Пояс черны - Дмитрий Братусь

— Боюсь, что я не доживу до этого времени, — с грустью сказала Джута и отвела глаза в окно.

— Но ты можешь поспособствовать его приближению.

— Каким же образом?

— Ты — выдающийся пилот. Нам нужна твоя помощь.

— Вы хотите предложить мне работу?

— Пока скорее маленькое задание. Оно очень простое, и, я думаю, ты с ним легко справишься. Тебе нужно будет доставить Зэна на Галеон.

— Но как? — растерянно произнесла Джута. — Меня же ведь ищут. Я угнала бомбардировщик, да и срок не досидела…

— Никто тебя не ищет. Спасатели не успели доложить о тебе, поэтому ты считаешься погибшей, как впрочем, и Зэн. Галеонцы искали не тебя, а свой бомбардировщик, а в его угоне обвиняют спасателей и Люку. Мы сделаем тебе новые документы, по которым ты въедешь на Галеон. Они конечно будут фальшивыми. Чтобы сделать легальные нужно больше времени, поэтому их ты получишь чуть позже.

Только сейчас Джута поняла, кем был Лей и откуда он все знал.

— Вы меня вербуете? — серьезно спросила Джута.

— Можно сказать и так, но… Ты же ведь любишь Зэна. Разве нужно мне тебя вербовать, чтобы ты помогла ему?

Джута опешила от такой проницательности старика. Она вдруг поняла, что от предложения его действительно не может отказаться, и не только потому, что, не имея документов и денег, находится в его полной власти, но и потому, что не может упустить шанса, отправиться в совместное путешествие с Зэном.

Не зная, что ответить, Джута опустила глаза.

— Ну, не стесняйся, — сказал Лей с улыбкой и нежно взял Джуту за руку. — Я долго живу, и могу по взгляду узнать, любящую женщину. Зэн мне как сын, и, если ты сделаешь его счастливым, я буду безмерно тебе благодарен.

Если в городах Земли обетованной люди и не ощущали нависшей угрозы, то лишь потому, что были уверены в недосягаемости своего подземного мира. Для многих жителей Страны пришельцев, поверхность была местом враждебным и психологически далеким, поэтому все, что творилось там, ощущалось людьми как нечто происходящее не с ними. Лишь глухие, едва слышные, взрывы бомб и постоянно падающая с потолка пыль держали людей в гнетущем волнении. Однако в генеральном штабе Земли обетованной царила по-настоящему напряженная атмосфера. В оборонительной стратегии, тонко продуманной теоретически, на практике обнаружились слабые места.

В первые же часы конфликта пришельцы лишились всех космодромов, которые стали главными целями галеонцев на первом этапе операции. Пришельцы предвидели это и за несколько часов до атаки увели всю авиацию на орбитальную станцию Арэсао. Несмотря на почтенный возраст, претерпев несколько реконструкций, станция до сих пор функционировала и в условиях конфликта стала стратегическим плацдармом номер два после самой Земли обетованной. Благодаря ей пришельцы спасли людей от плена и технику от захвата. Она так же должна была стать перевалочным пунктом для армии титанианской Конфедерации, когда та, по соглашению о взаимной обороне, нанесла бы ответный удар. Однако атакованным демонами титанианцам было не до этого, и пришельцы остались один на один против превосходящих сил противника. Мирные жители об этом не знали. Дабы не создавать паники пресс-служба генштаба умолчала некоторые факты, и жизнь подземных городов по-прежнему текла своим чередом.

Небо над Змеиным каньоном полностью принадлежало галеонцам, и единственным средством противодействия им было звукорезонансное оружие. Оно уже много лет применялось пришельцами в строительстве для дробления породы и расчистки местности. Другим его применением была воздушная оборона. Спрятанные глубоко под землей установки генерировали низкочастотные звуковые импульсы, которые, приходя в заданное время в одну точку, создавали резонанс, порождавший огромной силы ударную волну. При помощи именно этого оружия пришельцы сбили бомбардировщик Джуты. От столкновения нескольких колебаний за самолетом образовалось две шарообразных волны, которые догнали и раздавили бомбардировщик.

Самым же смертоносным применением звукорезонансного оружия были гео-удары. Вначале, в точке цели создавалось искусственное землетрясение, которое ослабляло породу. Затем следовал атмосферный взрыв, по мощности не уступающий взрыву атомной бомбы. Фазы тектонических и атмосферных волн при этом подбирались так, чтобы большая часть энергии ушла в поверхность. В мирное время гео-удары невысокой мощности применялись для расчистки территории под строительство; во время войны, они становились оружием последней надежды. Это оружие и было тем самым Драконом, что охранял Землю обетованную от не прошенных гостей.

