Случай из практики-2 - Кира Измайлова

— Староста я здешний, — бородач нахмурился. Надо же, я угадала! — Ивоком кличут…

— Почтенный Ивок, — я заставила кобылу шагнуть вперед, развернуться боком, — у вас в деревне, вижу, принято держать гостей за воротами на морозе? Да еще тех, кто не из праздного любопытства пожаловал, а по заданию Его королевского величества? Однако и нравы же у вас!..

Ивок нахмурился.

— Ах да, я не представилась, — холодно улыбнулась я, заставив огонек-спутник вспыхнуть ярче. — Независимый судебный маг Флоссия Нарен. Вы, может, все-таки позволите нам войти? Холодно на улице, знаете ли, мы устали, а вы, вижу, в одних подштанниках…

Ивок отступил назад. Я знала, что на деревенских слово "маг" обычно действует гипнотически, и беззастенчиво этим пользовалась.

— Ну так… — пробасил староста после заметной внутренней борьбы. — Прошу извинить, госпожа маг, если что не так… Просто оно как-то…

— Прекрасно понимаю, — кивнула я, спешиваясь. — Ночные визиты до добра не доводят, но уж простите, выхода иного нет. Да мы ненадолго. Несколько вопросов, и можете снова ложиться спать, почтенный Ивок.

— Коли так… — староста сделал своим парням знак, и те расступились. — Заходите, госпожа маг, и вы, господа. Уж не обессудьте, в доме не прибрано, спали все…

— Ну что вы, мы прекрасно все понимаем, — усмехнулась я, бросая поводья Трейсу. Этим двоим придется подождать во дворе, заодно за лошадьми присмотрят. — Куда идти-то?

— Сюда, сюда, — указал Ивок. Покосился на Трейса и Агера, спросил вполголоса: — А эти господа как же?

— Я ведь говорю — мы ненадолго, — приторно улыбнулась я, входя в сени. В доме было жарко натоплено, душно. — Господа во дворе обождут.

— Ну так… — староста провел нас в большую горницу, водрузил свой фонарь на стол.

Я притушила огонек-спутник, чтобы не мешал, уселась без приглашения на лавку. Лауринь последовал моему примеру.

За стенкой кто-то копошился, тканая занавесь, отделявшая это помещение от других вместо двери, колыхалась — видно, домочадцы Ивока изнемогали от любопытства и страха одновременно.

— Чего изволите, господа хорошие? — спросил староста, строго поглядывая на нас и поглаживая бороду. Видно, в доме ему было уютнее, чем на дворе, да и то, выскочи на мороз в подштанниках…

— Всего несколько вопросов, — произнесла я, небрежно крутя в пальцах ар. Не люблю такие методы, но время сейчас было дороже золота. — Первое. Знаком ли вам некто Бакко Рин?

— Бакко? — мохнатые брови старосты поползли вверх. — Так конечно… А нешто натворил чего-нибудь?

— Откуда вы его знаете? — проигнорировала я его вопрос.

— Так вечно тут ошивается, — ответил староста. Видимо, у него немного отлегло от сердца. — Сам-то он не из нашей деревни родом будет, подальше немного жил… А потом его нейр Ильзор в услужение взял. Бакко тут и прижился, видно, чтобы под рукой всегда у хозяина быть, чуть нагрянет в наши края… — Староста помолчал, погладил бороду, добавил раздумчиво: — Родни у него тут нет, так он у бабы одной пристроился. Муж у ней помер, одной тяжело по хозяйству, ну Бакко и помогал… Все уж его за ейного мужа считать начали, ее сынок его папкой кличет… А что, — снова спросил Ивок, — правда натворил чего?

Я не ответила, продолжая крутить в пальцах монету. Мой расчет оказался верен: своего бы староста так просто не сдал, но Бакко был пришлым, да еще ставил под угрозу безопасность деревни, так что его моментально выдали с потрохами…

— Давно вы его видели в последний раз? — спросила я.

— Ну так… — староста призадумался. — С неделю как уехал. Это, значит, нейр Ильзор пожаловал. Бакко как нюхом чуял — мигом в имение срывался! Вроде так, госпожа маг…

— Ну и последний вопрос, — сказала я. — Как звать эту женщину и где ее найти?

Вот тут Ивок замялся. Вдова уже была своей, поэтому…

— Мы только зададим ей несколько вопросов, — поспешила успокоить я. — Видите ли… Вы уже слыхали о том, что нейр Ильзор погиб?

— Как?.. — судя по выражению лица старосты, он ничего не знал. Но оно и понятно, из имения никого не выпускали, чтобы слухи не распространились раньше времени. Как видно, принятые меры оказались действенными.

— Таинственно! — ответила я не без удовольствия, следя, как вытягивается физиономия Ивока. — А Бакко пропал бесследно. Вот ищем. Может, видел, кто его хозяина-то, потому и сбежал… если жив еще, конечно.

— Ну коли так… — староста мотнул кудлатой головой и объяснил, как добраться до дома вдовы. Еще и провожатого нам дал, сказав, что абы кому одинокая женщина ночью не откроет, а его-то сыновей она уж знает.

Засим мы и распрощались, довольные друг другом, при этом староста стал богаче на целый ар, а мы сберегли массу времени.

— Интересные у вас приемы, госпожа Нарен, — хмуро сказал Лауринь, когда мы шли за провожатым.

— Перенимайте, Лауринь, пока я жива, — хмыкнула я. Да, в прежние времена я такими вещами не злоупотребляла. Но, повторюсь, сейчас не было времени долго и методично вытряхивать из старосты подробности. О нет, это не так уж сложно, но… время, время! — И не забудьте про служебные расходы, кстати.

— Не мелочитесь, госпожа Нарен, — не без иронии сказал Лауринь. — Что такое один ар в сравнении с вашим гонораром?

— Во-первых, не один, а три, не забывайте про слугу из имения, — напомнила я. — Во-вторых… гора по камушку складывается, знаете ли. Тут ар, там ар… так и разориться недолго!

— Пришли, госпожа маг, — с опаской окликнул сын Ивока. Похоже, ему не терпелось убраться подальше.

Я посмотрела на дом. Доводилось мне видать вдовьи хозяйства, ну так это на них нисколько не походило. Кровлю, видно, недавно подновляли, в заборе вон новые доски виднеются, дом, опять же, в порядке, а в хлеву кто-то сыто похрюкивает и шумно вздыхает. Словом, чувствовалась мужская рука, этот Бакко был парнем домовитым…

— Ита, Ита, открывай! — забарабанил сын старосты в ворота. — Слышишь, нет? Это я, Данис! Ита!..

Последовало повторение недавнего спектакля: сперва забрехал цепной пес, затеплился свет, потом в доме расплакался ребенок, затем скрипнула дверь и прозвучали чьи-то шаги.

— Правда, что ли, ты? — подозрительно спросил женский голос.

— Да я, я, открывай, — зачастил Данис. — Отец прислал, дело важное!

— Да ты не один, — слух у вдовы был чуткий. — Кто там еще?

— Господа важные, из столицы, — ответил Данис. — И госпожа маг. Спросить тебя о чем-то хотят, так что давай, Ита, открывай уже, холодно ведь!

— А что среди ночи? — не унималась вдова. Впрочем, я на ее месте тоже не торопилась бы открывать незнакомцам, пусть даже с ними явился сын старосты.