Инфицированные - Скотт Сиглер

МЫ НЕ ЗНАЕМ

МЫ НЕ ЗНАЕМ ПОЧЕМУ МЫ ЗДЕСЬ

Твари сканировали его мозг!..

Они не просто засели в его теле, они проникли в мозг, использовали его в качестве своеобразного компьютера для вызова из памяти данных.

— Ага, вот, значит, для чего я вам нужен! — закричал Перри. — Вроде библиотеки?

Он яростно сплюнул.

Молчание.

Скрежет.

Перри раздраженно присел, не в силах что-нибудь предпринять, пока Треугольники искали ответ.

Он закричал так громко, что едва не порвал голосовые связки:

— Что вы делаете у меня в голове?!

МЫ ПЫТАЕМСЯ ОТЫСКАТЬ СЛОВА

ЧТОБЫ РАЗГОВАРИВАТЬ С ТОБОЙ

Неистовая боль пронзила истерзанную лодыжку, вернув мысли обратно к ране. Нужно принять еще тайленола. Перри глубоко вдохнул, успокоился и запрыгал в направлении кухни.

Каждое движение тревожило больную ногу. От очередной вспышки боли потемнело в глазах.

Играть, невзирая на боль. Она была сильной, но теперь Перри знал, чего ожидать, и мог контролировать свое состояние. Он раз восемь подпрыгнул и оказался возле стойки, проскрежетав зубами так, что челюстные мышцы сделались твердыми, как камень.

Перри сосредоточился, сделал глубокий вдох и посмотрел на ногу — обрывки джинсов полосками свисали вниз, на коже запеклась кровь. Он, конечно, все испортил своими на редкость неумелыми действиями, но какое теперь это имеет значение? Видимо, скоро он умрет.

Схватив с микроволновки бутылочку с тайленолом и вытряхнув из нее шесть таблеток, Перри быстро проглотил их, запив водой из-под крана. Добравшись обратно до дивана, с облегчением сел. Потом вспомнил, что до сих пор не позвонил на работу! Кстати, что за день сегодня, суббота? Он почему-то потерял счет дням недели. Перри даже понятия не имел, сколько времени проспал.

В голову ударила неожиданная мысль. Где же, черт побери, он подцепил эту заразу, «треугольную» болезнь? На работе? Очевидно, вначале Треугольники были маленькими. Вероятно, они переносились воздушно-капельным путем или через укусы насекомых, таких, как малярийные комары.

А может, он прав и его решили сделать подопытным «кроликом»? Не исключено, что теперь все жильцы в его доме инфицированы и жалуются на непрошеных «гостей», поселившихся у них в теле.

Но что-то ведь являлось источником таких событий! Как твари поселились в его теле? Или заражение произошло искусственным путем?

А если паразитов выращивают по спецзаказу? Уж слишком хорошо они прижились в его теле, чтобы считать это простым казусом природы. Самое ужасное, что организм не отвергал их! Нет, это не случайность. Либо такой же болезнью поражены другие жители города или жильцы его дома, либо кто-то решил специально использовать его, Перри, в качестве экспериментального носителя паразитов.

В голове крутился целый ворох различных предположений. Перри попытался отбросить мысли, потому что попросту надоело об этом думать, надоело лишний раз убеждаться в том, в какое дерьмо он вляпался.

Когда тайленол подействовал, боль в ноге немного ослабла. Стало зябко. Перри проскакал в комнату и набросил на себя трикотажную рубашку с эмблемой Мичиганского университета. Потом вернулся в гостиную и сел на диван. В сон больше не клонило, зато хотелось есть: необходимо было какое-то разнообразие, чтобы отвлечься от мыслей о Треугольниках. Он взял пульт дистанционного управления и направил на телевизор. Канал предварительного просмотра показывал время: 11.23.

Перри рассеянно переключал каналы, не находя для себя ничего интересного. На одном из спортивных программ наткнулся на баскетбольный матч. Ладно бы футбол… Сосредоточиться на баскетболе сейчас он не мог. Вскоре должны начаться предыгровые шоу в НФЛ, вот тогда он будет по-настоящему прикован к экрану. Сможет забыться. Потом начнется сам чемпионат. Много часов профессионального футбола. Но пока телевизор для него — просто ящик с электронной начинкой, возле которого только время теряешь. Перри уже собирался выключить его, когда вдруг наткнулся на фильм из сериала «Коломбо».

Сегодняшнюю серию он видел раньше, но это не имело значения. Коломбо со своим старым бассетом на поводке проводил расследование в очередном особняке, одетый, как обычно, в старое потрепанное пальто, как будто только что сошел с поезда, в котором ехали одни бродяги. Главный герой пытался слезть вниз с балкона, ненароком зацепился штаниной и, едва не разбившись, повис на соседнем дереве (по которому убийца наверняка проник в дом). Бассет терпеливо ждал внизу, пока его хозяин не рухнет с дерева. Когда тот с превеликим трудом поднимался, подошел какой-то господин — видно, из богатого сословия — и привычно спросил: «Мистер Коломбо, вы, видимо, опять что-то не рассчитали?»

КТО ТАМ

Перри едва не подпрыгнул, когда Треугольники заговорили.

— Что? — спросил он, оглядывая комнату испуганным взглядом.

КТО ТАМ

Его охватил ужас. Если это эксперимент, то не собираются ли после окончания опытов его убить и потом разрезать на части для изучения в анатомичке? Знают ли Треугольники то, что неизвестно ему самому?

— О чем вы говорите? — пробормотал Перри. — Я никого не вижу, здесь никого нет!

НОВЫЙ ГОЛОС НОВЫЙ ГОЛОС

НОВЫЙ ГОЛОС

В это время на экране Питер Фальк, исполняющий роль сыщика, отряхнувшись, своим монотонным голосом спросил: «Простите, что снова беспокою вас. Осмелюсь задать вам еще несколько вопросов, если вы, конечно, не возражаете».

Коломбо! Значит, твари слышат, что происходит на телеэкране. С губ Перри сорвался нервный смех. Треугольники ничего не знают о телевидении!.. Или, может быть… может быть, они не знают, что такое реальность. Точнее, не понимают разницы между фантазией и реальностью. Они ни черта не видят, но могут слышать. Не понимают разницы между реальным человеком и тем, который разговаривает на экране телевизора.

— Это Коломбо, — тихо ответил Перри, пытаясь «переварить» новый поворот событий.

Он не знал, что хорошего может дать ему такая информация. В глубине души что-то подсказывало ему, что сейчас объяснять что-либо о телевидении не стоит. Доверившись инстинктам, Перри решил пойти на хитрость.

КТО ТАКОЙ КОЛОМБО

— Ну, такой коп, офицер полиции.

Возникла знакомая пауза, потом послышался скрежет. На сей раз он оказался настолько громким, что Перри вздрогнул. Треугольники обрабатывали его мозг, словно большой словарь-тезаурус, стремясь отыскать нужное им значение.

В каком-то смысле такой поиск воспринимался даже хуже, чем боль, хуже, чем созерцание тварей у себя под кожей или их крючковатых когтей. Паразиты сканировали его мозг, словно винчестер собственного компьютера!