногах мне очень идут. Это действительно забавно, но, пожалуй, посмеюсь я над этим как-нибудь потом.

До сего дня я, разумеется, слышал о том, что иногда северяне организованно нападают на отряды «белых». Но такие истории ходят среди чудотворцев на уровне баек и относятся к ним не серьезней чем к детским сказкам про похитителей снов. Те из братьев, кто всю жизнь провел на севере, откровенно смеются над такими историями. Можно встретить одного враждебно настроенного человека. Иногда нарваться на плохо организованную банду. Но угодить в хорошо спланированную ловушку, устроенную доброй сотней человек – такого еще не случалось. По крайней мере, не было задокументировано.

И, коротко сказать о моем везении может то, что это случилось именно со мной. Мне не померещилось, все произошедшее было вполне реально, вон даже сувенир остался. Я потрогал оперение стрелы и поморщился от боли.

Во время нападения мне чудом хватило сноровки отползти в кусты у дороги незамеченным, затем я кубарем скатился в овраг и уже по нему, по уши в грязи скрылся от нападавших. К счастью, по моему следу никого не пустили, по крайней мере я очень на это надеюсь.

Последнее что я увидел, когда падал в овраг, это то, как на Джесса спустили собаку. Жалко парня. Я старался держаться с ним отстраненно, но почему-то беспокоился из-за этого ходячего недоразумения.

Весь наш отряд был перебит буквально за пару минут. А ведь это – вполне боеспособные люди. Но думаю, что теперь я единственный участник похода что увидел начало нового дня. Да и то, прямо сказать, шансы мои невелики. Если ночами от холода и сырости, я еще смогу отгородиться чудесами, то голод, жажда и рана со временем доконают меня практически наверняка. Думаю, поэтому за мной и не отправили погоню, мол, пускай помучается, все равно ведь умрет, это же север.

Но мне совсем не хочется глупо замерзнуть в лесу. Я столько раз бывал в передрягах, что умереть вот так было бы просто обидно. Поэтому для начала мне нужен план действий. Мне нужна помощь, но в пределах долины ее не просто найти. Даже если переодеться, то по моему лицу ясно видно, к какой категории людей я отношусь. Особенно сильно это стало заметно, после того как Веллес отправился в Кошмар. Поэтому для меня есть только два пути, либо попытаться подняться из долины назад к Митарру, либо пойди дальше на север к равнине. Там на перепутье стоит довольно крупный город – Харрес. Смею надеяться, что там мне помогут, а не казнят. Во всяком случае, не сразу.

Тут стоит осознать, что оба варианта выглядят не очень хорошо. Судя по лаю собак, который мы услышали задолго до того как нас могли бы заметить из деревни, нападавшим кто-то загодя сообщил, что в долину спускаются «белые». Может «торговцы», которых мы встретили в пути, на самом деле оказались передовым отрядом. Хотя нет. Старуха, пытавшаяся продать Джессу соленые грибы за круглую сумму, вряд ли являлась участником облавы.

Скорее у напавшего на нас отряда был выставлен дозор, а мы его просто прохлопали. Тут уж вопрос компетенции нашего отряда.