Крепость на Ловати - Валентин Павлович Краснопевцев

взвода двигались два вражеских танка, сопровождаемые автоматчиками. Укрываясь за танковой броней, гитлеровцы подобрались к окопу наших пулеметчиков вплотную и стали забрасывать его гранатами. И вот здесь-то в полной мере проявились исключительные выдержка и хладнокровие коммуниста Каристе. Первую же брошенную в окоп гранату он перехватил на лету и швырнул обратно. Затем он повторял тот же рискованный прием снова к снова, пока седьмая по счету вражеская граната, пролетев левее, не ударилась о заднюю стенку окопа. Отважный командир еще успел нащупать ее на дне окопа и схватить, но в это мгновение раздался взрыв.　

Смельчаку оторвало кисть левой руки, осколки поразили голову и правую руку во многих местах. Весь окровавленный, он сделал попытку подняться, упираясь в стенку окопа, но силы оставили героя. Каристе позволил младшему сержанту Тинту перевязать раны, но наотрез отказался покинуть бойцов до окончания боя.　

За этот подвиг А. А. Каристе был награжден высшей наградой Родины — орденом Ленина. Герою-эстонцу присвоено звание почетного гражданина города Великие Луки.　

Героизм советских воинов был поистине массовым. За мужество и отвагу, проявленные в период освобождения Великих Лук от врага, свыше 14 000 бойцов и командиров 3-й ударной армии были награждены орденами и медалями Советского Союза.　

Ныне на восточном валу крепости возвышается двадцатишестиметровый обелиск — памятник воинской славы в честь воинов 24 национальностей, принимавших участие в освобождении Великих Лук. Памятник представляет собой установленные на полукруглом постаменте пилоны, возносящие граненую колонну, увенчанную звездой. Проект памятника принадлежит эстонскому архитектору Марку Поорту.　

Каждый дом, квартал, улицу, поселок нашим доблестным бойцам приходилось брать с бою. Им на помощь нередко приходили великолучане.　

Борис Полевой вспоминал, как в первую советскую комендатуру в еще не полностью освобожденном городе пришли два подростка: Володя и Вася Кошкины, 14 и 15 лет. Они перешли со стороны, еще занятой противником, и не с пустыми руками, а принесли сделанный от руки в ученической тетради подробный план расположения вражеских укреплений, которые им удалось разведать. Тринадцатилетннй Коля Бороздинский выручил красноармейцев, которые неожиданно были обстреляны из замаскированного блиндажа противника. Он провел бойцов скрытыми, известными ему подходами к огневой точке, и наши воины смогли забросать ее гранатами.　

Особенно кровопролитным был штурм старинной крепости, в которой засел вооруженный до зубов враг. Исчерпывающую характеристику этого опорного пункта гитлеровцев дал бывший офицер штаба 3-й ударной армии гвардии полковник в отставке Ф. И. Паульман:　

«Что же представляла из себя Великолукская крепость? Она находилась в западной части на берегу Ловати. Крепость располагалась на возвышенности, господствовавшей над окружающей местностью. Ее окаймлял многометровый земляной вал, имеющий уступ в виде террасы. Первый ярус вала крутизной 50–70° и высотой более десяти метров являлся как бы фундаментом для второго. Второй ярус, столь же крутой, возвышался до десяти метров над площадкой, образованной первым валом. Внутренний двор крепости имел форму прямоугольника длиною в триста и шириною в двести метров. С востока стены крепости омывались водами реки. На гребне второго вала по всему периметру противник отрыл траншею полного профиля, где расположились пулеметные площадки, ячейки для стрелков и позиции противотанковых пушек. Внутри крепости, за крутыми валами, располагались позиции минометов. Во дворе размещалось пять больших каменных строений — тюрьма и разные административные здания. Их подвальные помещения использовались фашистами для укрытия гарнизона. Кроме того, в толще земляных валов были выстроены убежища для укрытия во время артиллерийских обстрелов и налетов нашей авиации, а также склады боеприпасов, оружия и продовольствия.　

К моменту блокады гарнизон крепости насчитывал более пятисот человек. В крепости находилось девять танков. Гарнизон имел радиосвязь с фон Зассом и немецко-фашистским командованием на внешнем фронте.　

С наступлением зимы высокие и крутые обледеневшие скаты земляных валов были недоступны не только для танков, но и для пехоты, а плотный огонь обороны не давал возможности к ней приблизиться. В нужный момент гарнизон крепости вызывал по нашим войскам артиллерийский огонь с внешнего фронта.　

Штурм крепости начался в первый день нового года».　

В 18 часов 3 января в крепость в сопровождении группы пехотинцев прорвался тяжелый танк гвардии младшего лейтенанта П. И. Шеметова. Пехота была остановлена у северных ворот сильным огнем противника, а танк продолжал крушить вражеские огневые точки. Фашистам удалось поджечь его. Герои-танкисты П. И. Шеметов, П. Г. Ребриков, А. Е. Касаткин, С. А. Гуков и М. Ф. Прияткин направили горящий КВ в озерко крепости, где он и затонул.　

В последующие дни наши войска еще шесть раз штурмовали цитадель, однако лишь в ночь с 15 на 16 января советским бойцам удалось ворваться по ледяным скатам вала в крепость, закрепиться там, а затем овладеть ею.　

После этого в городе оставался последний крупный опорный пункт гитлеровцев в районе железнодорожного узла. Там же располагался бункер, в котором укрылись начальник гарнизона подполковник фон Засс и его штаб.　

Бункер — построенное в довоенное время бетонное бомбоубежище. Его перекрытие, и без того мощное, гитлеровцы усилили семью рядами железных балок, залитых двухметровым слоем бетона и засыпанных сверху землей. Вокруг убежища располагалась целая сеть огневых точек прикрытия.　

Попытка уничтожить последнее логово гитлеровцев была предпринята 10 января. 13 наших разведчиков, переодетых в немецкую форму, в сопровождении немецких военнопленных-антифашистов Ф. Аугустина и Ф. Гольда достигли бункера, но захватить врасплох его охрану не удалось. Пришлось с боем отходить[36].　

После этой неудачи для захвата бункера была выделена специальная группа из 29 бойцов под командованием офицера штаба 249-й эстонской дивизии майора Э. Лемминга. Группе придали два орудия.　

Артиллеристы уничтожили все прикрывавшие бункер дзоты. Тогда фон Засс через парламентера передал просьбу эвакуировать скопившихся в бункере раненых. Советское командование откликнулось на нее. 50 раненых были вынесены из убежища и направлены в советский госпиталь. От пленных стало известно, что не только простые солдаты, но и часть находившихся в бункере офицеров согласны были бы капитулировать, но это им строжайше запретил начальник гарнизона.　

На крыше бункера уложили и взорвали 200-килограммовый заряд взрывчатки. Но этого оказалось слишком мало. Вторично заложили уже 750 килограммов. После нового мощного взрыва в крыше образовались трещины. И моментально появившийся из убежища адъютант фон Засса сообщил о согласии барона на капитуляцию. В 15 часов 30 минут 16 января начальник гарнизона вместе со своим штабом сдался в плен.　

20 января 1943 года завершилась великолукская операция, в результате которой были освобождены　650 квадратных километров и сотни населенных пунктов. Враг потерял свыше 59 000 солдат и офицеров убитыми и ранеными, 4025 человек было пленено. Оказались разгромленными