Полдень синих яблок - Ума Барзи

Нет, всё-таки контрастный душ творит чудеса! Стало намного легче, только всё ещё тошнило. Он снова почувствовал вкус вчерашнего коньяка и содрогнулся.

Вспомнив, что в недрах огромного двухдверного холодильника с прошлой вечеринки должны были остаться маринованные корнишоны, он перешагнул через неряшливо разбросанные на полу вещи, скинутые впопыхах и, потирая ноющую ягодицу, прошлёпал на кухню.

Немцы в таких случаях предусмотрительно оставляют на утро открытую баночку пива, обмануть организм. Алкоголь выдыхается, а ощущение остаётся. Говорят, помогает. Немцы - умные. А он - дурак, и обманывать организм не привык, да и пить не научился. Пиво, даже выдохшееся, его сейчас мало интересовало, а вот ледяной рассол, живительный элексир, был в самый раз и должен окончательно вернуть его к жизни.

Тщательно выбрав подходящий фужер из бара, оказавшийся для мартини, схожего по цвету с рассолом, он терпеливо вылил такую же золотистую, только с мелкими укропными зонтиками, жидкость из банки и, закрыв глаза, выпил. Зубы обжигающе заломило. Он прижал тыльную сторону ладони к плотно сжатым губам, остужая ломоту, потом налил ещё и посмотрел на прозрачную жидкость на свет.

Он старался во всё придерживаться эстетики, даже в таких излишних мелочах. Сказывалось небогатое детство и нищее студенчество.

Он вырос в семье с весьма скромным достатком в коммунальной квартире на пятом этаже без лифта со всеми бытовыми дрязгами на кухне и общей уборной. Мать-учительница растила его одна. Перебиваясь какими-то разовыми заработками, где-то репетиторством, где-то кружками, с большим трудом зарабатывая на умеренную жизнь, ей всё-таки не удавалось насытить всё возрастающие потребности отпрыска. Красивая жизнь, пестревшая с экранов и модных журналов, манила и звала. Маленький тщедушный очкарик, завидуя благополучным одноклассникам, обрастал комплексами, от которых сейчас, спустя много лет, вознесясь на самую вершину медийной пирамиды, пытался спрятаться за обманчивостью подобия тем детским мечтам о красивой жизни. Теперь он мог себе это позволить, мечты стали реальностью. Но то, с какой завидной периодичностью он менял мебель, покупал новомодные электроприборы и прочие престижные атрибуты достойной жизни, наводило на мысли, что он всем видом пытается доказать, и в частности, самому себе, что он - лучший, избранный. Не даром он не уставал всем с гордостью напоминать, что сам сделал себя, забывая при этом людей, что вели его к успеху и искренне не понимая, что всего лишь винтик в гигантском отлаженном механизме.

Взгляд случайно упал на бронзовую пепельницу для гостей в виде головы Мефистофеля, стоявшую почему-то не на своём месте. А у каждой вещи в этом доме было своё, строго отведённое ей место и он следил за этим с тщательностью педанта.

Он протянул руку к пепельнице и тут же отдёрнул в испуге.

Ему показалось, что рогатый демон, словно дразня, высунул изо рта язык! Завадский захлопал глазами, пытаясь сморгнуть безобразное видение. Ничего себе, допился! Ещё раз бросив испуганный взгляд на пепельницу, он на всякий случай отвернул её от себя.

По мановению пульта плотные гардины разъехались в разные стороны, обнажая огромные, во всю стену, окна. Яркий солнечный луч, выглянувший ненадолго сквозь пелену набухших облаков, залил шикарную квартиру-студию, отделанной в лучших традициях многозвёздочных отелей и так же безупречно прибранную. Дом-отель без хлама и пыли.Детская мечта о кругосветных путешествиях и тут нашла своё отражение.

Игорь включил компьютер и пока он загружался, снова с опаской оглянулся на пепельницу. Если что-то происходит, то нет никакой гарантии, что это не произойдёт ещё раз - гласит один из законов Мэрфи. И хоть маловероятно, что это ужасающее зрелище повторится, мало приятного хранить вещицу, которая в любой момент может отчебучить невесть что. Он решительно подошёл к столешнице и, стараясь не смотреть на пепельницу, выкинул её с мусорное ведро.

Всё, теперь никакая нечисть не будет отвлекать его от задуманной работы. И даже головная боль совсем ушла, как только он открыл крышку новёхонького, апельсинового цвета ноутбука и растворился на бескрайних просторах Сети.

***

- Я сначала думал, он матерится - лаобань, да лаобань! А это, оказывается, хозяин по ихнему. - Борис Львович хихикнул. - Ну-ка, Вань, - подозвал он повара, - озвучь свою теорию.

- Какую, лаобань? - китаец почтительно поклонился.

- А ту, что ты мне намедни о ваших мумиях рассказал.

- Они не наши, лаобань. Китаец не строит серафиму, нам не можно!

- Ну, в-общем, выдал он мне одну штуку. То ли шумеры, то ли в Древнем Египте...

- Нет, - снова поклонился китаец, - когда люди большой были.

- Вот, - одобрительно кивнул Лесоводский, - существовала технология, что-то вроде обратимой консервации. Тело вскрывали, удаляли из него все внутренности, заливали особым раствором и туго перематывали.

- Борис Львович, - Игорь с аппетитом обсасывал обжаренную на огне куринную ножку, - ну, это же обычное для тех времён мумифицирование. Этих мумий фараона...

- Да это я и без тебя знаю, ты послушай дальше. Мумия...

- Серафима, - упрямо повторил китаец.

- Вот ведь заладил! Ну какая Серафима?

- Якоря, лаобань.

- А, ну да. Это забальзамированное тело, которое он всё время серафимой называет,-китаец кивнул, - было своеобразным якорем, удерживающим душу. Считалось, что таким образом можно даже через очень длительное время оживить тело.

- Для чего? - Игорь перестал жевать.

- А для того, чтобы сохранить знания. Для потомков.

- Но каким образом можно оживить, извините, выпотрошенное тело?

- О! Это не менее интересный ритуал. Если тело принадлежало учёному, то основной предмет оживления - голова, если виному военноначальнику - всё тело. Никогда не знаешь, какие знания понадобятся. Таким образом они хранились, дожидаясь своего часа. Пока на созреет материальная база, нужные технологии, мумия хранится под стеклянным, желательно хрустальным саркофагом. Тебе это ничего не напоминает?

- Ну, разве что 'Сказку о мёртвой царевне', - пожал плечами Завадский.

- Сказка, друг мой, ложь, да в ней намёк. Была ещё одна особенность.

- Какая, - Игорь подавил зевок.

- Если соблюдать определённые условия, мумию можно превратить в эгрегор. И тогда всё психотронное оружие мира может оказаться игрушкой по сравнению с его силой.

- И что это за условия?

- Жертвоприношения! - выпучив глаза, прошептал Борис Львович, как школьник, рассказывающий страшную историю.

Игорь поперхнулся и, вытирая белоснежной салфеткой губы, взмолился: