Темный час - Яна Волкова

Аврора вынуждена настойчиво взять его за руку и провести за собой, кинув быстрый взгляд на Моргану.

Ришар лишь кивает, показывая тем самым, что идет следом. Позади она слышит треск, похожий на сломанный ствол дерева, и короткий женский вскрик. Все внутри нее рвется назад, требует спасти Эстель, но Моргана не может.

Проходя через арку, она протягивает руку, выхватывая артефакт из крепления. Стоит камню оказаться в ее ладони, как символы стремительно угасают один за другим, и Моргана едва успевает оказаться на той стороне, когда портал стремительно закрывается.

VI

6:18 Века Девы, Клатаго, четвертый день аурели

– Так не может продолжаться!

Ударив ладонями по столу, Аврора гневно смотрит на собравшихся в кабинете Верховной Чародейки людей. Еще слабый, Винсент кривится, откидываясь на спинку кресла. Помимо них с принцессой в кабинете также находятся несколько магистров, которые не посетили праздник в столице, и Моргана. Подпирая спиной стену, Ришар стоит немного в стороне. Из-за высокого роста оказалось не так-то просто найти для нее подходящую одежду. Рукава черной рубашки коротки, и ей приходится носить те штаны, в которых она была на балу. Смотря на нее, Блар слегка щурится.

Он практически ничего не помнит после того, как применил одно из сильнейших заклинаний из своего арсенала. Оно отняло столько сил, что Винсент потерял сознание практически сразу же – настолько он ослабел. Один из спасенных аристократов, которых они привели в Клатаго, сказал ему, что Ришар несла его на себе с того самого момента.

Несмотря на то, что прошло уже три дня, он так и не поблагодарил ее. Хотя, конечно, стоило бы.

– Ваше Высочество, – начинает один из магистров, – все мы понимаем ваши чувства, но отправляться в Асрелас – настоящее самоубийство. Мы можем только гадать, что происходит сейчас в столице.

– Мы своими глазами видели, что происходит в столице! – восклицает принцесса в ответ. – И нам едва удалось спастись! Но что насчет наших родных и близких, которые до сих пор там? Неужели мы оставим их умирать?

– Произошедшее для всех нас стало ударом, Ваше Высочество. Но мы не готовы к ответным действиям. Нам в полной мере не известно, на что способен наш враг. К тому же не стоит забывать, что практически вся военная мощь Астерии сосредоточена именно в столице. Прежде чем что-то предпринимать, нам необходимо разработать тактику.

Судя по искаженному гневом лицу принцессы, ее подобный ответ не устраивает. Первый день после их побега Аврора молчала и ни с кем не разговаривала. Она словно бы пребывала в своих мыслях, погрузившись в них столь глубоко, что не замечала происходящего вокруг. А после, совладав с собой, потребовала, чтобы немедленно открыли портал в Асрелас и позволили ей вернуться.

Отговорить ее оказалось не так-то просто. Но даже после этого принцесса не оставляет попыток убедить остальных сделать так, как она считает правильным. Конечно, магистры обязаны подчиняться наследнице престола, но каждый из них понимает, чем чревата такая поспешность. Потому, прекрасно осознавая, чем грозит неподчинение, ни один из них не торопится исполнять ее волю.

В ней так много гнева, что Аврора не может заставить себя оставаться на одном месте. Оттолкнувшись руками от стола, принцесса принимается ходить вдоль окна во всю стену, напоминая зверя, попавшего в клетку. Ее пышное бальное платье сменили на синий камзол ученика, подошедший принцессе по размеру, но свой венец она так и не сняла. Юная и вспыльчивая, Аврора Триаль остается законной наследницей престола – и последней представительницей правящего рода.

Ее слово – закон. Но каждый из них должен сделать все возможное для того, чтобы сохранить ей жизнь. Даже если Аврора будет после обвинять их в государственной измене и грозить казнью тем, кто попал в ее немилость. Этого до сих пор не произошло, но кажется, совсем скоро дойдет и до этого.

Прекратив метаться, принцесса вновь останавливается перед столом. Окидывает внимательным взглядом голубых глаз, под которыми пролегли глубокие тени, всех собравшихся и продолжает говорить:

– Нам прекрасно известно, кто наш враг и на что он способен. Это уже происходило, и даже не один раз. Сперва, еще до начала летоисчисления, во времена правления демиургов, затем – в Век Смуты. Дважды нам удавалось справиться с ним, так что же должно измениться в этот раз?

– Ваше Высочество, нет никаких доказательств того, что это он.

ОН.

О, как сильно Аврору злит то, что они не могут даже произнести вслух его имя! Словно бы не понимают, что этот страх перед ним лишь делает врага сильнее. Имя – это власть, которой обладает и тот, кто его носит, и тот, кто его знает. Исход зависит лишь от того, кто успеет сделать ход первым. И принцесса не намерена позволять ему питаться их страхами, крепнуть и властвовать над ними.

Складывая руки на груди, она вздергивает подбородок, подчеркивая свою непокорность:

– После всего, что произошло в Асреласе, вам нужны доказательства, магистр? Возможно, потому, что вас там не было. Но я могу сказать вам с уверенностью, что нам известно имя врага. Это могут подтвердить и те, кому посчастливилось покинуть столицу вместе со мной.

Поджав губы, Аврора выдерживает паузу, после чего, вновь облокотившись руками о стол, произносит сурово:

– Мы стали свидетелями возвращения Ашиля.

Один лишь звук имени темного демиурга заставляет присутствующих громко ахнуть и начать переговариваться, перебивая друг друга. Каждый желает быть услышанным, желает высказать свое мнение, и хор голосов превращается в настоящий шум. Моргана, наблюдающая за всем этим, лишь кривит губы. Она не вмешивается, позволяя Авроре справиться со своими подданными самостоятельно.

Три дня назад ее объявили кронпринцессой. Но сейчас ей придется быть королевой.

– Ашиль?

– Невозможно!

– Этого просто не может быть!

– Это может быть, – с нажимом говорит она, повысив голос для того, чтобы перекричать взволнованных магистров, – потому что это правда. Всем нам известно о пророчестве Лиадан. Разве не потому мое рождение ознаменовало начало Века Девы? О его возвращении было известно едва ли не за столетие до этого самого дня. Что-то скрывалось, что-то рассказывалось иначе, но исход один – он должен был вернуться, и это произошло. И…

Принцесса мнется, впервые показывая неуверенность. Светлые брови жалобно изгибаются, Аврора кусает губы и молчит несколько долгих секунд, в течение которых никто не решается начать говорить. Взяв себя в руки, она расправляет плечи, чуть вздергивая подбородок. Словно и не было этого мига слабости. Словно ни на мгновение она не сомневалась