Очи черные - Уильям Рихтер

– Где Тэвин, Валли? – спросил с тревогой Джейк, заметив в поведении Валли что-то подозрительное. Всю дорогу от дома Клер Валли думала о том, как сказать Элле и Джейку о Тэвине.

– Его нет, – ответила она наконец, потому что не могла иначе. – Тэвин мертв.

Элла и Джейк недоверчиво уставились на Валли, им нужно было время, чтобы осознать услышанное. По лицу Эллы покатились слезы, хотя лицо ее будто застыло.

– Что?! – У Джейка был такой вид, как будто ему дали под дых.

– Эти люди… – начала Валли. – Я пошла в одно место, чтобы найти мать, а они были там.

– О, нет… – Элла судорожно качала головой, не желая верить в то, что слышит.

– Тэвин защищал меня.

– Конечно, защищал. Он все делал для тебя, Валли, – вдруг выпалил Джейк со злостью. – Это было твое личное дело. Ты не должна была тащить его с собой.

– Я знаю.

Валли старалась остаться настолько спокойной, насколько возможно, не хотела плакать, не позволяла себе отдаться горю вместе с друзьями, потому что именно она была причиной этого горя.

– Он любил тебя, Валли, – продолжал Джейк, охваченный одновременно болью и злобой. – Вот как ты отвечаешь на любовь?

– Джейк, перестань… – начала Элла, хватая его за руку. – Она не хотела…

– И все ради чего? – не унимался Джейк. – Ты получила, что хотела? Нашла ее?

Валли помолчала, перед тем как ответить, чувствуя себя пристыженной:

– Да.

– Да ты что? – Джейк почти смеялся. – Ну и как она в сравнении? Хороший обмен?

– Джейк! – набросилась на него Элла.

– Черт возьми! – заорал Джейк. Он подпрыгнул и пнул гипсокартоновую стену, он долбил ее снова и снова, потом бил кулаками, нанеся не меньше дюжины яростных ударов, пока не выдохся. Обессиленный, Джейк опустился на пол и обхватил голову руками, его била дрожь. Элла опустилась с ним рядом и крепко обняла. Несколько минут Валли стояла на месте, позволив им отдаться своему горю, потом села на пол рядом. Она осторожно положила руку на спину Джейка. Почувствовав ее прикосновение, он всхлипнул. Валли заговорила.

– Я никогда не смогу передать, насколько мне больно, – сказала она.

Они не ответили, и Валли продолжала.

– Дело в том, – сказала Валли, – что все это время я кое в чем лгала и себе, и вам. Ложью было то, что мы с вами в одном и том же положении, это чушь собачья. Вы двое – и Тэвин тоже – много чего испытали в жизни. Я жалела себя и притворялась, что у меня все так же, но это неправда. У меня были неприятности, но меня любили, обо мне заботились, у меня было все. Я не знаю, почему я сделала такой выбор, но теперь пора расставить все по местам, понимаете?

– Мы были одной семьей, – сказала Элла. – И это никогда не было ложью.

– Нет, не было, – подтвердила Валли.

Она посмотрела на Джейка, надеясь, что он подаст какой-нибудь знак, что может простить ее. Он с трудом едва заметно улыбнулся, и Валли благодарно улыбнулась в ответ. Она полезла в сумку, достала почтовый конверт и положила перед ними.

– Здесь две тысячи долларов, – сказала Валли. – Это вам двоим. Вы знаете Лоис Чао из «Дома гармонии»? Она когда-то давно рассказала мне об одном месте, за городом, на севере, под названием «Неверсинк». Это часа три-четыре на автобусе. Адрес там, в конверте, вместе с деньгами. Это что-то вроде пансиона, где можно жить и работать на ферме и одновременно на пару часов в день ходить в школу, чтобы потом получить аттестат. – Валли помолчала. – Я не указываю вам, что делать, но это шанс для вас начать сначала. Деньги ваши, на черный день и вообще.

Элла и Джейк не знали, что сказать, не понимая сначала, то ли она делает им подарок, то ли хочет отделаться от них. Они переглянулись, и Валли показалось, что взгляды эти выражали облегчение, желание чего-то нового и новую надежду.

– А как же ты?

– Мне надо довести дело до конца, – сказала она, стараясь сохранять спокойствие. – Мне одной. Я виновата в том, что случилось с Тэвином. Если и с вами что-то случится…

Элла взяла Валли за руку и крепко сжала ее. Валли с благодарностью ответила на рукопожатие. Она посмотрела на часы в телефоне.

– У меня есть несколько минут, – сказала она Элле. – Давай подготовимся?

– Хорошо.

Джейк молча смотрел, как Валли и Элла поспешно и беззвучно совершали свой обычный утренний ритуал: макияж, лак для ногтей. Через пять минут все было готово, Валли быстро обняла Эллу и Джейка, улыбнулась им на прощание и вышла за дверь.

