Огни сумеречного города - Николай Игоревич Епифанов

прибавку. Мы хотели построить новый дом здесь, у маяка. Такой, чтобы хватило места и моим родителям, и нам. Так было бы гораздо лучше. Но эта мечта была не из дешёвых и требовала немало лет. Когда «Мария Нувола» под моим командованием покинула порт, я смотрел на горизонт и твёрдо знал цель, к которой иду.

– А каково это – быть капитаном? – спросил Виктор, мечтательно улыбаясь.

– Хм, а ну-ка, кинь мне свою кепку, – Мартин Кретчет протянул руки, готовясь ловить.

– Зачем? – юноша тут же стал серьёзным.

– Я её не съем. Давай.

Посомневавшись пару секунд, Виктор всё-таки снял кепку и кинул капитану, который поймал головной убор ловким движением.

– Теперь ты лови, – тут же в сторону Виктора полетела фуражка, и он едва не уронил её на землю. – Надевай. Не бойся, надевай. Чувствуешь, как сидит? Да, она тебе несколько великовата, но это неважно. А теперь закрой глаза и представляй всё, что я говорю. Ты стоишь на носу корабля и полной грудью вдыхаешь солёный воздух. Твоё судно в сопровождении кричащих чаек несётся вперёд, рассекая волны, что плещутся со всех сторон. Где-то высоко над головой светит яркое солнце, и ты сквозь толстый китель ощущаешь его тепло. Но самое главное – это чувство свободы. Вместе с тобой на корабле два десятка человек. Ты отвечаешь за них, а они отвечают перед тобой. Вместе вы команда – единое целое. Часть живого организма под названием «Мария Нувола». Теперь немного помолчим, чтобы всё это прочувствовать.

Поначалу слова капитана были просто словами, но затем они превратились в образы, которые так сильно хотели стать реальностью. Каждый из ребят был готов поклясться, что на самом деле стоит на палубе.

– Я хочу быть моряком, – со слезами на глазах произнёс Виктор.

– В Фалько не осталось кораблей, мой друг. – Опровергнуть горькую правду Мартина Кретчета не было никакой возможности.

– В том странном письме, которое мы нашли в библиотеке, говорилось о чём-то таком… – Артур нахмурился, пытаясь подобрать правильные слова. – Словно с «Марией Нуволой» что-то произошло. Это правда?

– Правда, – кивнул капитан. – И не только с ней. Эта часть истории приводит нас к тому, что случилось в Фалько. Однако хочу сразу отметить: вопросов у вас появится ещё больше, а что с ними делать, я не знаю. Множество раз я пытался разобраться, но всё впустую.

– Вы нас интригуете ещё больше, – Виктор подошёл к капитану и обратно поменялся с ним головными уборами.

– Нет, даже не пытался. Скорее, готовлю к разочарованию.

Прежде увлечённая делом Анна отложила карандаши в сторону и подошла к друзьям, где сразу присела рядом с Марком. Она, как и все, хотела узнать правду.

– К тому моменту со дня смерти моей Елены прошло немало лет. Время должно было исцелить рану, но ничего подобного не произошло. Да, боль притупилась, но не более того. Я перестал надеяться, что Эльза вернётся, и смирился с одинокой жизнью, сбежать от которой мне то и дело помогали то мои старенькие родители, то океан. Как сейчас помню то утро. По радио передали, что к вечеру ожидается непогода, но волноваться совершенно незачем. Не в первый раз мне предстояло выйти в море в дрянную погоду. Когда я приехал в порт, то ветер был уже достаточно сильным. Я стоял на пирсе, подняв голову к небу, и смотрел, как медленно сгущаются облака. «Сегодня покачает сильнее обычного, кэп?» – спросил появившийся старпом. «Зато разомнёмся как следует», – ответил ему я, и мы поднялись на «Марию Нуволу». Команда была в полном сборе и занималась своим делом, которое знала на пять баллов без моих подсказок. Они быстро подготовили корабль, и, подняв якорь, мы двинулись в путь. Нас бросало из стороны в сторону, но «Мария Нувола» не подводила и двигалась вперёд. Когда мы преодолели от силы пару миль, началось то, что я никогда не видел в своей жизни. Чёрные облака сползлись со всех сторон и полностью закрыли небо, не оставив ни единого просвета. Ветер со страшной силой ударял о корабль, как будто вот-вот его перевернёт. И волны… – капитан зажмурился и сжал зубы. – Вначале океан затих. Вода стала гладкой и спокойной, чего не могло быть. Удивившись, я вышел на палубу и смотрел за борт на воду, цвет которой был таким же чёрным, как небо. «Капитан! Волна!» – прозвучал истошный крик старпома, заставивший кровь стынуть в жилах. Впереди издалека к нам приближался монстр, с каждым мгновением набиравший всё больше сил и разрастающийся в размерах. Видел ли ещё хоть кто-то в мире такие волны? Не знаю. Признаюсь честно, в первое мгновение я был в таком ужасе, что позабыл обо всём, но затем сбросил с себя страх, ведь на меня рассчитывала команда. Я принял решение о штормовании на носовых курсовых углах. Был ли я не прав? Не знаю.

– Это как? Носовых углах? – спросила Анна, которая всё это время сидела, не двигаясь и не отводя взгляд от капитана.

– Когда корабль удерживается носом против волны. Скорость определяется исходя из ситуации. Мы развернули «Марию Нуволу» и приготовились к худшему, и оно настало. Прежде я слышал о волнах-убийцах, из-за которых затонуло множество судов, но этот монстр был чем-то более страшным. Каким-то чудом наш корабль смог взобраться на волну и пропустить её. Секундная радость тут же омрачилась, ведь нас ждала далеко не одна волна. Уровень адреналина в крови подскочил до невиданных пределов. Я помню пульсацию в висках и жар от крови, перегоняемой по телу сильными ударами сердца. Мы сражались столько, сколько могли, но эту битву нельзя было выиграть. Последнее, что я помню, это как очередная волна накрывает нас сверху.

Мартин Кретчет поднял лицо к небу и сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Ребята видели, как капитан старается не показывать сильную дрожь в руках, вцепившись ими в колени. Никто не осмеливался нарушить возникшую паузу.

– Я очнулся на берегу с болью во всём теле, – наконец заговорил капитан, – не зная, сколько прошло времени, что случилось и почему, но тем не менее я был жив. Мне понадобилось какое-то время, чтобы подняться на ноги. Перед глазами всё плыло, а голова гудела.

Волны добрались до острова и со всей силы обрушились на город. Одна треть Фалько исчезла. Это был самый чёрный день в нашей истории, ставший новой точкой отсчёта.

– Но об этом нигде не сказано, – заметил Артур, пытаясь вспомнить хоть одно упоминание в учебниках и энциклопедиях.

– Да. Я тоже не слышал, – подтвердил Виктор.

– Потому что люди предпочли забыть, – глядя в землю, объяснил Мартин