Миссия «Меркурий» - Екатерина Викторовна Авсянникова

нее, – прошипел Эдик. – Настя, послушай. Тебе ничего не угрожает. Все в порядке. Ты не одна.

– Нужно идти, – будто не слыша, продолжала бормотать Настя.

– Выводи ее оттуда.

– Я пытаюсь, – рявкнул Никита.

Он поднялся на ноги. Одной рукой взял Настю за локоть, второй за плечо. С силой потянул на себя. Настя медленно встала. Не говоря ни слова, Никита потащил ее к выходу. Настя не сопротивлялась, только все бормотала:

– Нужно идти. Останавливаться нельзя. Нельзя останавливаться.

Оказавшись снаружи, она немного успокоилась: дыхание стало ровнее, шаги тверже. Никита с Димой повели ее к кораблю. Поравнявшись с выходным люком, Настя вдруг прошептала:

– Постой. Мы же не закончили. Нам нужно вернуться.

– Не стоит, – отозвался Никита, – я собрал образцы.

Разумеется, он соврал. Но не мог же он снова тащить ее в пещеру.

Поднявшись на борт «Осы», Настя молча вышла из скафандра, прошла в кабину и села в кресло, отвернувшись к иллюминатору. Ребята тактично отошли в сторону. Эдик заварил чай. Потом достал из аптечки маленький пакет с белым порошком, незаметно высыпал его содержимое в чашку. Настя выпила и через десять минут уснула.

Когда кабину наполнило ее ровное дыхание, Никита посмотрел на товарищей и спросил:

– Что это было?

– Похоже на паническую атаку, – предположил Эдик.

– Что ты несешь? Откуда у Насти панические атаки? Она же не сумасшедшая.

– Я не говорю, что она сумасшедшая. Но после случившегося в Пантеоне любому нормальному человеку будет сложно прийти в себя. Когда вернемся на «Альфа Ориона», нужно попросить Клаву поговорить с ней.

– Ты собираешься рассказать обо всем Клаве?

– Может, не обо всем. Но у меня нет другого выхода. Насте нужна помощь.

– Не преувеличивай.

– Я и не думал.

Эдик отвернулся. Никита посмотрел на Настю. Та мирно спала, на ее лице не было ни малейших признаков беспокойства.

Глава 32

Дебаты

– Атмосфера там никакая, – вздохнула Майи.

– Как это «никакая»? – возмутился Мишка. – Еще какая «какая». Даже такой разряженной ее вполне хватило Меркурию на то, чтобы отрастить хвост.

– О чем это ты?

– О том, что у Меркурия есть не только атмосфера, но и газово-пылевой хвост, как у кометы. Вообще это очень интересно: с одной стороны, солнечный ветер, сдувая с Меркурия частицы воздуха, не дает ему обзавестись полноценной атмосферой в привычном для нас смысле; с другой стороны, этот же ветер, застревая на время в поле слабой меркурианской гравитации или выбивая с поверхности атомы, создает вокруг Меркурия тонкую оболочку, которую мы и считаем его атмосферой. Примерно то же самое происходит с кометами, когда они подлетают близко к Солнцу.

– Поясни, – не унималась Майи.

– Их ледяные тела начинают испаряться, образуя облака газа и пыли. Кстати, вопреки расхожему мнению, эти облака превращаются в хвосты не из-за большой скорости, с которой кометы летят, а из-за давления солнечного ветра и света. – Мишка мысленно поблагодарил Аню за ее подробный рассказ.

– Получается, наш маленький Меркурий так близко подобрался к Солнцу, что превратился в большую комету? – подытожил Вовка.

– Можно и так сказать.

– Откуда ты все это знаешь? – Майи с любопытством смотрела на Мишку.

– Читал… – расплывчато отозвался он.

– Я тоже много читаю, но нигде столько информации про Меркурий не видела.

– Может, об этом поговорите позже? – предложил Вовка. – Мы, благо, не докторскую пишем, и список литературы от нас не требуют. Сейчас нужно понять, как все это представить на завтрашнем выступлении. Если вы думаете просто вывалить такую вот кучу информации на ваших любителей астрономии, поверьте мне: к середине лекции все они будут спать.

– А почему это наши любители астрономии? – нахмурилась Майи. – Своими ты их не считаешь? Да и себя, судя по всему, к ним не относишь.

Вовка пожал плечами.

– Тогда что ты здесь делаешь?

– Отдыхаю.

– Что значит «отдыхаю»?

– Хватит уже, – прервал перепалку Мишка. – Мы зря тратим время.

– Ладно, – фыркнула Майи и взяла со стола листок с планом завтрашнего выступления, подготовленным Мишкой. – Значит, с содержанием мы определились. Это хорошо. А над формой действительно придется поработать. Даже если предположить, что все наши слушатели не такие начитанные, как ты, – Майи покосилась на Мишку, – и информация в принципе будет им интересна, такой объем точно может их усыпить.

– И что вы предлагаете? – Мишка наморщил лоб.

– Слушайте, – неожиданно оживился Вовка, – моя мама недавно ездила в Москву на обучение. Они там играли в дебаты. Давайте и мы замутим что-нибудь этакое?

– Дебаты? – заинтересованно повторила Майи.

– Отличная мысль, – подхватил Мишка. – Можно выбрать два-три вопроса. Зачем, например, нам нужен Меркурий, каким маршрутом туда лететь, где строить базовую станцию…

– Мы рассказываем какую-то информацию, – продолжила его мысль Майи. – Потом описываем проблему и предлагаем разные варианты решения, а дальше спрашиваем, что о них думают остальные.

– Значит так: сперва говорим о механике Меркурия. Рассказываем о его движении вокруг Солнца и вокруг собственной оси. Дальше поднимаем вопрос о том, как выйти на орбиту вокруг него. Можно описать два варианта: шестилетний маршрут с гравитационными маневрами[27] или отделяемый спускаемый аппарат с запасом топлива на торможение. Но тогда должна быть возможность дозаправки, значит, топливо нужно производить из местного сырья, например, из водяного льда. Потом рассказываем об условиях на Меркурии, обсуждаем, где строить базовую станцию: на полюсе (северном или южном) или в центральных широтах, передвижную или подземную, например.

– Неплохо бы набросать по несколько «за» и «против» для каждого варианта, – вслух подумал Вовка. – На случай, если наша публика окажется не слишком активной. Тогда мы сможем двигаться вперед, даже если они будут молчать.

– Да, нужны аргументы и контраргументы по каждому вопросу, – подтвердила Майи. – А еще было бы неплохо распечатать карту Меркурия или поговорить с Марией Всеволодовной: может, у нее есть.

Обсуждение продолжалось до самого вечера. На дискотеку решили не идти. Вовка раздобыл у кого-то из математиков ноутбук, и они с Мишкой сели готовить презентацию. Майи принесла карандаши и стала рисовать меркурианские пейзажи, такие, какими их описывал Мишка. Разошлись только после того, как в окошко заглянула Люся и погрозила пальцем.

* * *

– Итак, дамы и господа, – громко и торжественно начал Вовка. – Я благодарю вас за то, что вольно или невольно вы принимаете участие в наших дебатах.

Такой резвый заход вызвал живой интерес: ребята зашевелились, начали переглядываться и перешептываться. Большинство из них явно ни в каких дебатах участвовать не планировало.

Вовка же, не обращая внимания на посторонние разговоры, продолжил:

– Для многих из вас обсуждаемые вопросы окажутся неожиданными. Однако ваше мнение очень важно для нас, ведь мы готовим первую в истории