Божественный спор - Милослава Финдра

но зато утерла нос Гердии. Как эта кошмарная кошка смотрела на нее при прошлой встрече! С презрением и снисходительностью. Попробовала бы сама провести в столь малом и слабом теле хотя бы пару часов.

Что ж, пусть радуется, что может легко и грациозно прыгать. Ведь в их споре ей пока похвастаться нечем. Ее избранница весьма далека от успеха. А царевна Ниилиды вон какая умница и красавица. Сразу в правильную стойку встала и смотрится в ней чудесно. Узкие штаны подчеркивают длину и стройность ног. Жилет обтягивает тонкую талию и обрисовывается пышную грудь. Собранные в хвост длинные волосы сияют золотом в солнечном свете.

Нет ничего удивительного, что взгляд учителя фехтования постоянно возвращается к ней. И пусть он делает вид, что одобрительно кивает тому, как она выполняет рапирой движения приветствия, богиню красоты не обмануть.

Она все видит. Как его взгляд задерживается на прикушенной от усердия губе. Скользит сначала по выбившемуся из прически локону, затем — по шее. А опустившись чуть ниже… трусливо сбегает.

Да, Ниилида видит этого обманщика насквозь.

Глава 14. Совершаются обманы

В личных покоях короля

Жилет перелетел через маленький столик и опустился на спинку высокого кресла. Следом в воздух взмыла рубашка, но ей не повезло. Не дотянув совсем немного, легкая ткань спланировала на столик. И край рукава опустился прямо в чашку с горячим кофе, который минуту назад принес королевский камердинер. По белоснежной ткани поползло грязное пятно.

— Морглот побери! — выругался Эдвард, торопливо расстегивая пуговицы на штанах.

Время поджимало. До совещания с министрами оставалось меньше получаса, а ему нужно было не только привести себя в порядок, но и еще раз перечитать бумаги, подготовленные Иттаном. С утра Эдвард взглянул на них мельком, но был слишком взбудоражен своим дерзким замыслом, чтобы сосредоточиться на государственных делах. Что ж, теперь придется расплачиваться за невнимательность спешкой.

Стянув наконец штаны, король принялся за гольфы, жалея, что так быстро отослал камердинера за закусками. Лучше бы послал за набором для омовения. Вроде и не двигался особо, а пропотел как свинья! Министры, конечно, промолчат, даже если от него будет нести за версту, но самому же неприятно.

Эдвард уже потянулся к шнуру, чтобы позвать кого-то из слуг поблизости, как двери распахнулись, и в его покои вошел Иттан. Застав короля полностью обнаженным, он удивленно приподнял одну бровь.

— Хватит меня разглядывать, как будто первый раз увидел! Позавидуешь потом, а пока позови кого-нибудь. Мне нужна помощь, чтобы привести себя в приличный вид поскорее.

— Да, конечно, помощь вам явно необходима, — с легким сарказмом в голосе ответил Иттан. — Но вы точно ничего забыли, ваше величество?

— Боги свидетели, ты думаешь, кого-то из слуг может удивить моя нагота? Прекрати надо мной издеваться, пусть тащат кувшин и тряпки для омовения. У нас мало времени!

— Я имел в виду вовсе не наготу, а кольцо, — секретарь выделил интонацией последнее слово, и до короля наконец дошло, на что тот намекает.

Эдвард быстро обернулся к зеркалу и уставился в отражение. Морглотство, он действительно забыл снять магическое кольцо. Поэтому из серебристой поверхности на него раздраженно смотрел голый мейстер Ульрих.

Выругавшись, Эдвард поспешно стянул перстень и спрятал в тайном ящике, для верности заперев его на ключ. Голова слегка закружилась, и его замутило — так тело реагировало на магию, — и король застыл на несколько мгновений, ожидая, пока неприятное чувство пройдет. Почувствовав же, что снова твердо стоит на ногах, он вернулся к зеркалу.

Отражение подтвердило, что король снова выглядит самим собой.

— Потрясающая все-таки вещь, — прокомментировал преображение Эдвард.

— Не могу спорить, но вы знаете мои опасения, — осторожно заметил Иттан, — древние артефакты непредсказуемы, и использовать их может быть небезопасно.

— Брось, кольцо же осмотрел жрец и не нашел ничего подозрительного. Да, я знаю, что ты хочешь сказать. Магия крови давно забыта, и ее никто не практикует, но… — Эдвард раздраженно шевельнул рукой, словно отмахиваясь от невысказанных секретарем аргументов, — как ты помнишь, бургграф, у которого Линард конфисковал этот Обман глаз, прекрасно себя чувствует. И он носил кольцо с детства, практически не снимая, а я не планирую ходить с ним постоянно. Так что твои опасения излишни.

— Вам виднее, ваше величество.

Как бы мирно ни звучало согласие секретаря, королю все равно послышалась в нем нотка скепсиса. Но Эдвард слишком торопился, чтобы продолжать спор.

В зале для занятий

После разговора с главой Канцелярии Рия прорыдала всю ночь, оплакивая Альду. Еще пару дней она была в подавленном состоянии, а потом поняла, что у нее нет времени растекаться в сироп, и взяла себя в руки. Ведь нужно сделать все возможное, чтобы найти убийцу бедной девушки. А им мог оказаться кто угодно, включая кого-то из родственников королевских невест. И как бы Рие ни хотелось разделить с кем-то тяжесть обрушившихся новостей, она молчала. Ведь под главным подозрением находился отец Лионы. С которым она теперь очень хочет познакомиться.

У Рии появилась серьезная причина приложить все усилия, чтобы выбиться в фаворитки и остаться на отборе подольше. Только сейчас, оглядываясь назад, она поняла, насколько ребяческим, глупым и импульсивным было ее решение поехать в замок. Послушаться воли Единоглазого было всего лишь удобной отговоркой. Тогда Рией на самом деле двигало любопытство: каково это, спать на мягких перинах, носить роскошные платья и строить глазки самому королю. Даже то, действительно ли она провела с ним ночь, волновало ее на деле не так сильно, как на словах. В конце концов, то, что случается в храме Мальтира, всегда остается в его стенах.

Поэтому, если раньше учеба Рию увлекала тем, что была в новинку, теперь она взялась за нее с двойным пылом, чтобы не ударить в грязь лицом. Ведь кто знает, каким будет следующее испытание? Вдруг именно усердие на лекциях позволит ей выиграть? Барон Лансельт после происшествия с туфелькой пропал. Лиона говорила, что он заболел из-за нервного потрясения — насколько тяжело, и скоро ли к ним вернется, неизвестно. В любом случае пока новостей нет, и остается рассчитывать только на себя.

Вчерашний урок фехтования Рию немного расстроил. Выяснилось, что тренировки с рапирой требуют гораздо больше физической силы, чем танцы. Возможно, она не была в зале худшей, но точно не стала и лучшей. Поэтому сегодня на занятиях в классе Рия собиралась приложить все силы. В знании истории ей точно не обогнать Лиону, а вот в риторике есть шансы. Она довольно сообразительная. А если кто-то принимает