Великая война. 1914–1918 - Джон Киган

вдоль реки Мёрт через Вогезы и заканчивалась у швейцарской границы поблизости от Базеля. Однако располагавшиеся за Реймсом противники — 5-я и 6-я немецкие армии, 1-я и 2-я французские — были настолько ослаблены непрерывными боями и обескровлены переброской части их подразделений для укрепления главного, западного сектора, что активные операции на этом участке прекратились. Теперь главный фронт проходил по Эне, и в период с 13 по 27 сентября обе противоборствующие стороны по мере подхода подкреплений пытались атаковать неприятеля — союзники в надежде развить успех, а немцы в попытке удержать позиции или даже снова перейти в наступление. Сначала части союзников были исполнены оптимизма. Во время наступления на Эне Уилсон, заместитель начальника штаба англичан, обсуждал со своим коллегой Вертело, как быстро их войска выйдут на границу Германии с Бельгией. Британец отводил на это месяц, француз — три недели. Оба ошиблись. Вскоре и Уилсону, и Вертело предстояло убедиться, что «открытая война»[213] закончилась.

Эна — река широкая и глубокая, пересечь её можно было только по мостам. К началу сражения часть мостов ещё оставалась целой, а часть союзники соорудили из подручных материалов, но все они находились в пределах досягаемости немецкой артиллерии. Берег Эны, на котором укрепились немцы, на 150 метров возвышался над долиной и представлял собой длинный скалистый массив с проходами между отвесными обрывами, местами поросший густым лесом. Всё это позволяло оборудовать превосходные наблюдательные пункты и огневые позиции, а проходящая вдоль неё дорога, так называемый Шмен-де-Дам (Путь Дам), проложенная Людовиком XV для своих дочерей, обеспечивала надёжную связь между левым и правым флангом[214]. Первыми стали действовать англичане. После 50-километрового марша под проливным дождём 11-я пехотная бригада обнаружила уцелевший мост у Венизеля и сумела закрепиться на высоком противоположном берегу[215]. 6-я армия французов, в свою очередь, 13 сентября попыталась обойти гребень по Шмен-де-Дам с фланга и форсировать Эну в районе Компьеня, но успеха не добилась — немцы упорно сопротивлялись по всему фронту. В тот же день Британский экспедиционный корпус тоже был остановлен на центральном участке. Продвинуться вперёд англичанам удалось лишь на правом фланге — там, где 5-я армия их союзников вклинилась в ещё не закрытую брешь между армиями фон Клюка и фон Бюлова и подошла к Берри-о-Бак на северном берегу Эны.

Западный фронт, 1914–1918 гг.

Разрыв между немецкими армиями закрыли войска, переброшенные из Мобежа, — 8 сентября мужественный гарнизон этой французской крепости в конце концов был вынужден капитулировать, а также другие части, переброшенные из Эльзаса и Лотарингии. Из них была сформирована новая немецкая армия — 7-я, занявшая позиции между 1 и 2-й. Более того, немцы активно окапывались — первый груз «траншейных материалов» прибыл к линии будущего Западного фронта 14 сентября, и линия их обороны укреплялась буквально с каждым часом[216]. У французов подтянуть резервы возможности не было — им приходилось удерживать Реймс, который они вернули себе 12 сентября. Город подвергался сильным обстрелам, и повреждение знаменитого собора, перед которым был установлен памятник Жанне д'Арк, вызвало в мире такое же возмущение, как разграбление Лёвена месяцем раньше. Из имевшихся в его распоряжении войск Жоффр сформировал на фланге новую 2-ю армию — командовать ею назначили храбреца Ноэля де Кастельно. Основой этой армии стали корпуса 6, 1 и бывшей 2-й армий, высвободившиеся в результате стабилизации фронта в Эльзасе и Лотарингии.

Цель Жоффра, ещё открыто не сформулированная, состояла в том, чтобы обойти с тыла укрепляющиеся позиции немцев на Шмен-де-Дам и отбить у них северные департаменты, где были развиты сельское хозяйство и промышленность, которые Франция потеряла в августе. Если сэр Джон Френч 14 сентября приказал своим подразделениям закрепиться на отвоёванных высотах, то Жоффр искал способы осуществить задуманный манёвр. 17 сентября он распорядился, чтобы его войска «…держали врага под постоянной угрозой атаки и таким образом мешали ему высвобождать часть сил и перемещать их с одного участка на другой»[217]. Тремя днями раньше Фалькенхайн, новый начальник немецкого Генерального штаба, тоже велел своим частям провести по всему фронту контратаки — с той же целью. Оба понимали, что благоприятные возможности в кампании на западном направлении теперь складываются севернее от зоны активных боевых действий, на свободном от войск участке шириной чуть больше 160 километров между Эной и морем. Тот, кто сумеет сконцентрировать силы для операций там, не ослабляя свои позиции на фронте, получит возможность обойти врага с фланга и, значит, одержать победу.

Между тем здесь присутствовала армия, о которой немцам нужно было бы помнить. Речь идёт о бельгийской армии, удерживавшей оплот нации — укреплённый район Антверпена, куда она отступила в третьей неделе августа. Её Верховный главнокомандующий, король Альберт, прекрасно понимал, какой ущерб он может нанести стратегическому положению захватчиков, действуя у них в тылу, и 24 августа бельгийцы предприняли масштабную вылазку из Антверпена в направлении Мехелена. 3-й резервный корпус немцев и дивизия морской пехоты, оставленные немецким Генеральным штабом для сдерживания непокорных, остановили их наступление и на третий день отбросили на исходные позиции. 9 сентября Альберт снова пошёл в наступление, и на сей раз его войска дошли до Вилворде — города в округе Халле-Вилворде провинции Фламандский Брабант, — но были остановлены в 15 километрах от передовых сооружений крепости[218]. 27 сентября последовала третья попытка наступления, такая же безуспешная. Это был последний день активного противостояния союзных и немецких войск на Эне. После этого немцы осадили хорошо укреплённый Антверпен и начали планомерно его разрушать, а военные действия в зоне между Эной и морем приняли характер лихорадочных поисков «открытого фланга», поочерёдно предпринимаемых союзниками и немцами.

Данные операции впоследствии получат название «Бег к морю». Это был действительно бег, но не к морю, а в попытке раньше, чем противник, занять территорию между ним и позициями на Эне. Обе стороны, укрепив линию фронта фортификациями, получили возможность перебросить часть сил на север. Самым крупным из этих подразделений была 10-я армия французов под командованием генерала Модюи, состоявшая из 10-го и 16-го корпусов. С 25 сентября она начала разворачиваться за Соммой на широкой равнине, тянувшейся к северу от высокого берега другой реки — Эны. 10-я армия прибыла сюда буквально в последний момент, поскольку единственными французскими войсками в этой зоне были разрозненные территориальные части и кавалерия. Тем не менее в самом начале развёртывания с целью продвижения на юго-восток в