Миссия «Меркурий» - Екатерина Викторовна Авсянникова

Ребята захихикали. Некоторые даже зааплодировали.

– В этом сложном и амбициозном проекте работает международная команда ученых. Наших японских партнеров сегодня представляет очаровательная Майи Судзуки.

Майи, ошарашенная такой легендой (Вовка свою вступительную речь ни с кем обсудить не потрудился), медленно встала и коротко поклонилась в знак уважения к присутствующим.

– Отстаивать интересы российских коллег будет Михаил Сорокин.

Мишка тоже поднялся, но кланяться не стал, ограничился коротким кивком.

– Возглавлять проект и курировать сегодняшние дебаты буду я, ваш покорный слуга, Владимир Петров, – у Майи от такой импровизации глаза поползли на лоб, на что Мишка только развел руками. – К сожалению, – продолжал Вовка, – в некоторых вопросах мы не можем прийти к согласию. Я, как руководитель проекта, затрудняюсь принять решение: аргументы обеих сторон выглядят убедительными. Поэтому мне нужно мнение независимых экспертов, и в этом я надеюсь на вашу помощь.

Публика снова зааплодировала, на этот раз, видимо, давая понять, что правила игры ясны и участниками принимаются.

– Мы расскажем вам основные вводные, определившие ключевые подходы к экспедиции. Потом вынесем на обсуждение несколько спорных вопросов, – добавил Вовка. – А сейчас я передаю слово господину Сорокину, – закончил он.

Мишка вышел из-за стола, деловито прокашлялся и проскрипел, неприятно коверкая звуки (так, по его мнению, должен говорить настоящий профессор астрономии):

– Спасибо, Владимир! Спасибо, дамы и господа!

Майи сморщила тонкий нос, изображая брезгливость. Мишка понял намек и, еще раз прокашлявшись, продолжил своим обычным голосом:

– Сегодня мы говорим про Меркурий – самую маленькую, самую близкую не только к Солнцу, но и к Земле, самую быструю, самую неуловимую, самую культурную, самую труднодоступную и еще много всяких «самых» планету. Как же несправедливы те, кто считает Меркурий скучным, серым, лишенным очарования камнем.

Узнавшие в этих словах свои высказывания двухдневной давности смущенно отвели взгляды, остальные с любопытством смотрели на Мишку, доставшего из рюкзака объемную папку с бумагами. Первым делом он извлек из нее карту Меркурия – ее помогла раздобыть Мария Всеволодовна. Вовка взял карту, развернул и закрепил магнитами на доске. Потом Мишка вынул стопку цветных зарисовок, которые сделала Майи. Товарищи по экипажу стали развешивать их вокруг карты. Такой ход ребята придумали неслучайно. Они долго решали, стоит ли готовить доску заранее или лучше все делать на ходу. Сошлись на том, что небольшая заминка у доски усилит эффект и подогреет интерес к происходящему.

– Вот он, Меркурий, быстроногий вестник богов, – продолжил Мишка, выдержав небольшую паузу. Вовка и Майи по-прежнему возились с рисунками. – У меня за спиной карта и завораживающие пейзажи этой удивительной планеты. Именно такой она встретит наших первооткрывателей. Но обо всем по порядку. Сначала я бы хотел подкрепить фактами то, что уже успел рассказать, иначе некоторые из вас назовут меня мастером красивых речей, не отвечающим за свои слова. Итак. Самая маленькая планета Солнечной системы. Радиус Меркурия всего 2 440 километров, это меньше не только радиусов других планет, но и радиусов Ганимеда и Титана – спутников Юпитера и Сатурна.

Мишка вывел на экран презентацию. На первом слайде были нарисованы планеты Земной группы (Земля, Венера, Марс и Меркурий) в одном ряду с крупными спутниками других планет.

– Самая близкая к Солнцу, – продолжил Мишка. – Этот факт, я думаю, в подтверждении не нуждается. Среднее расстояние от Меркурия до Солнца – 58 миллионов километров. Это, к примеру, в два с половиной раза меньше, чем среднее расстояние от Солнца до Земли, и почти в два раза меньше, чем среднее расстояние от Солнца до Венеры. А вот ближайшей к Земле планетой многие считают Венеру.

– А разве нет? – смущенно привстала со своего места Дарина.

Мишка переключил следующий слайд – на экране появились орбиты Меркурия, Венеры, Земли и Марса.

– Это правда только наполовину. Когда Венера и Земля сближаются, расстояние между ними действительно минимально – около 40 миллионов километров. Орбита другого соседа – Марса – намного дальше. Только расстояние между орбитами показывает на самом деле не расстояние от одной планеты до другой, а лишь минимально возможное расстояние. А вот большую часть года ближайшей планетой к Земле является не Венера и не Марс, а именно Меркурий. Он никогда не отходит от нашей планеты дальше, чем на 217 миллионов километров. Для Венеры максимальное расстояние, например, больше 260 миллионов. А поскольку Меркурий обращается вокруг Солнца быстрее, чем Венера, то и подходит близко к Земле чаще.

Мишка снова сменил слайд. На экране появилась таблица с орбитальными скоростями планет Солнечной системы.

– На самой быстрой планете останавливаться не буду: цифры говорят сами за себя. А вот про самую неуловимую поясню. Дело в том, что Меркурий на ночном небе не увидишь: он никогда не отходит далеко от Солнца и появляется только в вечерних сумерках или перед рассветом. Существует даже легенда о том, что Коперник[28] за всю свою жизнь ни разу не наблюдал его. Хотя лично мне это удавалось, – с гордостью добавил Мишка, переключая следующий слайд. На экране появилась фотография, на которой одновременно были видны Меркурий, Венера и Луна. О том, что авторство этого снимка на самом деле принадлежало его отцу, Мишка, конечно, умолчал. В конце концов, наблюдали-то они вместе, так что какая разница, кто настраивал фотоаппарат.

– Самым культурным Меркурий называют, потому что его кратерам дают имена писателей, поэтов, художников, музыкантов, а еще архитекторов, фотографов и философов.

Мишка показал несколько примеров на карте.

– Теперь поговорим про самую труднодоступную планету. На этом нам бы хотелось остановиться подробнее, – он взял фломастер и нарисовал на свободной половине доски меркурианскую орбиту-яичницу. – Но перед этим я должен немного рассказать об особенностях движения Меркурия вокруг Солнца.

Мишка воспользовался идеей Валика: пристроил вместо Меркурия чашку, которую стащил из столовой, и рассказал ребятам о его (Меркурия) необычной орбите и о многих интересных явлениях, с нею связанных. Потом пояснил, почему космическим аппаратам так сложно выходить на орбиту вокруг самого Меркурия, и вынес на обсуждение первый на сегодняшней встрече вопрос: какой маршрут лучше выбрать для их воображаемой миссии.

Сам Мишка описал шестилетний полет с гравитационными маневрами. Майи представила более короткий вариант с отделяемым спускаемым аппаратом, обозначив проблему с топливом. Вовка достал стопку стикеров и приготовился записывать аргументы «за» и «против» каждого из вариантов. А ребята из других экипажей настолько активно включились в работу, что скоро самопровозглашенный руководитель проекта перестал справляться с ролью стенографиста. Майи поспешила на помощь, Мишка как мог управлял дискуссией, не давая ей разрастись и свернуть