Инфицированные - Скотт Сиглер

В каком-то смысле такой поиск воспринимался даже хуже, чем боль, хуже, чем созерцание тварей у себя под кожей или их крючковатых когтей. Паразиты сканировали его мозг, словно винчестер собственного компьютера!

Если твари способны проникать в процессы управления памятью, то, значит, они чертовски развитые. Может быть, в телевидении они мало что смыслят, но происходящее все равно находилось за границами возможностей современной науки и…

НЕТ ПОЛИЦЕЙСКИЙ НЕЛЬЗЯ ПОЛИЦЕЙСКИЙ

НЕ ГОВОРИ ЕМУ ЧТО МЫ ЗДЕСЬ

Тирада Треугольников прервала ход мыслей у Перри, и его охватил судорожный страх. Еще больше адреналина выделилось от осознания того, что это не его страх, а их, Треугольников. Что-то в образе Коломбо в потрепанном плаще их сильно напугало.

НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ

НЕ ПРИХОДИТЕ ЗА НАМИ

— Полегче, приятели! — Перри вздрогнул от странного ощущения чуждых ему эмоций, переполняющих мозг и тело. Он подумал, что было бы легче прогнать страх, если бы он рассказал Треугольникам о телевидении, о том, что никакого полицейского нет и в помине.

ОН СХВАТИТ НАС

Предчувствие советовало ему не раскрывать козырь. Возможно, позже еще удастся им воспользоваться.

КОП УШЕЛ? КОП УШЕЛ?

НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ

— Ушел!.. А теперь примите успокоительное и заткнитесь, черт вас побери!

Руки невольно потянулись к голове, словно пытаясь унять череду криков и неразбериху. Страх становился каким-то заразным. Перри начал поддаваться панике.

— Все! Ушел коп, испарился! Расслабьтесь и прекратите визжать у меня в голове!

ОН ХОЧЕТ ЗАБРАТЬ НАС

Теперь все зазвучало по-другому, но не только из-за страха. Теперь к словам явно добавилась интонация, а также некоторая медлительность, показавшиеся ему знакомыми.

ОН ХОЧЕТ ЗАБРАТЬ НАС

Перри ощутил их ужас. Это было не похоже на монотонный, лишенный каких-либо эмоций поток слов, которые он услышал впервые, — слова произносились с большей силой и, возможно, лишились былой сдержанности.

НЕ ГОВОРИ ЕМУ ЧТО МЫ ЗДЕСЬ

— Ладно, не скажу. — Перри понизил голос, пытаясь расслабиться в надежде, что и твари, поселившиеся у него в теле, тоже успокоятся. — Он ушел, не стоит так волноваться.

Клаустрофобный страх исчез так же внезапно, как будто Перри находился в темной комнате и кто-то включил свет.

СПАСИБО СПАСИБО СПАСИБО

— А почему полиция так вас напугала?

ОН ХОЧЕТ ЗАБРАТЬ НАС

Какого черта?! С чего бы им так бояться полиции? Странно. Перри предположил, что кто-то, видимо, знает о Треугольниках и хочет их уничтожить. Но почему он ничего никогда не слышал об этом? Полиция наверняка не смогла бы сохранить происходящее в тайне от вездесущей прессы. И как Треугольники могли раньше узнать о ненавистной им полиции? Они возникли из ничего, на пустом месте, и у них не было ни малейшего контакта с внешним миром. Может, их память заранее запрограммирована на потенциальные угрозы?

Твари не сразу распознали слова «коп» или «полицейский» — им пришлось проводить тщательный поиск, чтобы отыскать значение, которое нагнало на них столько страху. Но кое-что в словарном запасе Перри они все-таки нашли. Нечто такое, что им было известно. По крайней мере, они так думали.

— Что значит «он хочет нас забрать»? Разве кто-нибудь знает о том, что вы здесь?

Перри почувствовал, как Треугольники рыщут в его мозге, его памяти в поисках необходимых слов. И чем дольше искали, тем более знакомым становилось ощущение; так глаза привыкают к тусклому свету в темном помещении.

НАС ИЩУТ ЧТОБЫ УБИТЬ

АЙ АЙ АЙ

— Ай? — Слово прочно застряло в голове у Перри. Значит, твари выкрикивали его вместе со словом «убить». Почему они вдруг так заголосили? Былая монотонность речи исчезла, она обрела более медлительный темп, стала растянутой.

Судя по всему, основное значение имел параноидальный страх Треугольников перед полицейскими. Что-то вроде инстинктивной памяти? Интересно получается: Треугольники понятия не имеют, почему находятся в его теле, однако четко знают, что нужно опасаться полиции? Не морочат ли ему голову?.. Впрочем, их неприкрытый страх перед полицией Перри явственно ощущал и сам. Или, может быть… может быть, дело не в полиции, а просто в людях, облаченных в форму?

Думая о копах, Перри всегда представлял себе патрульных полицейских из Мичигана. Это крупные парни в безукоризненно чистых мундирах, нарочито вежливые в общении и всем своим видом намекающие на то, что являются хорошо вооруженными представителями власти и гарантами общественного порядка.

Наверное, такую картинку из его памяти и сосканировали Треугольники, поскольку это было первое, о чем подумал Перри, когда услышал слово «полицейский». И мысленный образ патрульных, скорее, напоминал не столько о копах, сколько…

О военных.

Значит, Треугольники боятся военных? В голове у Перри промелькнули два варианта. Либо Треугольники знают о военных из опыта или благодаря инстинкту, либо имеют более широкое представление об окружающем мире, чем казалось на первый взгляд. В общем, им известно то, о чем Перри не имеет ни малейшего понятия.

В груди мелькнул проблеск надежды. Треугольники боятся военных. Может быть, люди уже знают о Треугольниках? Если так, то он не одинок в своих страданиях.

— Почему вы думаете, что они придут и схватят вас?

Пауза.

Скрежет.

ОНИ ХОТЯТ УБИТЬ НАС

УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ

— Почему вы так думаете? Ведь вы даже не знаете, откуда взялись?

Еще более длительная пауза.

РАЗГОВАРИВАЕМ С ДРУЗЬЯМИ

ОНИ РАССКАЗЫВАЮТ

Друзья? Другие Треугольники? Или другие люди, зараженные подобной дрянью? Может быть, он и не одинок. Может быть.

— И что сказали вам друзья?

На этот раз пауза получилась намного короче.

ХОТИМ ЕСТЬ НАКОРМИ НАС

— Ваши друзья тоже хотят есть?

ХОТИМ ЕСТЬ НАКОРМИ НАС

НАКОРМИ НАКОРМИ

— Неужели вы голодны?

НАКОРМИ НАКОРМИ НАКОРМИ НАКОРМИ

— Забудьте про еду, — сказал Перри. — Расскажите-ка мне про своих друзей. Где они?

НАКОРМИ НАКОРМИ СЕЙЧАС

Команда прозвучала, словно разорвавшийся в голове снаряд. Глаза зажмурились. Зубы заскрежетали в ответ на обострившуюся боль.

НАКОРМИ СЕЙЧАС

Перри издал сдавленный стон, мысли в голове перемешались, он не мог понять, что ему нужно, чтобы…

НАКОРМИ СЕЙЧАС НАКОРМИ СЕЙЧАС