32

Валли доехала до тоннеля Квинс-Мидтаун и свернула на федеральную автостраду 495, по которой надо было ехать два часа до конца Лонг-Айленда. Она взглянула на часы в машине, они показывали 1:30. Хорошо. У нее был полный бак бензина и три банки «Ред булл», чтобы не расслабляться. Она подключила свой аудиоплеер к магнитоле и выбрала сборник, который Тэвин записал пару месяцев назад. Там были быстрые танцевальные мелодии шведской певицы Робин, которая нравилась Валли, несколько баллад и немного классического рэпа. Одна из песен особенно полюбилась Тэвину, «Concrete Schoolyard», задушевный рэп от группы Jurassic 5.

Валли прослушала песню три раза подряд и в конце концов расплакалась. Потом убрала плеер, включила радио и крутила ручку, пока не нашла радиостанцию с хорошей танцевальной музыкой. Она прибавила громкость, так что музыка была слышна водителям соседних машин, и открыла первый «Ред булл».

Она снова думала о Джоанне и радовалась, что Клеско нужно было найти камни, иначе он бы наверняка сразу убил ее. Странное чувство мучило Валли, оно появилось еще тогда, когда она столкнулась с Джоанной лицом к лицу в домике-студии. Встреча эта получилась удивительно разочаровывающей, и не только потому, что сразу за ней последовало жестокое нападение Клеско. Валли надеялась, что встреча с настоящей матерью все изменит, что это будет событие, которое как-то объяснит, оправдает и приведет в порядок все то, что Валли пережила за свое бурное детство. Доктор Рейнер говорила, что Валли узнает свою мать, взглянет на нее, как в зеркало, и впервые по-настоящему увидит саму себя.

Ничего такого не произошло. Валли была растеряна, как никогда в жизни. Почему? С самого детства Валли необходимо было найти кого-то, кто помог бы ей самоутвердиться, понять, кто она такая, откуда она. Теперь, после ужасных событий последних дней, задача эта казалась Валли детской и ненужной. Чтобы этот поиск собственной индивидуальности к чему-то привел, он должен был совершаться внутри нее. Клер, Джоанна, приемный отец Джейсон, монстр Клеско, даже ее друзья – все эти люди были так или иначе важны для Валли, но они не могли помочь ей самоопределиться.

Поняв это, Валли еще больше захотела спасти Джоанну от Клеско; ее поиски биологической матери принесли столько боли и страдания всем в ее жизни, и Валли не могла позволить еще одному человеку пострадать из-за ее собственного безрассудства. Через несколько часов Валли отстоит свое место в этом мире единственным действенным способом – своими поступками. Эта внезапно пришедшая к ней решимость вдруг сделала ее странно спокойной. Она слушала музыку и позволила мыслям ненадолго отключиться, чтобы собрать всю силу духа для того, что ей предстояло.

Два часа прошли как одна секунда. В конце автомагистрали Валли свернула на северо-восток, на Олд-Кантри-роуд. Менее чем через двести миль она оказалась у небольшой гавани в Гринпорте, где она побывала вместе с друзьями несколько дней назад. Паром до острова Шелтер не ходил ночью, а значит, Клеско и молодой русский – с пленницей Джоанной – не могли переправиться на остров. Они могли попытаться найти альтернативный способ добраться туда, но Валли подумала, что они выберут простейший способ и дождутся утра, то есть шести часов.

Валли выключила фары и медленно поехала по Виггинс-стрит, которая вела от железнодорожной станции к причалу, откуда ходил паром до острова Шелтер. Все вокруг выглядело несколько иначе по сравнению с последним разом, когда Валли была в Гринпорте. Было четыре часа утра, и в городе царила темнота, разбавленная лишь светом нескольких тусклых уличных фонарей, которые были расставлены вокруг пристани и парковки перед ней. Валли остановилась в нескольких домах от пристани, двигаться дальше она не решалась, боясь, что Клеско и молодой русский, которые, несомненно, ждали где-то у пристани, заметят ее.

Валли тихонько выскользнула из машины и направилась вниз по боковой улице к железнодорожным путям, где ее будет трудно заметить, и подошла к пристани с другой стороны. Она прошла через пустую железнодорожную станцию и вышла как раз к задней стороне стоянки у парома. Оттуда можно было рассмотреть все машины, собирающиеся въехать на паром или припаркованные рядом. Подойдя ближе, она увидела, что машин, собирающихся переправляться, там нет, что было неудивительно, ведь до отправления парома оставалось около двух часов. Но на 3-й улице, неподалеку, Валли заметила знакомый эвакуатор. Он был припаркован передней стороной к пристани, так что из него невозможно было увидеть Валли. За темным лобовым стеклом машины Валли заметила два огонька зажженных сигарет. Задняя секция кабины была очень узкой – туда едва можно было вместить ящик с инструментами, и Валли вспыхнула от внезапной ярости, представив, что там сейчас лежит Джоанна, окровавленная и испуганная.