Иной. Весь цикл - Алекс Бредвик

этом. Городская стража тоже для меня будет слаба, ведь они как обычные легионеры. Пара ударов и всё.

Развернулся. Фиксирую четверых. Двое стоят позади держат самострелы в руках. Слух не обманул. Чутьё подвело. Первый налетает на меня быстро. Я даже не стал доставать свою алебарду. Сомкнул пальцы остриём, приложив четыре пальца к большому, образуя копьё из них, а потом нанёс один единственный удар. Рука прошла навылет, пробила грудь, переломала кости, вышла чуть правее позвоночника этого дурака.

Второй добежал до меня почти сразу после первого. Поймал удар его топора на предплечье, тут же перехватил его оружие, вырвал, прокрутил в руки и нанёс удар сверху вниз, точно ему в макушке. Он сразу осел, упал на колени и так завис. Сбросил первого, швырнул на двух бегущих. Рухнули, не ожидали такого хода.

Щёлкнули две тетивы самострелов. Интуитивно уворачиваюсь, хотя осознаю, что мне они ничего не сделают. Глухой стук о тлеющее дерево. Что-то хрустнуло. Видимо, не хватало самой малости для того, чтобы опорная балка переломилась. Ловлю взглядом падающие на меня балки перекрытия. Резко ухожу перекатом, поднимаюсь на ноги, попутно ударяю одному придурку со всей дури кулаком по лицу. Неожиданно для себя подмечаю, что голова просто разлетается. Не останавливаюсь, вылетаю на улицу, сшибаю плечом первого стрелка, только влетаю ему в спину. Что-то хрустнуло, и это не у меня. Второй уже успел убежать на несколько метров. Подбираю какой-то не особо крупный камень и кидаю в убегающего. Ровно в голову. Брызнула кровь. Упал. Мёртв.

Позади остатки склада рушатся, погребая под собой тех несчастных, что там спалили. Чувство злобы переполняет меня. Я понимаю, что это всё потенциальные враги… но нельзя так. В чём были виноваты мирные жители? Всё можно было решить мирным путём, можно же было как-то избежать всех этих бессмысленных жертв.

Империя прогнила изнутри. Давно. Сильно. И воняла, смердела разлагающимися останками. Несла миазмы заревом спалённого селения. Разгоняла амбре сожжённых заживо детей. И Империя захватила почти весь мир. Ей никто не мог противостоять. Её можно было сдержать, её можно было задержать. Но не уничтожить. Как бы я на это не рассчитывал, что бы я раньше не думал… это невозможно. И сейчас, находясь внутри самого сердца Империи я это прекрасно понимал. Даже если сама Империя падёт, то останется её гнусное наследие, которое искоренить будет очень и очень сложно.

Надо успокоиться. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Закрыл глаза, попытался прочувствовать пространство. И ужаснулся. Одна единственная точка на карте, одно единственное место в пространстве заставило меня обливаться холодным потом. Я ожидал, что такое возможно, но не ожидал, что это будет сейчас. Существо формировалось. Четыре луча энергии исходили от четырёх оставшихся в живых архимагов. И вливались в того, в исчезновении кого обвинили меня. Его отпечаток я не перепутаю ни с кем. Император.

- Вот чёрт, - обернулся я в сторону той ужасающей энергии, почти в самый центр города, в сторону цитадели архимагов, а после обратился ко всем воздушным командирам. – Собрать всё силы. Приготовиться к бою. Противник тут везде. Первыми не нападать, но сдачу давать по полной. Напавших не щадить. Встречаемся около крайних внутренних стен.

- Есть! – ответило четыре голоса, но пятый, а именно командир второй сотни, молчал.

- Второй?! – тут же взревел я, после чего почувствовал, что моё заклинание само по себе перекинулось на пару командира второй сотни, на ту, что сами боги сделали его единственной.

- Командир… - раздался жалобный женский голосок. – Он мёртв. Столкнулись с дезертирами стражи. Их было больше сотни. Нас было десять бойцов. Победили всех. Умер один. Второй сотник. Приняла командование на себя. До конца битвы. Потом…

- Понимаю, - невольно кивнул я, быстрым шагом идя по улице столице. – Разрешаю. Вас такими создали.

- Спасибо, - с искренней благодарностью ответила девушка. – Есть собраться перед крайней внутренней стеной!

Шёл я не особо быстро. В городе творилось множество бесчинств, было множество врагов. Я не мог оставить их безнаказанными. Если я собираюсь сейчас завоевать столицу, то мне необходимо заслужить хоть какую-то любовь народа. Спасая невинных, это вполне реально сделать. Тоже самое я сообщил и своим подчинённым.

Следующими мне попались стражники. Никаких знаков отличия на них не было. Дезертиры. На павших товарищах можно было найти различные эмблемы, регалии. Некоторые мертвецы лежали так и сжимая стяг своего подразделения. Эти же… они выглядели как обычные бандиты, мечи их были обагрены в крови. Я был уверен, что это была кровь невинных.

- О, ещё один, - оскалился их, как я понял, лидер. – Странный какой-то… ящерица какая-то.

- Командир… - еле слышно попытался что-то сказать бывший стражник за его спиной, дотронувшись до плеча рукой, но командир просто сбросил её.

- Заткнись! Ты не видишь, какой у него богатый доспех?! – ещё более кровожадно оскалился предатель. – За один этот доспех мы сможем жить безбедно до конца своих дней! Да даже нашим детям останется! И их детям! Убить его.

- Зря, - отрицательно покачал я головой, прикрыв глаза. Мне совершенно не хотелось сражаться. Устал я от сражений. Но это необходимость. Меньшее из зол…

Первая тройка стражников рванула вперёд. Двое бежали с копьями на перевес, целясь мне в район груди, третий с шестопёром. Впервые вижу у стражника такое оружие. Но удивляться времени нет. Сил тоже. Перехватываю копьё первого противника, от второго оружия уворачиваюсь. Наконечник копья с искрами чиркает меня по грудине брони. Пропускаю второго мимо, а третьему вгоняю в глотку копьё первого.

Тут же разворачиваюсь, ребром ладони бью по неприкрытому горлу врага на развороте. Кадык вошёл вглубь. Мучительная смерть. Задохнётся, если не предпримут мер. Второй разворачивается, видит воцарившуюся картину, с яростным воплем бежит на меня. Удар кулаком, отбиваю наконечник в сторону, второй удар, впечатываю кулак в нос. Ноги предателя продолжают двигаться вперёд, голова отбрасывает тело назад. Он делает недосальто и летит головой в брусчатку. Если не умер, то точно отключился от такого удара.

- Вы что стоите?! – рыкнул командир на остальных пятерых. – Я сказал убить его, дебилы!

Вся пятерка сразу рванула на меня. Шутить я больше не хотел. Да и смысл? Это лишняя трата времени, которого у меня и так было очень мало. Восемнадцать часов осталось. Прошла четверть последних суток. Осталось совсем немного до конца этого света. Совсем чуть-чуть.

- Не сможете! – рыкнул я, вытаскивая из инвентаря машинально, даже инстинктивно алебарду, с топора