Второе затмение, или Загадка солнечного узора - Имоджен Уайт

Профессор шагнул ближе, не отводя овальное стекло от Роуз, и вскоре девочка увидела жуткую голову с ветвистыми рогами. Кошмарное создание становилось всё крупнее, пока мерцающую поверхность не затянуло пеленой мрака. Внезапно в тёмных клубах вспыхнули два красных глаза: теперь они смотрели на Роуз из всех окружавших её зеркал.

– Он направляет меня через зеркальце, – объяснил Кокоболо. – Рассказывает мне тайны вселенной. Он стал моим спасением, когда, казалось, всё было потеряно. Кстати, Горский (ты знаешь его как Золтана) – мой старый друг, которому я всегда доверял. Мы провели много лет в плаваниях вместе. Несколько недель назад он обнаружил меня в баре на окраине Дели, где я заливал пойлом своё горе и отчаяние. Он дал мне это зеркало и сказал, что оно всё изменит. И не обманул! Скоро меня будут уважать и почитать, как и тебя, Роуз. Обвести генерала вокруг пальца было проще простого. Золтан контролировал его с помощью гипноза. А я сделал всё, что вы просили, хозяин, – добавил Кокоболо, поглаживая оправу, и почтительно склонил голову. – Я доставил «Тенепорт» в пещеру и привёл Роуз Маддл.

– Ты отлично спр-р-равился и будешь нагр-р-раждён, – пообещал Верульф. – Да, Р-р-роуз Маддл, мы с твоим отцом стали кр-р-репкими др-р-рузьями.

Он зашёлся отвратительным смехом, и его красные глаза моргнули в зеркалах.

– Пр-р-ризнаться, я тобой восхищаюсь, Р-р-роуз Маддл. Ты обычная девочка, но в тебе скр-р-рываются невер-р-роятные силы. Мы с тобой похожи, и невоор-р-ружённым глазом видно, что ты – мой потомок. Я… ценю тебя.

Мисси наморщила носик и сердито скрестила руки на груди.

– Нет у нас ничего общего! – рявкнула Роуз.

– Копи эту яр-р-рость, Р-р-роуз, она тебе пр-р-ригодится.

– Не куплюсь я на твою болтовню! – закричала Роуз. – Однажды тебя прогнала – прогоню ещё раз!

Она стиснула в кулаке янтарный кулон, надеясь получить совет от камня, но он молчал, и только в самом центре пульсировала тёмная точка.

– Роуз, не сопротивляйся тому, что неизбежно, – с пафосом произнёс Кокоболо, поднимая зеркальце над головой. – Лорд Верульф обещал подарить «Тенепорт» нам с Золтаном, а благодаря аппарату мы (и ты, Роуз) станем самыми влиятельными и могущественными людьми на земле и построим новое будущее на обломках печального прошлого. Мы семья – и должны быть вместе. С этим аппаратом и твоим кулоном мы станем властителями всего мира. Тебе надо лишь помочь Мисси открыть врата. Сейчас же!

– Ни за что! Ты – МЕРЗКИЙ ОБМАНЩИК! – гневно выпалила Роуз.

В ту же секунду с другого берега донёсся отчаянный крик:

– РОУЗ!

– О, запоздавшие гости, – прощебетала Мисси, встав на цыпочки. – Как мило! Золтан, а я гадала, где вы ходите! Неужели принесли нам свежего мяса? Вы очень вовремя!

Роуз обернулась и увидела Золтана. Возле него парил Вольдемар, а над водой опять поднимался плетёный мост. По берегу пруда бежал Руи, прижимая к груди трясущегося Бахулу. В глазах мальчика плескался страх, и Роуз задрожала от ужаса. Друзья пришли её спасти, но попались в ловушку. Последний луч надежды моргнул и потух.

– Мальчишка, – прошипел Верульф, а вслед за этим раздалось щёлканье зубов гормов.

Свет из отверстия в потолке начал тускнеть, и на пещеру опустилось покрывало причудливой полутьмы. Гормы ахнули от восхищения и одновременно рухнули на колени, прославляя наступающий мрак. Роуз не понимала, что они бормочут, но подозревала, что ничего хорошего. Вопли, доносившиеся из «Тенепорта», становились всё надрывнее. Облака постепенно окружали солнце, ветер свистел в тоннелях. До затмения оставалось несколько минут.

