Невеста №5 - Ева Геннадьевна Никольская

Впрочем, сейчас ситуация изменилась: они, наконец, начали говорить о важном, интересном и… выбивающем Эль из колеи. Или всё-таки Ри? Какое же из её имен получено при рождении? Именно этот вопрос бьёрн и задал, пригубив немного вина. Совсем капельку.

Вообще-то, вожак белой стаи предпочитал ром или пиво. Коньяк ещё, а не этот бабский морс, но ради такого случая, готов был и его поцедить, лишь бы дева прониклась романтической обстановкой и окончательно растаяла.

Не растаяла.

— Ларчик… — Эльфида снова начала язвить, и это радовало. Её пресные улыбки и вежливые ответы уже сидели у него в печенках. — Нет у нас с тобой никаких секретов, понятно? Ночной инцидент — это отголоски моего прошлого. Работа у меня такая. Для боевого мага обычное дело — накопить врагов, в том числе и могущественных. С чего ты взял, что тот портал вёл в другой мир? Из-за остроухости ударенного на всю голову чародея? Так у меня, если заметил, тоже ушки того… не совсем человеческие. Результат детского увлечения книжками про эльфов и… элементарная пластика! — сообщила она. — Так что плохо у тебя с математикой, дорогой. Какие-то странные два плюс два ты, видать, складываешь, — поддела его ведьма.

— Хочешь сказать, что ты вовсе не иномирянка? — продолжая рассматривать чересчур изворотливую девицу, уточнил бьёрн. Та демонстративно дожевала кусочек запечённого мяса, и только потом снова заговорила.

— Не хочу, а сказала. Акиллар, серьёзно… ты вроде взрослый умный мужчина, а веришь в какие-то сказки. Наверняка ведь изучил уже мою биографию вдоль и поперёк. Какой другой мир? Откуда? Мне сюрпризов и в нашем хватает. Знаешь, какие в горах монстры порой встречаются? — Она потрепала по лохматой гриве своё ездовое чудовище. — И не только монстры. А что лаборатория «Ульерн-18» творит, вообще, молчу. И кстати, если кто и пробьёт когда-нибудь дыру в мир иной — то это точно они будут, а никак не я.

— Ладно, — медленно кивнул волк, оттолкнувшись от спинки кресла, чтобы также медленно податься вперёд, нависая над столом. — Допустим, я тебе поверил. Но кто тогда был тот похотливый козёл, пускавший на тебя слюни, и где именно он живёт? Адресочек дай, а то вдруг я его не добил.

— Где жил, там его уже нет. На то он и злодей, чтобы менять засвеченные места обитания.

Выкрутилась. Опять. И как ни в чём не бывало снова приступила к трапезе, не забыв угостить и свою ревнивую зверюгу, всё время ужина бросавшую на Акиллара мрачные взгляды. А стоило ему прикоснуться под каким-нибудь предлогом к Эль, как этот сторожевой «пёс» ещё и рычать начинал.

— А имена… при моей профессии порой приходится брать разные псевдонимы. Мне, конечно, привычней Эльфида, но если Ринараш, Рисаш, Ри и прочие вариации тебе больше по душе — называй. Я не против.

— Так какое же из них настоящее? — прищурился волк, в очередной раз задав вопрос, на который так до сих пор и не получил ответа.

— Угадай, — хитро улыбнулась ведьма. — Пасьянс раскинь. У тебя же есть волшебные карты, которые знают всё.

— Есть, — не стал отнекиваться Акиллар — информация-то общедоступная. — Но гадать мы с тобой, Эльчонок, будем после.

— После чего? — насторожилась она, тоже отодвигая столовые приборы, чтобы освободить место для локтей, которые совсем не по этикету положила на стол.

Грум, как звали её чудище, чуть приподнял верхнюю губу, обнажив внушительного вида клыки, но не зарычал выжидая. Бросив на него взгляд, бьёрн призвал своё звериное тело и оскалился в ответ. Всего на пару секунд, но этого хватило, чтобы лиловогривое животное растерянно захлопало глазами. Не от страха, а от неожиданности.

— Ничего я твоей хозяйке не сделаю, — сказал ему Акиллар, возвращая человеческий облик. — Ничего плохого. Но на этот раз она поедет со мной, а не на тебе. И даже не думай возмущаться.

— Куда поеду-то?

Нетерпение оживившейся Эльфиды ему польстило.

— Сюрприз! — Загадочно улыбнулся волк, вставая и протягивая ей раскрытую ладонь. — Или ты думала, что мы полночи будем торчать под этим деревом, слушая бренчание музыкантов?

На самом деле, так бы всё и было, реагируй ведьма на ситуацию, как планировал бьёрн, но знать ей об этом не обязательно.

— Красиво ведь играют…

— Рад, что тебе понравилось. Уверен, они ещё сыграют нам сегодня… например, колыбельную.

— Эй! — возмутилась девушка, прекрасно поняв намёк.

— Да шучу я, шучу, — рассмеялся Акиллар, уворачиваясь от её тычков, которые на самом деле и не ощущал толком. Но игра его забавляла. Её, судя по всему, тоже. И даже Грум помалкивал в тряпочку, не обращая внимания на их дурачества.

Идиллия!

Глава 16

Юлиан думал об Эль, о её тёплых коленях и ласковых пальчиках, о том, как он сильно хочет к ней на ручки…

— Бесовские отродья! — рыкнул ящер, толкнув в сторону пачку документов, которые не успел просмотреть за день из-за ведьмы и связанных с ней приключений. — Если вы сейчас же не прекратите свои эманации, я запру вас в погребе! — пригрозил он с-котикам, сидевшим в переноске в углу его кабинета.

Две пары глаз испуганно мигнули и исчезли… вместе со всем остальным, будто маскировка могла спасти их от гнева бьёрна. Странная какая-то логика, учитывая, что сидят они оба в розовой клетке, ключ от которой у Юлиана. Впрочем, пусть мимикрируют под фон, авось и дурацкие мысли внушать перестанут.

Какое-то время китокабры вели себя тихо, и ящер успел даже подписать часть бумаг, внимательно их изучив, как вдруг поймал себя на том, что непроизвольно точит когти об стол. Именно когти, учитывая частичную трансформацию руки, и именно об стол (любимый, между прочим!). Дожидаться непреодолимого желания вылизаться мужчина не стал. Поднявшись, молча подошёл к переноске, в которой по-прежнему «никого не было», взял её и понёс вниз.

Не хотят по-хорошему, что ж, пусть посидят в темноте, подумают над своим поведением — глядишь, и перестанут донимать временного опекуна. Это господин Броуди и озвучил с-котикам, когда оставлял их в воспитательных целях в погребе. А заодно напомнил про опыты, на которые не сдал до сих пор двух неведомых зверушек исключительно из уважения к госпоже ведьме, которая за них поручилась, но, если они продолжат в том