ХРАМ МОРТИС-2. Посланница преисподней - Ольга МИТЮГИНА

Маг шумно вздохнул.

— О чём?… – пробормотал он. И неожиданно разозлился. – Ты издеваешься, мальчишка?! Ведь всем известно, что магия немёртвых не сохранилась!

— Но вы же некромант, – пожал плечами Эет.

— Неслыханно… – профессор с негодованием оглянулся на своих студентов, словно призывая их в свидетели столь невероятного невежества, совмещенного со столь невероятным нахальством. – Какой-то щенок станет меня учить… станет тыкать меня носом… опираясь на глупые фантазии…

Лич вздохнул и, не спрашивая позволения, взял со стола профессорскую салфетку, материализовал в руках самописец и набросал ряд цифр.

— Вот, – юноша небрежно кинул листок мэтру. – Первая формула Ниграэля. Тут – переменная времени, а здесь – переменная массы. Пожалуйста.

Он с сочувствием поглядел на "некроманта" и, повернувшись, направился к своему столику.

— Нет, щенок, ты мне ответишь!… – рявкнул демон, вскакивая.

Эет обернулся и, остановившись, смотрел, как выбирается этот полный господин из-за стола.

Пальцы легли на рукоять Жезла, висевшего у пояса.

Развитию событий помешала Ариэлла. Она вскочила, подпорхнула к немёртвому и, взяв под локоток, оттеснила немного назад, встав на пути разъярённого местного мага.

— Господин профессор! – очаровательно улыбнулась она. – Опять вы меня не узнали!… Рада видеть вас.

Мэтр резко остановился, словно с разбега впечатался в каменную стену.

— Госпожа… Ари…

— Не надо имён! – обольстительно улыбнулась девушка.

— Как же… С тех пор, как я узнал, что имел счастье преподавать дочери нашего…

— Господин профессор, – строже протянула баронесса.

Демон закашлялся.

— Простите, я… Как же…

— Позвольте представить вам гостя моего батюшки. Его имя Эет, он правитель одного далёкого острова, населённого нежитью. Он лич. Невероятно сильный маг, причём не только в некромансии. Отец заключил с ним союз, а мне велел показать дорогому гостю все жемчужины нашей столицы. Увидев вас, я не сумела удержаться, ведь у вас столько общего…

Ариэлла откровенно насмехалась, а мэтр стоял, хватая ртом воздух, и то бледнел, то краснел так, что Эету показалось: ещё немного, и почтенного профессора хватит удар.

— Сударыня, – с самым серьёзным выражением лица, на какое только был способен, произнёс молодой человек. – Если нас здесь больше ничего не задерживает, я хотел бы продолжить прогулку. Сударь, – вежливо поклонился он своему оппоненту. – Господа, – кивнул лич замершим студентам. – Кстати, если вы действительно интересуетесь некромансией, советую всё же изучить формулу Ниграэля. Это азы магии Смерти, необходимая база для более сложных заклятий… Обычно с неё наши адепты и начинают обучение. Успехов, господа!

И, придерживая Ариэллу под руку, он направился к выходу из зала. Вирлисс и Эрушалия, едва сдерживая смех, последовали за ними.

На улице компания дала волю дикому хохоту.

— О-о-о, это было что-то с чем-то! – Руш едва не рыдала от смеха. – Эет, вы были неподражаемы! А Рири тоже хороша!… Как она закопала этого бедолагу! Двумя фразами!…

— Не люблю самодовольных индюков, – усмехнулся Эет.

— А я не люблю одного конкретного самодовольного индюка, – веселилась Ариэлла.

— Да, это было забавно… – просмеявшись, Вирлисс промокнул глаза от слёз. – А куда теперь?

— Скоро в замок уже… – задумчиво протянула Ариэлла. – Так что, может, напоследок прикупим по сувенирчику на память – и домой?

Молодые люди не возражали, Эрушалия тоже, и потому их компания, держась под руки, дружно двинулась сквозь толпу к магазинчикам и лавкам, где торговали разного рода безделушками. Ариэлла догадалась пристроиться в кильватер парочке стражников, перед которыми народ раздавался, уступая дорогу.

— Чёрт, до слёз смеялась, и вся тушь растеклась! – с досадой прикусила губы Руш, бросив взгляд в зеркальце, висевшее на стене косметической лавки, мимо которой они проходили. Макияж девушки и в самом деле нуждался в лёгкой коррекции. – Идите, я догоню!

— Давай быстрее! – кивнула Ариэлла, подталкивая спутников к прилавку под навесом, где толпились туристы. – Вот, тут большой выбор сувениров.

— А это что такое? – Вир указал продавцу на деревянную пластинку на длинном кожаном шнуре. На гладко отшлифованной лицевой стороне был выжжен какой-то знак, напомнивший Виру руны, что изображались на свитках магии Воды, хранившихся в Храме.

