Воитель - Кристина Дуглас

— Полуночники. Так вот кто были эти люди?

— Да.

Он включил передачу и медленно выехал из узкого переулка. Он знал Тёмный Город, его план был запечатлен в памяти. Это было его преимущество перед людьми Белоха, и именно это знание обеспечит им безопасность.

— Когда я смогу снять этот проклятый капюшон? — её голос звучал приглушённо.

— Только когда мы уберёмся отсюда подальше. Мы выглядим иначе, ты это помнишь? Если тебе нечем дышать, можешь соскользнуть вниз и снять его, но я бы не советовал.

— Почему мы другие? Они и правда все такого цвета, или что-то мешает нашему восприятию?

— Они мертвы.

Это заставило её замолчать на целых тридцать секунд.

— И это ад?

— Нет, Виктория Беллона. Это рай.

* * *

ЕСЛИ ОН НЕ СОБИРАЕТСЯ ДАТЬ МНЕ ПРЯМОЙ ОТВЕТ, то я не собираюсь больше утруждать себя вопросами. Я знала, что такое рай. Это было прекрасное место с облаками, счастливыми улыбающимися людьми и ангелами…

Ну, они неправильно поняли роль ангела. Разве что существовали ещё традиционные небесные ангелы, которые носили белые одежды и золотые нимбы и проводили время в игре на арфах, вместо того чтобы готовиться к войне.

Я взглянула на своего спутника в капюшоне. Его крылья казались невидимыми, если он не летел. Хотя со мной произошел почти мистический момент, когда я почувствовала невероятную мягкость перьев, обернутых вокруг нас в его узкой кровати.

Появился ли золотой ореол в то же самое время, или я просто была слишком занята, чтобы заметить?

— Что? — внезапно спросил он.

Мы ехали медленно и осторожно по узким улочкам, серые дома теснились вокруг нас.

— Где твой нимб?

Его ответом была цепочка слов, которые не должен произносить ни один уважающий себя ангел.

— А чего ты ожидала, золотого кольца, висящего над моей головой, как Дамоклов меч9?

— Ты знал Дамокла? — спросила я, на мгновение отвлекшись.

— Нет.

— Ты достаточно взрослый, чтобы знать Дамокла?

— Я был уже стар, когда Дамокл был ребёнком, — огрызнулся он. — Насколько же ты доверчива?

— Чертовски доверчивая. Я верю в падших ангелов, вампиров и людей, которые могут летать, в места без цвета, и, по-видимому, в рай.

Казалось, он скрежещет зубами. У меня было искушение указать, что это не очень хорошо для здоровья зубов, но потом я решила, что если он бессмертен, то и его зубы тоже. Удобно. Вряд ли в Шеоле есть дантисты.

— Ты можешь умереть? — эта мысль внезапно опустошила её. — Белох хотел уничтожить тебя. Он действительно может убить тебя?

Он поправил капюшон и повернулся, чтобы посмотреть на меня. Теперь дома поредели, и вдали показался лес из огромных деревьев.

— Чертовски трудно убить ангела. Только другой бессмертный может это сделать.

— Но ведь я не бессмертна, не так ли?

— Нет.

— Тогда что хорошего в том, чтобы быть богом? — требовательно спросила я, явно раздражённая. — Если ты хочешь сказать, что мне пришлось мириться с этим ужасным детством только для того, чтобы застрять в новой тюрьме, и у меня нет никаких магических способностей, насколько я могу судить, и я даже не бессмертна, то это просто отстой тухлых жаб.

— Отстой тухлых жаб? — повторил он с лёгким ужасом.

— Именно. Итак, если ты точно знаешь, что я не бессмертна, ты случайно не знаешь, когда я должна умереть?

Тишина. Конечно. Короткий период его болтливости закончился.

— Ладно, если ты мне этого не скажешь, то хотя бы скажи, куда мы едем, — я посмотрела в крошечное зеркало заднего вида, город-сепия исчезал позади нас. — Очевидно, мы покидаем Тёмный Город. Куда мы едем?

— В Темноту.

Я не была уверена, хочу ли я смеяться или плакать.

— Вот что я тебе скажу, — вымолвила я, стараясь, чтобы мой голос звучал бодро. — Давай выйдем из машины, ты подхватишь меня, и мы просто улетим отсюда. Проще простого, никакого вреда, никакого фола.

— Я не могу.

— Если ты дашь мне ещё один односложный ответ, я закричу.

— Это не односложно. Целых три слова: Я не могу. Перестань жаловаться. Просто я мало разговариваю.

— Сделай над собой усилие, — выдавила я.

Он взглянул на меня своими тёмными, как ночь, глазами.

— Белох поставил непроницаемую сеть над Тёмным Городом. Никто не может ни войти, ни выйти. Мне посчастливилось попасть сюда как раз перед тем, как он вернул её на место.

— Не думаю, что удача тут имеет значение. Я думаю, он выжидал, чтобы поймать тебя. Он гораздо больше заинтересован в тебе, чем во мне.

— Действительно, — добавил он.

— И как же нам выбраться?

— Я же сказал. Темнота окружает Тёмный Город. Если мы сумеем найти дорогу туда и продержаться достаточно долго, то сможем вылететь, если я найду место, где завеса тонкая.

— Почему это звучит не очень обнадёживающе?

— Это так. Ты можешь даже не пережить перехода в Темноту. Оказавшись там, уйти может оказаться непросто.

— Так что же такое Темнота? Если Тёмный Город — это рай, то Темнота — это ад?

— Не совсем. Темнота — это хаос. Большинство Падших выжили в Тёмном Городе. Никто не выживает в Темноте.

— Значит, ты ведёшь меня на верную погибель? Ну и дела, спасибо.

Он взглянул на меня.

— Никто, кроме меня, не пережил Темноту, и я намерен обеспечить твою безопасность.

Я обдумала это.

— Почему ты единственный, кто выжил?

Он не ответил. Конечно. Я не сдавалась.

— А что будет с нами, если мы умрём?

Он недоверчиво посмотрел на меня.

— Если мы умрём, то умрём.

— Я имею в виду, что произойдёт в битве с Небесными Армиями? Той, ради которой ты меня привёл.

— Без меня они потерпят поражение, — решительно заявил он.

— Тогда какого чёрта ты подверг опасности себя и будущее