Сострадание к врагу - Сергей Герасимов

Робот не показывался и не подавал никаких признаков жизни до самого полудня. Наконец, он появился, но выглядел он не так, как всегда. Изменилось выражение лица, походка, жесты, даже интонация его голоса.

– Всем собраться здесь! – приказал он. – Я буду говорить с вами.

Он сел на траву и наклонил голову. Казалось, он к чему-то прислушивается. Когда собрались все, включая Капитана, он встал.

– Я собираюсь сделать сообщение, – сказал он. – Во-первых, мы улетаем. Не позже, чем через сутки. То есть, завтра.

– Куда? – поинтересовался Капитан.

– Это не имеет значения. Куда угодно.

– А во-вторых? – спросила Рита.

– Во-вторых, я бы предпочел не оставаться здесь не секунды.

– Почему же, это отличная планета, – сказала Йец.

Робот подошел к Рите и взял ее за плечи.

– Это случилось сегодня ночью, – сказал он. – У этой женщины будет мой ребенок. Это совершенно точно, я проверил. Но, с другой стороны, у меня не может быть детей. Это тоже абсолютно достоверно.

– Тогда я ничего не понимаю, – сказал Капитан. – Ребенка быть не может, но он все-таки есть? Может быть, ваша подружка погуляла на стороне? Так обычно и бывает с земными девочками.

– Я сказал, что ребенок мой. У меня есть надежные методы проверки.

– Великая сила любви свершила чудо, – ехидно заметила Йец и принялась жевать травинку.

– Объяснение одно, – продолжил робот, – на этой планете существует сила, которая смогла меня изменить. Она продолжает изменять меня. Я не знаю что это такое, но эта сила смогла уничтожить корабль строннеров, одной из сильнейших рас в Галактике. Поэтому завтра мы улетаем. Мне еще нужно кое-что закончить, и сегодня я буду занят.

– Строннеров? – искренне изумилась Йец.

– Да. Они все мертвы.

– Но строннер выживает даже при взрыве термоядерной бомбы!

– Все строннеры мертвы, – повторил робот.

– Я ведь заметила, что ты изменился, – сказала Рита. – Ты стал гораздо добрее.

– Точно, – сказал робот, – гораздо добрее. Я больше не буду тебя пугать, дорогая. Дай мне свою руку.

Рита протянула ему руку, улыбаясь.

Робот улыбнулся в ответ и сжал ее ладонь. Рита заорала и вырвала руку. Кровь лилась струей.

Робот держал в руке два отрезанных пальца. Он ударил женщину, и та упала без сознания.

– Вы думаете, что я стал добрее? – сказал он и рассмеялся. Затем бросил пальцы на траву, забрызганную кровью. – Вы хотите пощады? Ну ничего, вы посмотрите, что я сделаю с вами перед отлетом. С каждым из вас!

Йец некоторое время следила за удаляющейся фигурой робота, затем отвернулась и пошла к кораблю. Подойдя к шлюзу, она остановилась. Что-то привлекло ее внимание, что-то необычное и почти незаметное, какая-то деталь, которая…

Она провела рукой по обшивке корабля. Ну конечно! Нет, это мне только кажется, подумала она, это невозможно. Просто здесь другое освещение, к которому еще не полностью привыкли мои глаза. Это полная чепуха. Этого никак не может быть!

Она прошлась несколько шагов вдоль зеленоватой металлической стены. Наваждение не рассеялось. Ей все еще продолжало казаться, что царапины и выбоины в обшивке, оставленные псами Бойда, стали не такими глубокими. Корабль словно залечивал свои раны. Она подумала было спросить об этом Капитана, но тот спал, и Йец решила его не будить. В конце концов, металл есть металл, и расти он не может, а глаза есть глаза, и им свойственно ошибаться.

Я ведь никогда внимательно не осматривала эти царапины, подумала она. В крайнем случае, спрошу Денисова, если он вернется.

Она вошла в корабль и прошла в свою каюту, где оставалась ее сумочка с роботом-пауком. Она собиралась попробовать паука еще раз. Вряд ли получится помочь Капитану, но попробовать ведь можно. Хуже все равно не будет.

Почему мне так хочется есть? – подумала она, – ведь мы же недавно обедали. Я так наелась, что меня чуть не стошнило. Разве может мясо быть таким непитательным? Прошло всего три часа, а живот уже подвело. Придется подстрелить еще одного зайца. Нет, лучше подождать до вечера.

Она взяла паука в руку и села на койку. За стеной стонала Рита. Паук впрыснул ей болеутоляющее и усыпил ее, но несчастная женщина продолжала стонать во сне.

То, что сказал робот, было очень серьезно. Йец прекрасно знала о расе строннеров, с которой не желал связываться никто. Эти существа жили в громадных термитниках, в которые они превращали свои планеты. Когда термитник становился мал для них, они снаряжали корабли и высаживались на других планетах. Планета, на которой высадились строннеры, была обречена. Ни одна, даже самая могучая цивилизация, не могла сопротивляться нашествию этих существ. Они были неуязвимы. Строннер смог бы выжить даже в топке ядерного реактора, даже в вакууме или на поверхности звезды. Они докапывались до самого ядра планеты и прекрасно себя чувствовали там, при невероятных давлениях и температурах. Эти существа просто прилетали и начинали рыть свои подземелья, закапываясь глубже и глубже, размножаясь с невероятной скоростью. Они никогда не нападали первыми на хозяев планеты, они всего лишь оборонялись. Строннеры покорили множество планет, включая мощные техно-цивилизации с громадным военным потенциалом. Но никто и никогда не мог уничтожить самих неуязвимых строннеров.

В каюту заглянул Кеша.

– Что делать будем? – спросил он.

– Собирай всех, – ответила Йец. – Эта мразь снова ушла в сторону корабля строннеров. Значит, его не будет еще несколько часов, как минимум.

– Ну и что?

– Мы уходим. Смываемся отсюда. Срочно! Часа через два мы доберемся до леса, затем разделимся и пойдем в разные стороны. Дальше каждый будет спасаться в одиночку. Это уж кому как повезет.

– Отличный план, – согласился Кеша, – а почему обязательно нужно разделяться?

– Потому что он не отпустит нас просто так. Он обязательно бросится в погоню и успеет догнать одного или двух из нас. Догонит и сдерет шкуру живьем. Но остальные останутся живы.

– Это точно?

– Нет, конечно, – ответила Йец. – Это зависит от того, насколько сильно он напуган. Надеюсь, что он не станет задерживаться и все-таки улетит завтра.

– А если нет?

– Значит, он переловит нас поодиночке и повесит на ветвях, предварительно разрезав на куски.

Денисов все-таки заблудился. Внутри корабля были тысячи коридоров, и все они были одинаковыми. Совершенно одинаковыми, как казалось ему поначалу. Но вскоре он нашел одно важное различие.

В разных коридорах время двигалось с разной скоростью.

Это элементарно проверялось с помощью наручных часов. Были коридоры, где движение стрелок ускорялось в десятки раз, а были такие, где стрелки практически останавливались. Затем он нашел даже такой коридор, где стрелки медленно двигались в обратную сторону. В конце концов, он обнаружил овальную камеру, в которой время почти не двигалось. Здесь тоже имелся экран на полу, но небольшой, всего в несколько квадратных метров. Три скелета валялись у стен. Один из скелетов был расположен так, будто при жизни пытался управлять приборами, которые торчали здесь во множестве. В основном они торчали из стен, некоторые свисали с потолка.