Девятый - Артем Каменистый

- Большое кладбище… - заметил я.

- Видать, городок военный - по казармам заметно. В них юнцы теснились, в избах ветераны и старшины, в башне генерал сидел. Вояки королевские и сейчас помирать любят по разному поводу, а хоронить их должны были как положено, - вот и не жалели для такого дела тесаного камня. Интересно - где они на этой плоскотине столько его наломали?

Меня сейчас геологические загадки вообще не интересовали - остановился у каменного столбика с острой верхушкой. Примерно по пояс человеку - торчит из земли строго вертикально.

- Дорожная веха, - любезно пояснил Ктор.

- Толку от старой дороги нет - все позарастать должно, - заметил я.

- Это точно - только столбики и остались.

Дальше поехали молча: больше ничего достойного внимания не попадалось.

Интересно - сколько лет прошло с тех пор, как люди оставили эту землю? Понятия не имею - Здравствуйте и кампания не научили меня определять подобное по степени разрушения деревянных и каменных построек: решили, что без такого знания можно обойтись. Доводилось мне видеть деревни, брошенные двадцать-тридцать лет назад. Там стены изб стояли будто новенькие, хотя с крышами бывали проблемы. Но, возможно, повреждало их не время, а человек - срывали доски и рубероид для своих нужд. Здесь от стен и следов не осталось - древесина сгнила. Сто лет? Больше? Не знаю… В любом случае достаточно много, чтобы догадаться: погань в этом мире далеко не вчера появилась, но не так уж и давно.

Под размышления время тянулось быстро - вскоре далекий лес начал демонстрировать подробности. Сосняк - это хорошо. Не такой величественный, как тот, по которому сейчас плетется обоз, но на вид проходимый. Да и чего ему не быть проходимым - здешние сосны на болотах не растут, а если деревья высокие и старые, то расстояние между ними во многих местах достаточное для прохода узкой повозки. Не помню, как с этим на Земле обстояло, но здесь подобным лесам можно смело доверять.

Ктор, будто читая мои мысли, несмело предложил:

- Сэр страж, может, к переправе вернемся? Сосняк хороший, тянется, наверное, далеко - обоз можно без боязни сюда вести. А дальше одним отходить опасно - мало ли… Арисат не велел отрываться.

- Ладно, возвращаемся. Как раз полежу на песочке - что-то не выспался.

- Во - отдохнете! А мы с ребятами пошарим по развалинам - вдруг чего найдем.

Вот же клептоман-кладоискатель…

На реке оказалось все так же тихо и спокойно. Рыбки плещутся, птички чирикают, солнышко поднялось, хорошо прогрев песочек. Благодать - люблю валяться на теплом пляже.

Увы, не успев даже толком задремать, вынужден был перебраться в тенек под старой ивой: кольчуга, нагреваясь от солнечных лучей, грозила превратить меня в запеченный мясной пирожок с железной корочкой. Здесь уже ничто не мешало - положив голову на седло, разрешил себе отключиться.

Стреноженная лошадь жует травку возле развалин. Там же бродят "золотоискатели", топорами и палками копаясь в мусоре: несметные сокровища ищут. На случай внезапного появления врага или хищника имеется Зеленый - усевшись на край седла, он одним глазом дремлет - другим несет службу.

Можно смело расслабиться…

Опять лошади - это, видимо, заговор с их стороны. Картины детства перемежаются зрелищами конных забегов или баталий. Скачу по лугу, преследуя улепетывающего зайца. Замахиваюсь кистенем - и тут же, будто программу на телеке переключили, вижу перед собой накатывающуюся лавину синемундирной кавалерии. Солнце отблескивает на лезвиях сотен палашей и сабель, но перед самой сшибкой внезапно обнаруживаю себя маленьким ребенком, тянущимся к праздничному столу, за кружкой, - роста не хватает, а взрослые игнорируют.

Самое интересное, что прекрасно понимаю - это всего лишь сон. Но при этом не могу на него влиять - будто кино смотрю от лица актеров. Кадры увековечены - изменения сюжета недопустимы. Так что помчаться на коне к красивым барышням у меня не получится.

И мыслю вполне здраво - будто бодрствую. Начинаю догадываться, что не сон это, а какое-то странное состояние сознания, - то-то я после ночных скачек чувствовал себя словно лимон выжатый. Что со мной происходит? Очевидно, последствия переноса в чужое тело - раньше ничего подобного за собой не наблюдал. Некоторые мелкие проблемы со зрением и координацией движений меня покинули еще в первые дни после переноса, и я решил, что прижился здесь окончательно.

