Рыцарь Смерти - Дмитрий Распопов

«Как драконы справляются с наплывом каури?» — мелькнула у меня мысль и сразу пропала, сейчас мне было не до них.

Подбегавшие один за другим эльфы, отправленные мною для проверки Стен пепла в других пещерах, докладывали, что заклинания стоят, а каури отхлынули, не в силах их преодолеть. Теперь мне следовало срочно заняться собой, количество больших камней на моем плаще перевалило за десять, а сам он свисал уже ниже пояса.

Я залез на баррикаду, отказавшись от протянутого кем-то из эльфов меча. В этой битве мне нужно было только мое тело. Приказав эльфам прикрывать меня стрелами, я вызвал в памяти два заклинания и произнес первое. Вызвав Горение, я сразу же прервал стоны раненых каури, лежавших на полу, а вслед за этим прекратил подпитывать маной Стену пепла.

Буквально через пару секунд место рядом со мной превратилось в месиво. Беззвучно, раз за разом, я печатал в голове руны заклинания Поглощение, и все каури, что касались меня, падали без единого звука. Очень скоро я превратился в мельницу — двигаясь, я касался и касался карликов, не замечая кругом ничего: ни стрел эльфов, которыми те приканчивали перелезавших через баррикаду каури, ни ран, которые они мне наносили. Не помню, сколько прошло времени, но внезапно передо мной не оказалось никого, до кого можно было дотронуться. Недоуменно оглядываясь вокруг, я понял, что каури отступили, забрав с собой тела погибших и раненых.

Я увидел, что их ауры отдаляются от меня в глубь пещеры, погружаясь куда-то вниз. Ногами очистив кусочек пола от валявшихся в огромном количестве щитов, мечей, дротиков и обрывков доспехов, я в изнеможении сел. Только теперь я заметил, что плащ укоротился до середины спины. Уже собравшись облегченно вздохнуть, я вспомнил, что в пылу битвы совершенно забыл о мане, но, проверив, сначала с волнением, а затем с облегчением, убедился, что осталось не менее трети запаса.

Вскочив на ноги, я посмотрел на восторженные лица окруживших меня воинов.

— Приведите мне в шатер десять животных, мне срочно нужна мана. Также спросите о состоянии дел возле других пещер, нужно ли продолжать поддерживать там заклинания или каури ушли отовсюду. Я буду у себя, найдите мне Далгора и Ар’торира.

Часть воинов ушла выполнять приказы.

Уже вечером, сидя с эльфами в шатре, мы подвели итоги сражения. Для нас все было отлично, десять убитых и тридцать легкораненых, да и то эти потери случились до того момента, как я поставил Стены пепла. После постановки заклинаний потерь с нашей стороны не стало совсем.

На совещании было решено перенести шатер ближе к пещерам, а также приставить ко всем выходам по эльфу. Их задача — уведомить меня о начале новых атак каури. Каждый из них в случае нового штурма должен был зажечь костер возле своей пещеры, а эльф, приставленный к моей палатке, — сообщить мне об этом. В том, что атаки последуют, сомнений ни у кого не было.

Мы оказались правы. Вторая атака последовала спустя шесть часов, причем каури не потеряли ни одного из своих. Выкладывая перед собой на пол пещеры щиты и ступая по ним, воины практически без проблем дошли до самих баррикад.

К счастью, принятые нами меры предосторожности не позволили им прорваться наверх. Обладающие прекрасным слухом и зрением эльфы сразу обнаружили движение внутри пещер, и костры заполыхали вовремя. Меня, конечно же, немедленно разбудили и доложили номера пещер, в которых была замечена активность. Однако преодолеть поставленные Стены пепла каури не смогли, и их наступление захлебнулось.

Все последующие дни каури пробовали нападать на нас различными методами — то всеми силами наваливались только на один выход, то атаковали все пещеры одновременно, то бились в половине из них, а сквозь другие пытались прокрасться незаметно. Они перепробовали множество вариантов, но все атаки захлебывались, пробить Стену пепла, которую я увеличивал и сужал по мере надобности, карликам не удавалось.

Самым странным было то, что заклинания прибывших эльфийских магов вообще не действовали на каури, управлялась с ними только одна магия — моя. Недоумевающие маги долго пробовали различные варианты заклинаний и их комбинации, но пока ничего не получалось. Для эльфийской магии каури были неуязвимы.

Дни шли за днями, и постепенно карликов становилось все меньше и меньше, их атаки были уже не так опасны и организованны, как раньше. Мы все чаще могли позволить себе отдых, росла и наша надежда на то, что мы сможем удержать каури внутри пещер. Теперь во время битв я не только успевал укоротить свой плащ, но и регулярно пополнять резерв маны. Кстати, выяснилась хорошая особенность резерва, теперь он не был ограничен, как раньше, а рос по мере того, как я вливал в него все больше и больше маны.

Проснувшись, я начал размышлять о том, распространяется ли данная Ал’лилель клятва не убивать разумных на каури или нет.

«Скорее всего, нет, — решил я. — Когда я давал клятву, речь шла о тех существах, которые не нападают просто так и не наносят ущерба другим живым существам. Ведь если бы я не стал убивать каури, то пострадали бы ее сородичи, а заодно вампиры и люди».

— Каин, дракон висит над нашим лагерем! — внезапно нарушил мои размышления взволнованный голос Ар’торира, ворвавшегося в шатер.

— И что? Пусть себе висит.

— Он висит над лагерем вне досягаемости наших стрел и явно кого-то высматривает. Я и подумал, поскольку ты говорил с драконами, то, скорее всего, он ищет тебя.

— Да, пожалуй, ты прав.

Я тяжело поднялся с кровати. Вчера я настолько устал, запоминая заклинания, что сегодня ужасно болела голова. Выйдя из шатра, я посмотрел в небо — там действительно кружил дракон.

Увидев меня, он нырнул вниз, к земле.

— Предупредите лучников, — сказал я стоявшим рядом эльфам. — Кто выстрелит в дракона, пусть сразу попрощается со своей душой.

По вмиг побледневшим лицам эльфов я понял, что приказ доведут до всех.

Дракон тем временем приземлился недалеко от моего шатра и, как только я пошел ему навстречу, превратился в женщину. Она со всех ног кинулась ко мне. Это была Мирра. Ее обеспокоенный вид меня взволновал, с таким лицом хорошие новости не сообщают.

— Каин, у вас проблемы, — произнесла она, подбежав ко мне. — Карликам удалось прорваться из одной пещеры, и, хотя мы смогли перекрыть ее, большой отряд успел скрыться в лесу. Лес жечь мы не можем, а следить за ними в чаще невозможно. Мы успели только засечь направление их движения.

Я разозлился. От кого-кого, но от драконов я такого не ожидал. Теперь придется все бросить и лететь на перехват прорвавшегося отряда.