Герои поневоле - Святослав Имприс

— Не спорю, — откликнулся детина, решив, что лучше подождёт менее внушительно выглядящих путников — здоровее будет.

Первым делом юноша отправился на поиски постоялого двора, решив, что пойдёт искать орден Собирателей, после того, как найдёт себе крышу над головой и подкрепится чем-нибудь горячим. С помощью всего двух медяков и услужливого лопоухого мальчишки он нашёл его довольно скоро. После короткого разговора с хозяином постоялый двор "Ослиные уши" гостеприимно распахнул комнату на третьем этаже для Джейва.

Глава основной истории, Измир и его столица

К столице мы добрались уже под вечер. Мизор. Город противоречий. Сотни богов запада, востока, юга и севера нашли приют под защитой его стен. Сотни храмов и сотни вер. Здесь можно было встретить любых существ, даже самых редких и загадочных. И здесь, как это ни удивительно, заплатив пошлину за въезд я встретил Елисея. Он сидел на паперти с неизменной булавой в руке и перед ним красовалась, заполненная монетами шапка.

— Подайте на пропитание, — попросил он, увидев меня.

— И тебе здравствуй, — ответил я. — Неужели опять деньги кончились?

— Дуже дорого тут дерут, — ответил он. — Неужели не подадите другу? А то хуже будет.

Я посмотрел на здоровяка, подумал и опустил в шапку золотой. Таким друзьям отказывать не стоит — опасно.

— Слушай, а что бы случилось, если бы я не подал? — не сдержал любопытства я.

— Было бы хуже. Я остался бы без золотого.

— Понятно, — покачал головой я.

— А что ты подумал? — поинтересовался он, перебрасывая булаву из првой руки в левую.

— Ничего. Не забивай голову. Даст бог, свидимся.

— Какой именно?

— Да, любой, — ответил я и направился в глубь города. Друзья последовали за мной.

Постоялый двор мы отыскали быстро. Без лишних проволочек, нам выделили комнаты на втором этаже. Назывался двор престранно: "Ослиные уши", но выглядел довольно прилично. В основном в нём останавливались купцы средней руки. Жаль, что проживание стоило недёшево. Но золота у меня пока, несмотря на попытки Алексис его присвоить, хватало. К тому же, в крайнем случае я всегда мог воспользоваться гномьим банком. В котором, на одном из секретных счетов лежала большая часть моих сбережений. Правда, я не был до конца уверен, имеет ли отец (или его чиновники) к нему доступ, но если всё же имел, то сразу бы узнал, где я нахожусь. А этого никому знать не следовало. Для всех (кроме отца, которому я признался, что поехал совершать подвиги) я сейчас отдыхал в собственном замке. Так что этими деньгами я готов был воспользоваться только в самом крайнем случае.

— Ну и как мы отыщем копьё в этом городе? — поинтересовалась Алексис, после того, как мы отдали должное ужину.

— Здесь нам как раз пригодятся особенности твоей профессии, — успокоил я девушку.

— О чём это ты? — удивилась она.

— О воровстве. Ты ведь наверняка знаешь, как выйти на теневой бизнес в городе.

— Возможно, — протянула она.

— Ну, вот тебе и карты в руки. А мы будем на подстраховке.

— Понятно, значит, вся работа ляжет на мои хрупкие плечи.

— Мы в тебя верим, — польстил я ей.

— Угу, напишите это на моём надгробии, — съязвила она, но всё же в её голосе слышались довольные нотки.

— Ты наша единственная надежда, — продолжал гнуть свою линию я.

— Ну ладно. Так и быть я спасу вас. И что бы вы без меня делали?

Я промолчал, понимая, что если честно отвечу на этот вопрос, то девушка обидится и никуда не пойдёт. А ведь, если бы не она,

то мы бы путешествовали по основному, пусть и более длинному, но главное безопасному, тракту.

Следующий день мы посвятили изучению города. Так как Алексис категорично заявила, что искать нужных людей отправится только с наступлением сумерек, потому что днём их найти практически невозможно. Таким образом у нас появилось свободное время, которым было грех не воспользоваться. А так как грешить — грешно, а ещё и опасно, особенно в городе тысячи религий, то мы и решили прогуляться. Вернее, решил я, а Тёмный с Алексис меня поддержали. Стиви, как всегда, был против, но у него не оставалось выбора. Оруженосец должен выполнять приказы своего господина.

Ровные, широкие улицы приветливо ложились под ноги путникам, разветвляясь только под прямыми углами на крупных перекрёстках. Чувствовалось, что архитектор, проектировавший город, заботился в первую очередь об удобстве жителей и в последнюю, если он вообще об этом думал, об обороноспособности. Повсюду толпились люди. И не-люди тоже. Здесь можно было встретить и низкорослых зелёных гоблинов, и деловито снующих гномов, и беззаботных эльфов и грозно скалящихся орков и даже медлительных троллей. В общем, всех тех существ, которые редкость в моём королевстве. (Папаша драл слишком большие налоги с не принадлежащих к людям рас и они лишь изредка наведывались к нам с торговыми караванами). Кроме того, я несколько раз замечал существ совсем уж экзотических. Даже названий для которых я не знал. Все куда-то спешили подчёркнуто не обращая ни на кого внимания. Я даже слегка испугался того, что если мы вдруг остановимся, то нас попросту затопчут. С другой стороны, Алексис буквально сияла от счастья. Конечно, в такой толпе воровать одно удовольствие. Я на всякий случай взял её за плечо, посмотрел в глаза и предупредил:

— Никаких краж. Мы не должны привлекать к себе внимания.

— Конечно, конечно, — закивала девушка. Но я ей не поверил и решил постоянно держать в поле зрения. К сожалению, воровала Алексис намного виртуозней, чем я думал. Поэтому, когда двое мужчин неожиданно ухватили девушку под локотки и потянули к ближайшему переулку, я на мгновение растерялся. Но лишь на мгновение. Опомнившись, я тут же последовал за похитителями. А они, оттащив Алексис подальше, принялись что-то ей угрожающе втолковывать.

— В чём дело? — прорычал я, доставая меч.

Один из похитителей повернулся ко мне, округлил глаза при виде оружия и выпалил:

— Она ворует, хотя не состоит в городской гильдии воров!

— Алексис?

— Я не виновата! По привычке стащила его кошелёк. Он бы его и сам растяпа потерял.

— Вот видите, — развёл руками начавший разговор мужчина.

— За кошелёк мы дико извиняемся, — протянул я. — Алексис.

— Не отдам.

— Алексис.

— Да подавись, — швырнула она кошелёк мне под ноги. Я не гордый. Вернее гордый, но сейчас был совсем не тот случай, чтобы эту гордость демонстрировать. Поэтому я нагнулся и передал кошелёк вору, стоявшему ближе ко мне.

— Примите это в качестве извинений. Надеюсь, больше претензий нет?