— О, это уникальнейшая вещица! – тут же соловьём запел продавец. – Древний амулет дварфов. С тех пор, как Один оставил Невенар, вещи, подобные этой, уже сделать невозможно…

— А сами руны не действуют? – усмехнулся Вирлисс.

— Но их историческая ценность неизмерима! – не сдавался продавец.

— Если это не подделка… – Вир взял с прилавка пластинку, чтобы получше рассмотреть.

Пока вампир занимался рунным амулетом, Эет, пользуясь отсутствием Эрушалии, полюбопытствовал:

— Ариэлла, а кто ваша подруга? Давно она гостит в вашем замке?

— Руш? – улыбнулась Ариэлла. – Она младшая дочь герцога Седьмого круга. Поскольку наследства ей в любом случае не видать, папа пристроил дочурку ко двору Владыки – ну, чтобы жениха подыскала, я так понимаю… Но происхождение у неё не ниже моего, выгодную партию она легко может себе найти, если по-настоящему этим озаботится… К тому же, Руш умна и обаятельна… Вот мы и сошлись с ней. А когда я делала доклад Владыке, то не удержалась и пригласила Эрушалию, чтобы познакомить с вами…

— Похвастаться успехом, да? – улыбнулся Эет.

— Можно и так сказать, – не стала отнекиваться баронесса. – А вместо этого мне потребовался её совет, как вновь наладить с вами контакт…

— Так это Руш вас надоумила?

— Не стану присваивать чужих заслуг, – кивнула Ариэлла. – Руш.

— Она действительно умница.

— Умница… Только где же эта умница застряла? Сколько можно поправлять макияж? Руш!

Ариэлла обернулась…

— Ложись!!!

Она резко толкнула Эета на Вирлисса – те сбили несколько стоявших сзади покупателей – и, под брань и крики, все повалились на камни коридора.

Сверху полыхнула ослепительная вспышка – и продавец, захрипев, начал заваливаться на прилавок.

Ариэллу схватили за волосы – девушка, не глядя, пнула назад, и чужие пальцы разжались.

— С-сука!…

Быстрым перекатом она ушла от удара кованого сапога и вскочила. Эет, схватив нападающего за лодыжку, дёрнул на себя – и демон, заорав, впечатался мордой в прилавок.

Лич, выхватив из-за пояса Жезл, взметнулся на ноги. Мимо пронёсся зелёный луч – это выстрелил Вирлисс, – и подбегавший к ним алебардщик, захрипев, рухнул замертво.

От выхода на площадь, расталкивая толпу, уже мчались телохранители, но кольцо демонов, одетых в незнакомую военную форму, стремительно сжималось. Выражение их лиц, освещённых сиянием Каскада, не предвещало ничего хорошего. В руках воины сжимали алебарды, а за их спинами мельтешили другие, вооружённые магическими скипетрами.

Упавший на прилавок солдат с рычанием поднялся и, набычившись, попёр на Эета. Маг вскинул Жезл и в упор выстрелил заклятьем гниения.

Не обращая внимания на истошные вопли несчастного, Эет развернулся к правому флангу нападающих и, хищно усмехнувшись, подумал, что преподнесёт демонам парочку сюрпризов. Как он охотился на Атариде, перепрыгивая пропасти в погоне за дичью и разрывая зверей голыми руками! Наверняка противники и помыслить не могут, что он на такое способен.

Вирлисс, прикрывая Эету спину, встал на левом фланге, а Ариэлле достался центр.

— Не дайте себя задеть, – успела прошептать девушка. – Не забывайте, демоны бьют на всех уровнях реальности!

— Помним! – хором ответили оба немёртвых.

Издав боевой клич, Эет прыгнул под потолок – и обрушился вниз, пинками отправив двух опешивших врагов в глубокий нокаут. Третий ткнул алебардой, но Эет уклонился, и, вцепившись в древко, рванул изо всех сил, крутанувшись на месте.

Противник пушинкой перелетел через лича – прямо на наводившего скипетр мага. А Эет, пригнувшись, выпустил атакующее заклятье…

В Ариэллу летел слепящий луч. Девушка приняла его, прикрывшись крылом – струя пламени рассыпалась безобидными искрами по металлу, оставив чёрное пятно. Демонесса, прошипев от боли, уклонилась от второго луча – и швырнула в противника огненный шар.

По магическому стеклу прошла дрожь – маг увернулся, и выстрел Ариэллы угодил прямо в стену, отделяющую коридор от Каскада. Перегородка завибрировала, но выдержала.

Ариэлла, ни секунды более не медля, развернула над всем коридором Щит Огня.

Обыватели разбегались кто куда, пихались, над толпой то и дело взлетал женский визг и крепкие мужские ругательства, а подоспевшие гвардейцы Эета уже вступили в бой, оттягивая на себя часть вражеского отряда.