История письменности. От рисуночного письма к полноценному алфавиту - Игнас Джей Гельб

одним народом. Так, в то время как месопотамские вавилоняне и ассирийцы переняли шумерскую систему письма почти без изменений, чужеземцы эламиты, хурриты и урарты сочли слишком обременительным усвоение сложной месопотамской системы; они переняли только упрощенный силлабарий и почти полностью устранили тяжеловесный логографический аппарат. Семиты Палестины и Сирии пошли еще дальше в тенденции к упрощению; у египтян они переняли лишь принцип написания односложных слогов без указания различия между гласными. Также и киприоты создали силлабарий на основе эгейской системы письма, целиком опустив словесные знаки. Японцы оказались не столь радикальны. Они тоже разработали простой силлабарий, принципиально очень близкий к кипрскому, хотя и отличающийся наличием отдельных значков для звонких и глухих согласных; однако наряду с ним они пользуются словесными знаками из китайского письма. Во всех случаях именно чужеземцы не побоялись порвать со священными традициями и таким образом смогли провести реформы, которые привели к новым, революционным преобразованиям.

Общее название «западносемитский силлабарий», которое я даю разным формам письменности, использовавшимся финикийцами, евреями и другими семитами со второй половины второго тысячелетия до н. э., ясно выражает мое убеждение в том, что эти письменности – слоговые, а не буквенные, как это принято считать. Эти семитские письменности в точности следуют образцу своего египетского прародителя, а он с точки зрения развития письменности не может быть не чем иным, как силлабарием.

Алфавитные системы

Тогда возникает законный вопрос: если эти ранние семитские письменности не являются алфавитами, что же тогда такое алфавит? Ответ ясен. Если под словом «алфавит» мы понимаем письменность, выражающую отдельные звуки языка, тогда первый алфавит создали греки. Хотя на протяжении второго тысячелетия до н. э. предпринимались отдельные попытки найти способ обозначения гласных в силлабариях египетско-семитского типа, ни одному из них не удалось развить полноценной системы гласных. Обычный способ состоял в добавлении вспомогательных фонетических индикаторов для чтения гласных, которые, как правило, не указывались в семитских системах письма. Но в то время как семиты лишь спорадически применяли так называемые matres lectionis, как, например, в написании ma-la-k(a)-ti-yi для malaktī, «я царствовал», греки использовали их систематически после каждого слога. Затем, следуя принципу редукции, они вскоре смогли прийти к заключению, что, поскольку в написании ti-yi второй знак является не слогом yi, а гласным i, следовательно, первый знак должен обозначать согласный t, а не слог ti.

Именно поэтому греки, которые, полностью переняв формы знаков западносемитского силлабария, разработали систему гласных, которые, присоединенные к слоговым знакам, редуцировали значение этих слогов до простых знаков согласных и таким образом впервые создали собственно алфавитную систему письменности. И именно у греков семиты, в свою очередь, научились использовать гласные знаки и впоследствии разработали собственные алфавиты.

Существуют три типа алфавита, для которых характерны три метода указания гласных:

Тип I – греческий, латинский и т. д. Гласные обозначаются отдельными знаками: t-a, t-i, t-e, t-u, t-o.

Тип III – индийский, эфиопский. Гласные обозначаются диакритическими знаками, присоединенными к основному знаку, или внутренними модификациями.

За последние двадцать пять веков алфавит завоевал всю цивилизацию, достигнув самых дальних уголков земли, но за все это время в принципах письма не произошло никаких изменений. Сотни алфавитов всего мира, сколь бы они ни отличались по внешнему виду, используют принципы, все до одного установленные еще в греческой письменности.

Итоговый обзор

Глядя на наши маленькие и простые рукописные и печатные буквы, трудно представить себе, что между современными знаками и их прототипами простерлась бездна в много тысяч лет. Большинство из нас назвали бы нашу письменность «английской», потому что она служит средством для выражения английского языка. Многие могли бы сказать, что ее можно назвать «латинской», ведь даже в своей современной форме она мало отличается от латиницы двухтысячелетней давности. Но многие ли смогли бы поэтапно проследить историю латинской письменности в глубину веков; многие ли знают, что латинский алфавит развился из греческого и что греческий, в свою очередь, появился в результате усвоения письма, возникшего еще среди семитов Сирии в середине второго тысячелетия до н. э.? Но и еще не конец. История нашей письменности уходит еще дальше. Хотя по внешнему виду это первое семитское письмо представляется оригинальным и индивидуальным творением, которое нельзя возвести к какому-либо иному известному письму, его принципы, безусловно, получены из египетского силлабария. А он является частью египетской системы письменности, которая наряду с шумерской, хеттской, китайской и т. д. принадлежит к великой семье древневосточных систем. Историю древнейшей из этих письменностей – шумерской, которая, возможно, была матерью всех других систем, можно проследить примерно с 3000 года до н. э.

Как в научных, так и в популярных книгах мы часто встречаем рассказы о том, как изобреталась письменность. Но была ли письменность действительно изобретена? Или, говоря широко, что вообще такое «изобретение»? Если рассмотреть такое, к примеру, «изобретение», как деньги, легко будет понять, что я имею в виду. Говорят, что деньги изобрел Крез, лидийский царь. Однако на самом деле он всего лишь воспринял обычай использования драгоценных металлов в качестве средства обмена – эта практика была широко известна на всем Ближнем Востоке уже много веков – и дополнил его личной и государственной гарантией точного соответствия цены и веса каждого куска металла. Точно так же следует рассматривать и все другие достижения, которые мы называем «изобретениями»: телеграф или радио Маркони немыслимы без теории волн Герца; паровоз Стефенсона – это паровая машина Уатта, поставленная на колеса; притом что сама паровая машина представляет собой практическое применение многовековых наблюдений многих поколений людей.

Рассматривая вышеупомянутые примеры, мы видим, что каждое так называемое «изобретение» на самом деле не более чем улучшение чего-то уже известного раньше. Письменность, как и деньги, беспроводной телеграф или паровая машина, не была изобретена одним человеком в каком-то определенном месте в определенный момент времени. Ее история и предыстория столь же древние, сколь и история самой цивилизации.

Конечно, во всех великих культурных достижениях надо учитывать решающую роль гениев, которые смогли либо порвать со священными традициями, либо придать практическую форму чему-то, о чем другие могли только рассуждать. К сожалению, мы не знаем никого из тех гениев, кому мы обязаны самыми важными реформами в истории письменности. Их имена, как и имена других великих людей, благодаря которым произошли важнейшие усовершенствования в практическом применении колеса, лука и стрел или паруса, навсегда останутся для нас скрыты мраком древности.

Прежде чем приступить к рассмотрению основных