Инфицированные - Скотт Сиглер

— Правильно, — ответил Перри, вспомнив, что ни разу не упоминал о «часе». Они сами вытянули это понятие из его головы, вероятно, уловив связь между минутами и секундами. Способности тварей по сканированию мозга развивались с невероятной быстротой!

Неожиданно его потрясла одна мысль — о том, что люди представляют собой лишь очень сложные механизмы. По сути, они мало чем отличаются от компьютеров. А мозг — всего лишь центр управления, командный пункт и устройство для хранения информации. Когда требуется что-нибудь запомнить, мозг посылает сигнал извлечения данных — точно так же, как какая-нибудь программа выполняет операцию по открытию файла. Команда отправлена, и тогда другая часть компьютера ведет поиск данных с кодом соответствия упомянутой команде, находит их и отправляет информацию на процессор, где считывается и отображается на экране. Мозг представляет собой абсолютно то же самое. Память организована с помощью сложных химических процессов в коре, мозжечке или каких-то других составных частях головного мозга. При наличии соответствующей технологии можно считывать данные так же просто, как и информацию на жестком диске или на страницах печатной книги. Все это лишь способы отслеживания простейших элементов данных, которые формируют нечто более сложное.

В НЕДЕЛЕ СЕМЬ ДНЕЙ

Но так же, как и вещество (соединения, химические элементы, потом атомы, затем протоны и электроны), все на свете можно разбить на еще более мелкие составные частицы.

Треугольники явно задуманы, чтобы считывать такие мелкие составные частицы… чтобы добраться до хранилища воспоминаний Перри, которые он носил с рождения: до его мозга.

В МЕСЯЦЕ ЧЕТЫРЕ НЕДЕЛИ

Такие сложные и разнообразные способности Треугольников поражали воображение. Они быстро прогрессировали; время поиска информации непрерывно сокращалось. Треугольники научились не только отыскивать отдельные слова или эпизоды, но и находить взаимосвязи между ними. На данный момент, похоже, они могли подключаться к его долговременной памяти: понятию времени, словарному запасу, словам и ассоциированным с этими словами образам.

В ГОДУ ДВЕНАДЦАТЬ МЕСЯЦЕВ

Паразиты обладали способностями считывать его мозг, словно компакт-диск, но у них не было изначальных представлений о таких простейших вещах, как время, или о сложных технологиях вроде телевидения.

Что-то было упущено в этой загадке или просто находилось не на своем месте. Перри по-прежнему не знал, что представляют собой злополучные Треугольники, откуда они взялись и долго ли он еще протянет, прежде чем твари целиком овладеют его телом.

Вдруг он сумеет как-то остановить их. Если, конечно, ему помогут…

Мифические Военные находились где-то рядом, и тварям об этом известно. Выходит, Военные знали о Треугольниках и хотели уничтожить, избавиться от них. Возникает вопрос, старина Перри, большой-пребольшой вопрос: кто же такие эти «Военные»?

Но здесь ведь не Голливуд. Сюда не явятся «Люди в черном», чтобы спасти положение приятными улыбками и остроумными замечаниями. Не будет исполненных печалью агентов из «Секретных материалов». Не прилетит супергерой с другой планеты, вооруженный особым бластером для выведения тварей. Перри попросту не знал, к кому обратиться, куда пойти.

В СТОЛЕТИИ ДЕСЯТЬ ДЕКАД

В голову пришла неожиданная мысль, от которой все внутри похолодело. Если Треугольники научились сканировать его мозг, то, видимо, скоро смогут считывать его текущие мысли! Что они сделают, когда узнают, что ему хочется связаться с Военными? Они начнут кричать так громко, что его мозг превратится в месиво, вытечет из ушей и ноздрей.

Может быть, они уже сейчас прислушиваются…

Нужно прекратить думать об этом. Но если он перестанет думать, то как сможет найти помощников? Выходит, он не мог и думать о том, чтобы убить Треугольники — паразиты все равно успеют вывернуть его наизнанку. Поджарят мозг, словно картофель в микроволновке. Тем не менее Перри не мог отбросить эти мысли. Если он прекратит, если избавится от них, то наверняка будет обречен.

Прозвучал звонок микроволновки: рис готов. Мозг переключился на новые, более приятные мысли о еде. Так тонущий хватается за брошенный ему спасательный жилет или надувной круг.

Перри не осознавал, что передышка всего лишь временная. Не понимал, что разум дал трещину под давлением всепоглощающего стресса от невероятной ситуации, разворачивающейся внутри его тела и вокруг него.

39

Маленькая девочка

Кларенс Отто остановил машину. Прижав к уху сотовый телефон, Маргарет выглянула из окна на изящный двухэтажный кирпичный дом на Миллер-авеню. Белые жалюзи, ветви плюща, крупной паутиной стелющиеся вдоль одной из стен: летом она полностью покрыта зеленой листвой.

Эймос разместился на заднем сиденье, явно раздраженный происходящим. Если в тесной лаборатории внутри госпиталя он усердно трудился, совершенно не выказывая признаков усталости, то на уличном холоде становился угрюмым и неразговорчивым.

— Мы только что остановились у дома, где живет девочка, — сообщила Маргарет по телефону.

— Скажи Отто, чтобы был начеку, — предупредил ее Дью. — У меня здесь уже шесть трупов… Группа поддержки с тобой?

Маргарет оглянулась, хотя ей было отлично известно, что она должна увидеть. Серый микроавтобус без номеров припарковался в нескольких десятках метров позади.

— Она здесь. Насчет Отто я поняла. Он пойдет первым. Хотя, я думаю, здесь случай попроще — у девчонки обнаружены волокна Моргеллонс, а не треугольники.

— Хорошо, но все равно будьте начеку, — предупредил Дью. — Вообще, эти ребята — настоящие психи. Как только закончишь, приезжай сюда.

— Что ты обнаружил?

После некоторой паузы Дью ответил:

— Похоже, наш парнишка из колледжа был художником. Думаю, тебе захочется это увидеть…

— Хорошо, Дью. Мы приедем, как только сможем.

Дью молча отключил вызов.

— Что он тебе сказал? — спросил Эймос.

— Там у него шесть трупов, — рассеянно проговорила Маргарет. — На противоположном конце города. Поедем туда, как только закончим здесь.

Эймос покачал головой. Ему было скучно, и Маргарет это прекрасно понимала. Глаза агента Кларенса Отто прикрывали солнцезащитные очки, но челюстные мышцы слегка дернулись.

— Ты готова? — тихо спросил он у Маргарет. Та молча кивнула.

Вместе они направились к дому, Отто — впереди, Маргарет с Эймосом немного сзади. Левой рукой Отто постучал в дверь, правой сжимая в кармане рукоять пистолета.