Собрание сочинений. Том 2. Путешествие во внутреннюю Африку - Егор Петрович Ковалевский

class="p1">Говорят, что негры, от рождения, издают от себя неприятный, им одним, да некоторым животным свойственный запах. Странно; но это почти всегдашнее обвинение народа, который хотят унизить, уничтожить: так, с давних времен укоряли в этом же несчастных Каготов, которых постоянным унижением довели до самого жалкого состояния, пока, наконец, законы гражданские не вступились за них[32]; укоряют и поныне цыган и евреев.

В подтверждение такого обвинения приводят чутье собак, употребляемых для охоты за злополучными неграми. Не говорю о зверском обычае европейских колонистов, упражняющихся в подобном промысле, на который не решится негр, но замечу, что даже и в самом изобретении его мало остроумия; собаку легко приучить по чутью узнавать невольника, потому, что все негры натирают свое тело известным составом жира. Я знал одного француза, который приучил свою собаку отличать иезуитов и кидаться на них при встрече; это несколько потруднее. Собаки Константинополя знают не только собак, но и людей своего квартала, и не трогают их; в Каире, каждая собака, даже ночью, отличит турка от европейца и кидается на последнего. Утверждают, будто торговцы невольниками, по запаху узнают доброту своего товара[33]. Они действительно могли бы в некоторой степени дойти до этого, потому что богатые кладут в жир, которым натираются, некоторые душистые вещества и даже розовое масло, а богатые негры лучше выращены, следовательно, как товар, доброкачественней.

Но сколько я не видел торговцев невольниками, ни один из них не довольствовался таким способом при покупке негров, напротив, он подвергал их самому тщательному осмотру, точно опытный ремонтер, покупающий лошадей; в случае соседства доктора, даже посылал за ним, чтобы не ошибиться в покупке. Можем уверить, что негр, взятый ребенком в дом европейца, также чист и опрятен, как европейский слуга: живым доказательством может служить находящийся при мне негр.

Весьма далек я от того, чтобы быть слепым защитником негров; но я защищаю человека, у которого хотят отнять его человеческое достоинство, и выставлю, вместе с тем, все его пороки, как неизбежную принадлежность народа, покинутого, презренного; он менее виноват в своих пороках, чем другие, вполне сознающие их.

Негры вообще сложены очень хорошо; члены их, незнающие никакого принуждения, насилия, развиты правильно, соразмерно; тело, беспрестанно натираемое жиром, имеет гладкую, матовую, как черная лайка, кожу; оно нежно и упруго как у молодой женщины. Мужчины многих племен, особенно живущих ближе к экватору, очень высокого роста; есть между ними настоящие голиафы; толстых, как между неграми, так и между арабами, мне не случалось видеть. Негритянки, переступившие двадцатилетний возраст, большей частью некрасивы; члены их, предоставленные совершенной свободе, под влиянием раскаленного солнца, грубеют; тело и особенно груди опускаются, живот отвисл; но девочки десяти-одиннадцати лет очень грациозны: это период их полного развития. Очень хорошо знаю, что Причард, основываясь на записке Робертона, утверждает, что в женском поле развитие половых органов всюду совершается, относительно возраста, почти в одно и то же время, и что человеческие племена, в этом отношении, следуют одному и тому же закону[34]. То, что я сказал, основано на личном моем удостоверении, на месте сделанных наблюдениях и показаниях многих путешественников.

Особенно безобразят негров торчащие вперед зубы и, вследствие того, отвислые губы; причиной этого, как мы заметили, выдавшаяся нижняя челюсть; но зубы, ровные и белые, как будто выточенные из слоновой кости, но влажные, большие черные глаза, и наконец, тихая задумчивость, кротость, отражающаяся в верхней части лица, скрадывают этот недостаток, который, впрочем, у многих не так ощутителен.

Негры добры по преимуществу и гостеприимны; в противность всем диким племенам, они незлопамятны, и кровомщение у них почти неизвестно; их дурные качества происходят решительно от внутреннего неведения.

Если вы застанете негра врасплох, то превосходство цвета кожи и европейское вооружение заставят его, подобно дикому зверю, кинуться от вас в первую нору; если же он не в силах бежать, то упадет ниц, чтобы не видеть перед собой существа, которого один вид страшен, и уже после вы никак не ободрите его; восприимчивые способности его поражаются быстро; но это инстинктивное чувство страха, общее животному и человеку. Верблюд, при виде льва, дрожит как лист, падает ниц, и, понурив голову в землю, ожидает смерти. Самый смелый человек, будь он белый или черный, невольно останавливается при обаятельном влиянии некоторых змей. Но войдите к негру с добрым словом и лаской, и вы увидите в нем совсем другого человека. Он чужд первых понятий, первых идей людских, но, развитый под влиянием природы, знает много тайн ее: свойства трав и корней, течение некоторых светил небесных. Негр привык думать и размышлять; вопрос ваш он обнимает быстро; память его светла; скоро выучивается арабскому языку и вообще очень понятен; он находится в состоянии детском, и если поведете его благоразумно, можете из него сделать много доброго. Мы видели, что негры-солдаты не уступают в образовании другим солдатам, а еще каких наставников имеют они? Унтер-офицеров – развратных феллахов, а офицеров – безграмотных турков; своему развитию они обязаны доброй природе и врожденным способностям, которые у негров не только не ниже, чем у других людей, но выше, чем у многих. У негра, даже в диком его состоянии, как он не отчужден от всех идей человеческих, вы скорее добьетесь толку, чем у нашего белорусца или у французского мужика, удаленного от большой дороги и города.

Негры имеют темное понятие о Верховном существе; на Голубом Ниле большая часть поклоняется солнцу, луне. На вопрос наш, отчего они не поклоняются существу Высшему, Единому? – они отвечали, покажите нам что-нибудь лучшее солнца и мы станем ему поклоняться: подобно детям, им надобны видимые предметы обожания. Другие, как Шилук, имеют деревянные куклы в домах, но это скорее их пенаты, их амулеты, которыми они так любят себя окружать; иные делают изображения или, просто, поруби на деревьях и приносят жертвы этим деревьям; наконец, племена Динки, подобно древним египтянам, поклоняются быку; после некоторого торжества, голову избранного животного с огромными рогами, кладут на расчищенное место и приносят ей жертву.

Все религиозные понятия негров состоят из каких-то темных, отрывчатых преданий, напоминающих во многом египетские религиозные верования. Говорят, на юге от Бурун есть племя негров, которое сохраняет от тления тела умерших одноплеменников, высушивая их на солнце и складывая в особые пещеры; даже некоторые травы, употреблявшиеся для бальзамирования, ему известны. Негры вовсе не преданы своим религиозным понятиям и легко отказываются от них; но турки, которые охотятся на них и ловят как зверей, не обращают в свою веру на том основании, что магометанин не