Похоже, поторопился с выводами…

Просыпается банк памяти, оставшейся от прежнего хозяина? Вряд ли - в одном из эпизодов видел что-то вроде флага с дореволюционными надписями - буква "ять" хорошо различалась. В другом фигурировали всадники в буденовках, при звездах - сомневаюсь, что у прежнего владельца этого тела случались встречи с красной кавалерией.

Тогда что это? Шиза пришла? Не удивлюсь: перенос сознания - для нее очень благодатная почва.

А если отбросить подозрение в психзаболевании? Что я имею? Имею визуальный рад картин прошлого - воспоминания маленьких детей (похоже, разных) и взрослых дядек, скачущих на лошадях. Память предков проснулась? А раньше почему не просыпалась? Ну… раньше, к примеру, я не умирал и не переносился в тело жителя другого мира. Ни один специалист не скажет, что после такого может начаться. Тот же Ваня честно предупреждал, что не исключен коллапс личности или, наоборот, раскрытие новых возможностей.

Коллапса пока не наблюдаю, как и новых возможностей. Толку от этих картинок - ноль, скорее даже вред - я из-за них не выспался ночью.

И сейчас спать не дают…

Стоп. Раз я чувствую физическую усталость после них, значит, что? Возможно, тело выполняет какую-то работу. Нет - не коней таскает: допустим, мышцы напрягаются, повторяя усилия человека, чьи воспоминания я вижу. Можно ли груз этих чужих воспоминаний сделать своим? Научиться фехтовать тяжелым мечом, как далекий пращур, или стрелять из лука? Было бы полезно, особенно если среди предков затесался Робин Гуд…

Сон! Приказываю немедленно перенести меня в тело лучника! Программа не сменилась - опять кони да кони. Хоть бы конного стрелка дали - так нет же…

Не было в роду лучников? Может, и так… Сон! Приказываю перенести меня в тело великого мечника!

Опять лошади…

Получается, что мои предки из лука не стреляли и мечом не махали? Ага, так я и поверил. Двое родителей, четверо бабушек и дедушек, восьмеро прабабушек и прадедушек, шестнадцатеро прапрадедушек и прапрабабушек… и так далее. Чем дальше от меня, тем больше - не верю, что все они страдали пацифизмом. Я вот вроде человек мирный, но драки не никогда не пугался - гены сказываются.

Тогда что получается? А не знаю я, что получается. Перенос сознания штука тонкая - будем считать, что активировалась память предков, или я подключился к какому-нибудь информационному банку ноосферы, причем избирательно: лишь лошади и детские картинки доступны.

Ну и ладно - раз так, попробую покататься по-настоящему, а не тихим шагом, как с обозом. Раз уж все так реально, то, может, хоть джигитовке поучусь - надеюсь, после пробуждения навык сохранится. Точнее, не сохранится - вспомню то, что уже знал, пусть и опосредованно: не зря ведь, наверное, мозоли не натираются седалищные.

И я покатался.

В детстве я был не слишком сильным ребенком - быстро вытянулся вверх, а вот вширь разросся далеко не сразу. Выглядел будто шнурок ходячий, за что, из-за парадоксов подростковой логики, заработал кличку "Толстый". Каждый себя уважающий школьный хулиган считал своим долгом затеять со мной драку, чтобы потом похваляться перед своими одноклеточными дружками великим свершением: избил пацана на голову выше.

Естественно, мне это не сильно нравилось, и я решил покончить с проблемой трудным, но правильным методом - научиться давать сдачи. О боксе тогда еще не задумывался - продукция мирового кинематографа буквально вынуждала остановить выбор на восточных единоборствах.

Я так и сделал.

Задним умом понимаю, что "сенсей" мне попался далеко не первосортный, но тогда этого знать не мог - он мне казался Чаком Норрисом. Уже на первом занятии увидел, как ловко машут ногами старшие ученики. Ноги у меня были длинные - воображение тут же нарисовало картину, как одним взмахом я отправляю в нирвану сразу всех своих обидчиков.

Картинка понравилась.

На все том же первом занятии я выведал, что для успешной работы ногами надо иметь растянутые связки и гибкие суставы. Собственно, все полтора часа "сенсей" учил нас разминаться и растягиваться, так и не показав секретных приемов мордобоя. И еще я узнал, что растяжка - долгий процесс: за один день садиться на поперечный шпагат не научишься.

Ситуация с хулиганскими домогательствами не терпела отсрочек - я решил форсировать события.