Но и у Дракона были свои недостатки. Разрушения, наносимые им, осложняли или делали невозможным применение спецподразделений на атакованной территории. Скрытые пещеры, межскальные лабиринты, трещины, — все потенциальные укрытия после гео-удара разрушались. К тому же, чтобы накопить энергию для мощного залпа, Дракону требовалось около трех недель, и это только в случае если оружие больше ни как не применялось. Однако постоянные полеты разведчиков и бомбардировщиков вынуждали применять звукорезонансное оружие больше по воздушным целям, но и в этом оно было несовершенно. Хотя точность залпов была почти стопроцентной, их мощность была тем ниже, чем выше летела цель. Разряженный воздух верхних слоев атмосферы вообще не позволял создать волну достаточно мощную для разрушения самолета. Галеонцы вскоре поняли это и начали летать на недосягаемых для Дракона высотах. Пришельцы, однако, имели и обычные ракеты земля-воздух, которые легко наводились на высоко летящие цели, но стоило только расчету пустить ракету, как основное звено бомбардировщиков тут же уходило на форсаже, а легкие штурмовики летели атаковать место, откуда была пущена ракета. Расчетам постоянно приходилось перебазироваться. Благо, что спрятанные глубоко под землей звукорезонансные установки для бомбардировщиков были недосягаемы.

Фокосская жара, к которой пришельцы за полтора века сумели приспособиться, для галеонцев была главным врагом. Постоянно ломались неприспособленные к жаре системы климат контроля, от чего внутри бронетехники становилось невозможно находиться. Выходила из строя электроника. Солдаты гибли от тепловых ударов и обезвоживания. Столь неестественные условия ведения войны заставили галеонцев изменить выбранную изначально тактику, и первым изменением были полуденные перерывы. Однако именно в полдень, когда галеонцы прятались в укрытия, пришельцы совершали диверсионные вылазки. Они могли обстрелять базу из минометов, выстрелить из противотанкового оружия по припаркованной бронетехнике или даже заложить взрывчатку под здание. Большого ущерба такие действия не наносили, но техника из-за них постоянно требовала ремонта, однако самое главное — их повсеместность и регулярность вселяли в галеонских солдат страх, потому что каждый день от этих диверсий гибло несколько человек. Ни один галеонский солдат, ни секунды не мог чувствовать себя в безопасности.

Воодушевление первых дней закончилось, и для измученных галеонцев военная авантюра перешла в ту стадию, когда ее первоначальные цели стали казаться нестоящими страданий, и каждый, пусть даже не произнося этого вслух, больше всего хотел завершения войны неважно с каким результатом.

Зэн шел по штабу командования, и мимо него проходили люди с хмурыми уставшими лицами. Все, кто занимался обороной Земли обетованной, последние несколько дней мало спали и не уходили с рабочих мест. Полковник Дсуэно вышел из командного центра, где находился постоянно с начала конфликта. Он подошел к кофе-машине, выбрал двойной кофе максимальной крепости и вставил палец в сканер ДНК. Мрачный взгляд полковника был устремлен в стену и, как будто проходя ее насквозь, уходил в бесконечность.

— Товарищ полковник, — обратился к нему Зэн. — Командующий Суджйо просил меня встретиться с вами.

— Да… — Полковник не сразу оторвался от мыслей. — Здравствуй… Да. Конечно, ты должен лететь на Галеон. Там в скором времени начнутся очень важные события. Ты, скорее всего, будешь в них участвовать. Есть еще одно задание. Ты полетишь не один. Пилот, который тебя повезет — новичок, к тому же, не пришелец. Это конечно рискованно, но другого пилота на данный момент мы не нашли, так что твоя задача — понаблюдать за этим человеком.

— Понятно. А что за пилот? Пленный?

— Нет. Не знаю. Лей нашел его. Я не знаю, где он находит людей. Он как обычно вытащил козырь из рукава.

— Да, это похоже на учителя. Это все?

— Не совсем. Вы полетите на малом грузовом корабле, и на борту будет груз. Вам не положено знать, что за груз. Вы просто передадите его принимающей стороне на Галеоне. В общем, как обычно.

— Кто нас встречает?