Игра в ложь. Я никогда не… - Шепард Сара

– Я близнец Саттон. Мы никогда не знали друг друга. Даже ни разу не виделись.

– Погоди минутку. Настоящий близнец? – Итан непонимающе смотрел на нее. – Давай еще раз с самого начала.

Эти слова будто прорвали плотину: Эмма начала рассказывать и говорила долго, только сейчас понимая, как отчаянно все это время нуждалась в слушателе. Добравшись до эпизода с запиской о смерти Саттон, она начала оправдываться:

– Тогда я попыталась уехать! Не хотела больше играть ее роль. Но убийца заметил меня на автовокзале. Когда мы с девочками поехали на ночевку к Шарлотте, на меня кто-то напал и пригрозил убить, если я откажусь продолжать игру, – она закрыла глаза, борясь с воспоминанием об ужасе, обуявшем ее тогда, и о холодной цепочке, сжимавшей шею. – Подруги Саттон и ее сестра были единственными, кто знал о моей попытке сбежать. К тому же дом Шарлоты охраняется не хуже крепости! Напасть мог только тот, кто все это время находился внутри. Кто-то из девчонок. Меня даже душили так же, как ее на том видео. Уверена, в ту ночь они все-таки убили Саттон.

Итан покачал головой:

– Не отрицаю, они могли ее убить, но не в ту ночь, когда был записан ролик с удушением. Это случилось за две недели до твоего приезда. И после моего вмешательства они ушли. Саттон тоже. С ней все было в порядке.

– Она ушла с ними? – поразилась Эмма.

– Саттон и ее команда вечно устраивают дурацкие розыгрыши вроде этого, – поморщился молодой человек.

– Знаю, – Эмма растерянно потерла виски. – Только мне не приходило в голову, что они решились бы на такое.

В машине повисла тишина. На лобовое стекло упали первые капли дождя. Звук был такой, как будто вдалеке разорвались десятки маленьких бомб. Эмма вздохнула и снова посмотрела на Итана:

– Мне нужно бежать отсюда.

– Куда? – нахмурился он.

– Куда угодно, – девушка поняла, что снова плачет. – Сяду на первый же рейсовый автобус. Здесь нельзя оставаться дольше, это просто безумие.

Итан оперся спиной о сиденье:

– Ты уверена, что это хорошая мысль?

– Что ты имеешь в виду?

– Просто… ты ведь уже пыталась однажды уехать, верно? – парень повернулся к ней, прикусив губу. – Ничего хорошего не вышло. Кто сказал, что в этот раз все будет иначе?

– Это мой единственный шанс, – Эмма отвела взгляд, разглядывая высокие кактусы за окном.

Несколько секунд они сидели в тишине. Где-то далеко, по шоссе, с которого они свернули, промчалась полицейская машина; темноту разорвали красно-синие всполохи мигалки.

– Хорошо, – кивнул Итан. – А если убийце как раз и нужно, чтобы ты уехала?

– Нет, – Эмма скрестила на груди руки. – Ему нужно, чтобы я оставалась тут и продолжала играть роль.

– Послушай, если Саттон действительно мертва, не исключено, что тебя хотят подставить. Ты сирота. У тебя была сложная жизнь. Если уедешь, все поймут, что Саттон пропала. Тут-то убийца и сообщит полицейским, что ты две недели выдавала себя за нее. Естественно, они заподозрят тебя.

Эмма уронила руки на колени. Возможно ли такое?

– Саттон жила как в сказке, – Итан тоже смотрел в окно. – Всеми любимая, богатая девушка, которая получает все, что только пожелает. Из твоего рассказа я понял, что ты о таком и мечтать не могла. У Саттон был прекрасный дом, а ты переезжала от одного опекуна к другому. Это несправедливо. На твоем месте любой поменялся бы с ней местами.

– Я бы ни за что не стала ее убивать! – в отчаянии крикнула Эмма.

– Знаю, знаю, – Итан поднял руки, как бы сдаваясь. – Но… не все такие, как ты. Большинство заподозрят именно тебя. И они будут делать выводы, не пытаясь понять, какая ты на самом деле.

Эмма закрыла глаза. Ей казалось, будто стены машины стали сжиматься вокруг нее. Сотни раз она сталкивалась с тем, о чем говорил Итан. Достаточно вспомнить Клариссу, сразу обвинившую в воровстве Эмму, а не родного сына, только потому, что приемные дети нередко попадались на кражах.

