Рыцарь Смерти - Дмитрий Распопов

Лагерь вампиры оборудовали в глубокой пещере, там они могли позволить себе развести костер и пожарить мясо. Пещера была огромна, поэтому дым растворялся, уходя ввысь, к потолку. Мои ноздри затрепетали, почувствовав аромат жареного мяса.

— Значит, так, сначала ее дочь, потом ужин, — сказал я Итору.

Тот, опустив женщину на ближайшую лежанку, ушел в глубь пещеры.

Я осмотрел лагерь. Пятьдесят взрослых вампиров, нет ни женщин, ни детей. Действительно, охотничий отряд.

На меня отовсюду бросали любопытные и осторожные взгляды, но каждый вампир сразу же отворачивался, стоило мне взглянуть на него. Поманив одного такого любопытного к себе, я спросил:

— Лекарь в отряде есть?

Тот, стараясь не смотреть мне в глаза, молча кивнул.

— Веди его сюда, — приказал я, откинулся на лежанку и с наслаждением вытянулся на пахучих травах.

— Каин, вот ее дочь, — услышал я сквозь дрему.

Открыв глаза, я увидел, что Итор держит в руках большой горшок.

— Ты что, издеваешься? — недоуменно спросил я.

— Да нет же, Каин, вот она, — так же недоуменно ответил он, показывая глазами в горшок.

Я поднялся и заглянул внутрь. В горшке, обложенное пышущими жаром углями, лежало большое яйцо.

— Ты что мне притащил? — со злостью прошипел я. — Сейчас поубиваю всех за такие шутки!

Вампир сжался, но женщина вдруг очнулась и с громким возгласом быстро поползла к горшку. Сунув руки прямо в горячие угли, она заговорила на каком-то странном шипящем языке. Я, ожидая, что она обожжет себе руки, сидел и чувствовал себя дураком. А потом, посмотрев на вампира и на женщину, выдал любимую фразу Далгора:

— Что здесь происходит, демоны вас всех разбери?!

Женщина, счастливо улыбаясь, что-то посвистывала яйцу, качая его на руках, а вампир молча на это смотрел. Я уже готов был взорваться от злости, когда женщина повернула ко мне сияющее от радости лицо.

— Я благодарна тебе, вампир. Ты спас меня и мою дочь, наша Община этого не забудет.

Только тут до меня кое-что стало доходить.

— Она что, дракон, что ли? — спросил я вампира.

Тот изумленно посмотрел на меня:

— Конечно. Я думал, ты знаешь, кого спас, Каин.

Я почувствовал себя дважды дураком.

— Но как же аура человека? Она же человек, — пробормотал я.

Женщина бережно уложила яйцо снова в горшок и, пошевелив пальцами угли, обернулась ко мне:

— Ты разве не знал, что некоторые взрослые драконы могу принимать любой облик с идеальным копированием ауры?

— Откуда мне знать-то? — пробурчал я. — Я их каждый день вижу, что ли, драконов этих?

— Можно тебя попросить еще об одной вещи, Каин? — спросила драконица, умоляюще на меня посмотрев.

Я изумился такой наглости. Нет, определенно, совершать добрые поступки могут только идиоты или те безумцы, которые не ценят свое время.

— Что еще? — недовольно ответил я, представив себе, что, кроме как тащиться к эльфам, придется еще и ее нести домой, а время поджимало.

— Хочу попросить, чтобы ты посетил нашу Общину. Я и мой муж должны отблагодарить тебя за доброту.

— У меня очень мало времени, мне нужно найти пещеры, из которых появлялись каури, — оценив предложение, ответил я. — Хотя я и не прочь поговорить с вашим Старейшиной.

— Я обещаю тебе, Каин, что бы ты ни попросил, я помогу тебе всеми силами, — ответила она, прижимая руки к сердцу.

— Ладно, тогда план такой. Завтра мы с Итором идем к эльфам, и я улаживаю проблемы вампиров, ты же с дочерью остаешься здесь. А когда я возвращаюсь, идем с тобой в Общину. Устраивает?

Драконица сразу согласилась, все же ее раны были достаточно серьезными.

— Ну, вот и отлично, — подвел я итог разговора. — А теперь я поем и лягу спать, и сразу предупреждаю — если хоть кто-нибудь меня разбудит, пусть заранее простится со своей душой.

Все вокруг согласно закивали. Оказывается, наш разговор слышали все вампиры.

— Почему до сих пор нет лекаря? — поинтересовался я спокойным голосом.

К сожалению, выспаться мне так и не удалось, но в этом была и положительная сторона — к эльфам идти не пришлось. Как прошептал мне на ухо Итор, очень осторожно разбудив, наместник устал ждать результатов и сам прибыл в лагерь.

Драконицы нигде не было видно. Я, потягиваясь, пошел навстречу эльфам, которые по-хозяйски расположились в лагере и командовали вампирами.

Наместника из толпы эльфов я выделил сразу, такое надменное лицо могло быть только у властителя. Я направился к нему, жестом приказав Итору следовать за мной. Наместник поймал на себе мой взгляд, сделал движение рукой, и вокруг него образовалось кольцо из воинов.

Я дружелюбно поднял руку и спокойно сказал:

— С прискорбием должен заявить, что вы мешаете проведению подготовки к военным действиям. Поэтому забирайте вампиров и уходите с территории драконов.

Нужно отдать должное эльфу, он не стал оскорблять меня или устраивать побоище. Вместо этого он с удивленным лицом спросил:

— А полномочия у тебя для таких заявлений есть?

Я молча показал жетон Совета. Лица наместника и всех остальных эльфов вытянулись, когда они увидели у меня в руке этот кругляш.

Эльф внимательно посмотрел на меня и спросил:

— Так это ты тот Рыцарь Смерти, которого Совет нанял для борьбы с каури?

Я продемонстрировал клыки:

— Да, сейчас я пытаюсь найти все пещеры, откуда они могут выйти на поверхность, так что, если можете оказать помощь воинами, буду рад. И вампиров не трогайте.

— Помочь тебе мы не можем, — ответил эльф. — Сейчас же уходим и вампиров забираем. Трогать их не будем.

Когда эльф отошел, я повернулся к Итору:

— Так-то вот.

Вампир опустился на одно колено и тихо произнес:

— Достойнейший, мы благодарны вам за спасение детей. Если нужна будет помощь нашего рода, вы всегда можете обратиться к нам.

Я поднял его с пола:

— Не привлекай к нам внимание. А где драконица с яйцом?

Итор наклонился ко мне и прошептал:

— Я спрятал ее недалеко отсюда, как только дозорные оповестили об эльфах. С ней оставил лекаря, перед уходом я покажу тебе место.

— Тогда счастливо. Не скажу, что рад был познакомиться, но рад, что все завершилось мирно, — я скептически улыбнулся, когда он стал благодарить меня за помощь, представив себе, как могло все обернуться, если бы не мое обещание жене.

— Как у вас дела? — спросил я драконицу (она была очень бледна), входя в пещеру.

— Мой спаситель! — улыбнулась она и жестом пригласила меня присаживаться.

Я поискал глазами лекаря.

— В нем нет нужды, я его отпустила, — сказала она, правильно поняв мой ищущий взгляд. — Хоть я и в человеческом теле для ускорения регенерации, но теперь, когда мне ничего не угрожает, есть еда и, главное, дочь в безопасности, я пойду на поправку и смогу, наконец, принять свой настоящий облик.