Хроники орка - Юлий Стрелецкий

скотину, подвешивая её на паутине в своём убежище и превращая в разбухшие мешки с питательной жидкостью. Спустя короткое время, я уже отложила первую кладку. Так у меня появились помощники. Например, кто-то вроде гигантских комаров, которые могли собирать кровь, даже не убивая бедных овечек. Ведь мне нужно готовиться к зимовке.

Но, к сожалению, эта идиллия продолжалась недолго. Обеспокоенные бесследным исчезновением домашнего скота люди организовали поисковые команды, принявшиеся прочёсывать окрестности. Один из поисковиков обнаружил вход в мою пещеру. Наверно, почувствовал запах переваривающейся в моей паутине пищи. Я старалась избежать жертв, насколько могла. Но что мне оставалось делать? Когда он полез в мой дом, я, притаившись на потолке пещеры, мигом отправила его к остальной добыче. У меня была маленькая надежда, что он один такой удачливый. Но я ошиблась.

Оказывается, у каждого человека был свой сектор поиска. И когда один из них исчез, людям стало понятно, на каком секторе сосредоточить внимание. Они пришли с оружием в руках. Расправиться с ними мне помогли мои воины-скорпионы.

Но и это ещё не конец. Через своих шпионов, а моему “голосу” подвластны и обычные насекомые (я могу не только управлять ими, но и видеть их глазами и слышать их волосками) я узнала, что люди готовят новый удар. Оказывается, эти земли принадлежали местному лендлорду из рода Мантикор. На его гербе красовался тигр с человеческой головой и хвостом скорпиона. Можно сказать, дальний родственник. В поход против меня отправился его сын. Он взял очень тонкий и, кажущийся хрупким, меч, лезвие которого покрывал неравномерный пятнисто-полосатый узор. Надел лёгкую броню из этого же, как я поняла, почти волшебного, одновременно гибкого и прочного металла. Сверху набросил тигровую шкуру.

Шкуру витязь сбросил перед входом в мою пещеру. А затем опрокинул в себя несколько маленьких бутылочек с непонятным наполнением. Что это за эликсиры, я догадалась только когда он вошёл внутрь. Он стал необычайно гибким, как для человека, что позволяло ему отлично двигаться среди камней и сталактитов, пролазить в любую щель. Он стал видеть в темноте не хуже меня, а в скорости движений даже превосходить.

Я ударила всеми имеющимися на тот момент силами. В ход пошли не только гигантские комары и скорпионы, но и рабочие муравьи, чьи челюсти вполне могли оттяпать человеку ногу. Но не тут-то было! Оказалось, что человек прекрасно владел своим странным лезвием. Скорпионы были поражены в сочленения хитиновой брони, их жала и клещи отсечены, пока человек уклонялся от их ударов. Комары проткнуты на лету. А муравьи пригвождены к земле. Те их удары или укусы, которые попали в цель, отразила узорчатая броня.

Я уже думала, что мне придётся выйти и биться самой, чтобы пасть или отомстить за свой молодой Рой. Но тут в голову пришла спасительная идея. Я бросила клич, и на мой зов явились пчёлы и осы. Да, да, самые обыкновенные пчёлы и осы. Но их было много. Действительно много. Они жалили витязя в мельчайшие щели между идеально подогнанными кольцами кольчуги. Проникали везде. Как хорошо он ни владел своей шпагой, скольких насекомых не сбил на лету, всех не перехватишь. Он умер в страшных муках от боли и жара. Но я поняла, что пора искать новое место. Где-то предвидя, что события обернуться таким образом, я заранее отложила личинки, которые собрались в визуальное приемлемое для человеческого глаза средство передвижения. Немного подождав, пока оно вылупилось, я отправилась в путь.

Все неприятности в любом путешествии начинаются со слов: “А давайте тут срежем!”. Это в полной мере мог бы подтвердить орк с человеческим именем Сэм и орочьим Тург. Высокая широкоплечая фигура, скрытая грубым бесформенным плащом, из-под которого торчали руки с бледно-зелёной кожей, пробиралась сквозь густую лесную чащу. За плечами орка виднелся колчан и огромный лук из рога какого-то неизвестного животного, а также рукоять ятагана. Его длинные чёрные волосы спадали на лицо и плечи. Из-за этой завесы поблескивали выпирающие из нижней челюсти клыки и жёлтые звериные глаза. А по бокам головы виднелись кончики острых ушей.

Но Сэм не легкомысленный путешественник, ищущий ненужных приключений. Срезать дорогу ему приходится не от хорошей жизни. Если двигаться по тракту в открытую, не оберёшься неприятностей. Вряд ли люди пожалуют орка. Он вынужден был скрываться. Ночью же двигаться по дороге небезопасно. Да и вопреки стереотипу, орку тоже нужно спать.

Но не только неприятности ожидают тебя на кратчайшем пути. Именно там, в стороне от дороги, скрыто всё самое интересное. Ведь всё живое избегает людей.

В кустах ты можешь наткнуться на гнездо птицы. Вот нора какого-то зверя. Вот следы оленя и кабана. С трудом бредущий сквозь подлесок орк даже увидел странное существо, похожее на человека, но с рогами и копытами барана. А также с длинным и гибким хвостом, оканчивающимся пушистой кисточкой. Существо это сидело на толстой ветке в кроне дерева и, вроде бы, готовилось сыграть что-то на тростниковой дудке, когда столкнулось взглядом с орком и удивилось не меньше последнего. Через секунду его и след простыл. А через минуту Сэм и сам не был уверен, что ему это не померещилось.

Под широкой кроной огромных дубов идти стало немного легче. Уже не нужно было ежесекундно смахивать с лица неуловимую паутину. Тург настолько расслабился, что сам не заметил, как чуть не столкнулся нос к носу с огромным зверем. Несмотря на свои размеры, тот двигался по лесу на удивление бесшумно. Как-то плавно раздвигая ветки и мягко ступая широкими плоскими лапами. Хотя, видимо за какое-то время до появления орка, животное это не вело себя так спокойно. Сэм увидел, что почва между деревьями будто вспахана. Видимо огромным же рогом, который украшал нос. В дополнение к картине: спина зверя была изогнута горой, а тело покрыто длинной бурой шерстью.

Увидеть орка для зверя тоже стало сюрпризом. Какую-то секунду Сэм видел, как в выпуклых миндалевидных глазах существа крутилось: “бей или беги”. Зверь выбрал первое. Наклонив голову и выставив вперёд острый, не только на кончике, но и по углам ромбовидного сечения, рог, он с утробным мычанием бросился на орка.

Сэм думал, что от зверя будет легко увернуться и спрятаться за толстым стволом какого-то дуба, опасаясь только прямого попадания острия. И, действительно, орк легко отскочил с его пути. Но тот мотнул головой, и рог, будто меч или сабля, срезал лоскут коры совсем недалеко от плеча Сэма. Пробежав чуть вперёд, зверь остановился, довольно ловко развернулся и уже неторопливо потрусил к дереву,