30

Мир, окутанный тьмой

Руи поспешил к Роуз, но в него вцепились осыпающиеся каменные пальцы.

Мальчик выронил Бахулу и крикнул:

– Прости, Роуз! Я сбежал от Акшая во дворце и сразу помчался сюда, но мы не успели тебя застать у солнечных часов. А потом появился Золтан и… – Руи заметил Кокоболо с его кошмарной татуировкой и обратился прямо к профессору: – Это вы сказали стражникам, где я! Вы во всём виноваты! Как вы могли так поступить с родной дочерью?!

Золтан и Кокоболо, не обращая внимания на мальчика, приветливо похлопали друг друга по спине. Золтан взъерошил тонкие волосы профессора.

– Мы справились, Сидни! Ты можешь поверить? Скоро врата откроются, а за ними и другие по всей земле, и отовсюду в наш мир проникнут крадуны. Мы будем управлять им… под вашим могущественным руководством, – добавил он, кланяясь силуэту с ветвистыми рогами.

Верульф мрачно усмехнулся.

Бахула носился по каменному выступу, шипя на гормов и вздыбив шерсть.

Роуз попыталась вырваться из захвата чудовищ, но у неё ничего не получилось.

Она посмотрела на драгоценный камень на вершине пирамиды и крикнула:

– Возьми проклятый рубин, Бахула!

Маленький макак сосредоточенно сморщил мордочку и побежал к «Тенепорту», но Мисси успела перехватить зверька в прыжке. Она сцапала обезьянку за шкирку, и Бахула, жалобно запищав, повис в воздухе.

– НЕТ! – хором крикнули Роуз и Руи, но гормы сдерживали ребят и не давали им броситься на помощь Бахуле.

Зверёк извивался изо всех сил, стараясь освободиться, но тщетно. Мисси поднесла его к распахнутым дверцам, из которых лился пурпурный свет.

– СТОЙ! – взмолился Руи. – НЕ НАДО!

Бахула обмяк. Мисси покосилась на Роуз и ухмыльнулась. А затем отпустила обезьянку, и бедный Бахула с отчаянным воплем пропал в глубинах «Тенепорта».

– БАХУЛА! – заорала Роуз, но он уже её не слышал.

Руи упал на колени, но гормы подняли его за локти.

«Тенепорт» слабо покачнулся, наслаждаясь скромной закуской.

Мисси отряхнула руки и расплылась в улыбке.

– Теперь намного лучше!

– Сегодня отужинаем обезьяниной! – проревел довольный Верульф, а Кокоболо с Золтаном зашлись гадким смехом.

Руи, вне себя от ярости, выкрутился из захвата каменных чудовищ и помчался на Мисси.

– Сейчас ты к нему присоединишься, – пригрозил он, но тёмные лианы, повинуясь хранительнице кулона Верульфа, спустились с потолка и опутали Руи, заключив в крепкую клетку.

Ноги мальчика оторвались от земли, и он повис в воздухе, отчаянно пытаясь вырваться на свободу.

– РУИ! – закричала Роуз.

– Делай всё так, как я скажу, иначе он полетит вслед за обезьянкой, – прошипела Мисси, тыча пальцем в Руи.

Она приподняла подол длинной юбки и шагнула к аппарату.

– Как выяснилось, мой дальний предок не сумел открыть портал, поскольку не располагал обоими кулонами. Однако сейчас у нас есть твой кулон, и наш великолепный «Тенепорт» легко распахнёт врата!

С этими словами Мисси похлопала вибрирующий аппарат по блестящему боку.

Кокоболо потёр ладони и воздел горящий взгляд вверх. Круглое отверстие в потолке становилось всё темнее, и по пещере носились порывы холодного воздуха. Гибкие лианы хищно покачивались под потолком.

– Хватит медлить! – рявкнул профессор, оборачиваясь к Роуз. – Затмение вот-вот начнётся!

– Пр-р-риведите её сюда, – прорычал Верульф из