– Боже мой, – признав правоту Итана, Эмма обхватила голову руками. Помедлив, Итан наклонился к ней и обнял, прижав к себе и уткнувшись лбом ей в плечо. Тело Эммы сотрясали рыдания.

Так они просидели несколько минут. Я молча наблюдала, страстно желая оказаться на месте сестры. Если бы только и меня кто-нибудь так обнял!

Потом Итан разжал руки, выпрямился и посмотрел на Эмму, в его светлых глазах светилась забота, он сочувствующе ей улыбался. Эмма заметила у него на щеке какое-то пятнышко и едва удержалась от попытки его стереть.

– Так странно, – произнес Итан задумчиво. – Ты выглядишь точь-в-точь как она.

– Мы ведь близнецы, – Эмма попыталась улыбнуться, но горло снова сдавили рыдания.

– Останься, – Итан мягко коснулся ее подбородка. – Если Саттон действительно убили, мы выясним, кто это сделал.

– Неуверена.

– Ты не можешь оставить ее смерть безнаказанной, – настаивал он. – Я помогу тебе, обещаю. Мы найдем доказательства и предъявим их полиции. Тогда-то они поверят.

Повисла пауза. Эмма неожиданно поняла, что дождь закончился. Еде-то вдалеке завыл койот.

– Хорошо, – прошептала Эмма, глядя Итану прямо в глаза – они казались глубокими и безбрежными, как море. – Я останусь.

– Здорово, – он потянулся и обнял ее за плечи. Эмма подалась вперед, от прикосновения его рук по коже побежали мурашки. Закрыв глаза, она думала только об одном: «Пожалуйста, пусть это не станет моей самой большой ошибкой!»

Я молилась о том же.

33. Берегитесь, она вернулась!

Вскоре Итан уже высадил Эмму в начале подъездной дорожки у дома Саттон. Дом по-прежнему сиял огнями, но все машины исчезли с парковки. Когда девушка открыла дверь, Дракон вскочил со своего места и подбежал к ней, чтобы лизнуть руку. Эмма улыбнулась. Страх остался, но он больше не сковывал движения и мысли. Наверное, она начала к нему привыкать.

– Наконец-то! – на звук открывшейся двери из гостиной выскочила Лорел и обвила руками шею Эммы. – Мы везде тебя искали!

Отступив на шаг, она бросила быстрый взгляд на изорванное платье и босые ноги:

– Почему ты сбежала? Я видела тебя на парковке, ты бежала, как от огня!

– Мне нужно было побыть одной, – ответила Эмма, надеясь, что версия, придуманная в машине Итана, окажется достаточно правдоподобной. – Я… у нас с Гарретом возникло небольшое… недоразумение.

– Какое? – округлила глаза Лорел.

– Долгая история, – Эмма сняла с кресла подушку и села, прижав ее к груди. Напротив нее стоял буфет, заваленный подарками. «Интересно, комната Саттон все еще похожа на номер для новобрачных?» – рассеянно подумала она.

– Ты хоть повеселилась сегодня? – спросила Лорел встревожено.

– Да! Конечно! – Эмма отвела взгляд. Сегодняшний вечер был удивительным, важным, ужасным, – каким угодно, только не веселым.

– Скажи, а ты не злишься… на что-нибудь? Шарлотта сказала, что ты вроде как заходила в мою комнату. И увидела там… что-то неприятное. Настолько неприятное, что сбежала от нас на парковке…

Откинувшись на спинку кресла, Эмма задумалась. Она готова была признаться, что нашла видеозапись, и искренне верила – Лорел не виновата в смерти сестры. Однако раскрываться перед ней опасно. Как же поступить?

Если верить Итану, розыгрыш с удушением подстроили почти месяц назад, задолго до того, как Эмма приехала в Тусон. Значит, между тем днем и днем смерти Саттон прошло еще несколько недель, и о видеозаписи наверняка все позабыли. Оставалось только неясным, что произошло за это время.

Подняв глаза, Эмма смерила Лорел холодным взглядом, не выдавая своих эмоций. Озарение пришло внезапно.

– Я действительно кое-что видела, – ровным голосом произнесла она.

– Что? – побледнела Лорел.

Вместо ответа Эмма поднялась с кресла и медленно подошла к Лорел, положила ей на шею ладони и слегка их сжала. Лорел тихонько взвизгнула.

– Саттон!

Секунду Эмма стояла неподвижно, не убирая рук, потом картинно закатила глаза и легонько шлепнула Лорел по щеке: