Сострадание к врагу - Сергей Герасимов

– Четырнадцать арианских суток. Но существует определенная опасность.

– Опасность?

– Это практически на границе медузоидного временного потока. В этом месте он касается галактического диска и захватывает несколько звездных скоплений.

– Что это значит?

– Скорее всего, когда-то там произошла серьезная техногенная катастрофа, которая навсегда изменила структуру времени. Нужно быть очень осторожным, чтобы не попасть в одну из временных ловушек или петель.

– В таком случае, что там делают они?

– Они попали туда случайно.

Вскоре пришло еще одно приятное известие: на планете Рикки оставались люди. Это были два человека, мужчина и женщина. Вначале Бойд решил их убить, применив какую-нибудь из особо изощренных пыток, но потом изменил свое решение. Эти люди еще могли пригодиться.

– Поймать их и доставить на корабль! – Приказал он. – И не калечьте их слишком сильно. Они должны еще пожить некоторое время. Они проживут четырнадцать арианских суток, как минимум.

Через двое суток по корабельному времени, после трех новых прыжков и утомительных маневров в межпланетном пространстве, «Гордый» оказался в нужной точке. Найти планету оказалось неожиданно трудно, хотя она была совсем недалеко, и Кеша отлично запомнил расположение окружающих звезд. Скорее всего, он что-то запомнил неправильно, ведь человеческая память несовершенна. Поэтому и понадобилось три прыжка вместо одного.

Планета поворачивалась внизу, удивительно красивая какой-то спокойной и доброй красотой.

– Мне подходит это место, – сказал робот.

– Ты собираешься основать здесь колонию, милый? – спросила Рита.

До сих пор ей везло, и монета падала орлом. На ее теле было множество синяков и несколько шрамов от легких ударов плетью, но все-таки тело оставалось практически целым. Каждый раз, перед тем, как подбросить монету, она молилась богу, в которого не очень-то верила. Возможно, бог помогал.

– Какую еще колонию, о чем ты говоришь? Я собираюсь построить здесь мощный маяк.

– Зачем?

– Чтобы хозяин мог найти меня, после того, как я выполю задание. Я убью тебя и вернусь к нему.

– Это твое задание? Убить всех нас?

– Только тебя. Остальных я убью ради удовольствия.

После шестнадцати витков вокруг планеты поисковые системы «Гордого» заметили внизу нечто совершенно неожиданное: объект, который, судя по всему, был чужим космическим кораблем. Объект имел приличные размеры, это был стоящий вертикально цилиндр высотой в сто двадцать метров.

– Если они не сбили нас до сих пор, – сказал робот, – то они не сделают этого и потом. Скорее всего, они давно мертвы. Возможно, это просто миролюбивая раса, но в любом случае, этот кораблик мне пригодится. Удачная находка. Будем садиться неподалеку, километрах в двадцати.

Большая часть материков была покрыта лесами. Корабль опустился у подножия холма, километрах в пятнадцати от ближайшего лесного массива. Даже с такого расстояния было видно, насколько высоки деревья в этом лесу. Вокруг шелестела трава, высокая, по пояс, мягкие шелковистые метелки рассыпали оранжевую пыльцу.

– Мне нужен один помощник, – сказал робот и указал на Денисова. – Ты пойдешь со мной. Для себя возьми запас питьевой воды. Еды не брать. Голодный идет быстрее.

– Слушаюсь! – ответил Денисов. – Будут еще приказания?

– Позже.

Робот сорвал пучок длинных травинок и внимательно их рассматривал. Казалось, он чего-то не понимает. Он растер пыльцу между пальцами и понюхал. Затем поднял щепотку земли, положил себе в рот и принялся жевать. Выражение непонимания так и не сошло с его лица.

– Ты зря перед ним так выслуживаешься, – тихо сказала Йец, – он все равно тебя не пощадит.

Они зашли внутрь, и Денисов начал набирать воду.

– Я не выслуживаюсь, – ответил он. – Разве ты не видишь, что его невозможно победить силой?

– Вижу. Ну и что?

– Его нужно брать хитростью.

– И какую же хитрость ты придумал? Хитроумный ты наш.

– Для начала я хочу втереться в доверие. Я буду рядом, все время рядом, и, наконец, настанет момент, когда я смогу нанести удар.

– Боюсь, что когда этот момент настанет, все мы давно будем червивыми трупами.

– У тебя есть другой план?

– Нет.

– Тогда просто не мешай мне. Хорошо?

– Хорошо, – ответила Йец. – Отлично. Лучше не бывает. Как твои шрамы?

– Почти затянулись. Но еще мешают движениям.

«Гордый» был туристическим кораблем, а не исследовательской станцией, поэтому специального исследовательского оборудования на нем не имелось. Для освоения новых местностей лучше всего подходят вездеходы, с хорошей проходимостью и надежно защищенные. Но приходилось довольствоваться тем, что есть. Из самоходных аппаратов имелся лишь автоматический погрузчик, снабженный довольно примитивной системой, имитирующей интеллект. Система обладала приятным женским голосом, умела произносить стандартные вежливые фразы на восьми языках и откликалась на имя «Маша». Особой скоростью передвижения Маша, разумеется, не отличалась, двадцать с мелочью километров в час было для нее абсолютным пределом. Грузоподъемность ее была около двухсот килограмм. Лучше всего Маша подходила для перевозки чемоданов.

– Доброе утро, господа! – сказала Маша, – поздравляю вас с прибытием на новую планету. К сожалению, информация о местных достопримечательностях не была загружена в мою память вовремя, поэтому…

– Помолчи, пожалуйста, – сказал Денисов, и Маша замолчала.

Робот снял крышку с небольшого интеллектуального блока Маши, вырвал несколько цветных проводков и соединил их иначе.

– Садись на пол и держись за поручни, – приказал он Денисову.

– Слушаюсь.

Маша имела всего одно сиденье.

Маша поднялась на вершину пологого холма. Воздух был чист и, в отличие от земного, исключительно прозрачен. Возможно, такой воздух был на Земле в доисторическую эпоху. Вдали, у самого горизонта, виднелся четкий шпиль космического корабля.

– Не будем слишком рисковать, – сказал робот. – Видишь тот холм? До него восемь с половиной километров. Добираемся до него и там остановимся. Я останусь за холмом. Дальше ты пойдешь пешком. Возьмешь передатчик; будешь сообщать обо всем, что увидишь. Возможно, там до сих пор включены охранные системы. Неизвестно, как они будут реагировать на приближение человека. Если они будут стрелять, то пусть лучше стреляют в тебя, а не в меня. Кое-что я вижу даже отсюда.

– Что?

– Кое-что странное. Я могу проанализировать возраст обшивки. Это сплошная металлокерамическая поверхность. Но вот что интересно: некоторые ее фрагменты имеют возраст в миллионы лет. Другие совершенно современные. Но хуже всего не это. Возраст некоторых фрагментов вообще невозможно определить. Здесь я вижу такие вещи, которые не предусмотрены моей программой. Это мне не нравится.