Рыцарь Смерти - Дмитрий Распопов

— Далеко до ближайшего селения? — спросил я Старейшину.

Старейшина опасливо посмотрел на меня, но, видимо, Далгор успел ему кое-что шепнуть о моей особе, поэтому он ответил сразу:

— Деревень поблизости нет, мы тут единственные. Ближе всех к нам город Олонер. Мы там обычно закупаем все необходимое.

Мы с эльфом и драконом переглянулись.

— Нам не везет. Если эвакуировать деревню еще можно, то город придется защищать, — нахмурился Далгор.

— Сколько до него? — поинтересовался я.

— День верхом, — отозвался Старейшина.

Я собрался с мыслями:

— Значит, так… Есть место неподалеку, где можно спрятать всю деревню?

Старейшина отрицательно покачал головой.

— Тогда собирайте жителей и срочно уводите к городу. Также забирайте всех воинов. Мы будем прикрывать отход. Ничего, кроме самого ценного, с собой не берите. Чтобы через полчаса я не видел в деревне ни одного эльфа.

— Но как же так? — залепетал Старейшина. — А наши дома, посевы, добро? Все это оставить карликам?!

— Я наложу на деревню заклинание, и все, кто в ней останется, умрут. Не думаю, что жизни ваших соотечественников менее ценны, чем оставляемое добро.

Старейшина вернулся в деревню, и оттуда вскоре начали выходить первые эльфы. Следовало отдать ему должное, организовывать население он мог. За короткое время деревню покинули все жители. С минимумом вещей за спиной они ушли в сторону города.

— Далгор, твое мнение о ситуации? — спросил я эльфа.

— Думаю, оно совпадет с твоим: сдержать каури мы не в состоянии, максимум, что сможем сделать, — это наложить твое заклинание на деревню и постараться замести следы жителей, чтобы не выдать место, куда они ушли, — ответил эльф.

Я посмотрел на него. Несмотря на близкую опасность, Далгор оставался спокоен. Я задал давно интересовавший меня вопрос:

— За что ты убил весь Совет?

Далгор отвел взгляд.

— Они потребовали, чтобы я убил старого друга. Я отказался. Тогда они пригрозили изгнать мою семью из рода. Я не выдержал и убил всех прямо в зале Совета. — Эльф хмыкнул. — Как выяснилось, это оказался самый лучший выход из ситуации, ведь, кроме меня, из семьи больше никто не пострадал.

Наложение заклинания на деревню и все дома заняло у меня менее получаса. Эльфы тем временем старательно уничтожили следы отхода жителей. Закончив работу, я подозвал к себе дракона и эльфа.

— Далгор, ты со своими воинами идешь по следам деревенских и заметаешь их. Когда догоните, доведите их до города, заодно подготовишь его к обороне. Мы же с Даалором попробуем их задержать.

Дракон усмехнулся:

— Интересно, как ты собираешься это сделать? Я ведь не бессмертный.

— Не волнуйся, я тоже не вечный и поэтому рисковать не собираюсь.

— Радует, что ты это понимаешь, — засмеялся дракон. — А то у меня иногда возникают в этом сомнения.

— Так как ты собираешься их сдерживать? — спросил он, когда мы остались одни. Эльфы ушли далеко, и даже их ауры я перестал чувствовать.

— Взлетаем, и с высоты, откуда они не смогут достать нас дротиками, будем их прореживать, — изложил я свой план.

— Идея хорошая, можно попробовать, — ответил Даалор и превратился в дракона.

Предчувствуя, как у меня будет болеть все тело, я нехотя вскарабкался ему на хребет. Дракон высоко подпрыгнул и, раскрыв крылья, взмыл в небо. Взлетев метров на двести, мы направились в ту сторону, откуда следовало ожидать появления карликов.

К сожалению, переговариваться с драконом во время полета оказалось невозможно, свистящий ветер затыкал рот при малейшей попытке его открыть и едва не срывал меня с драконьей спины, превращая полет в смертельное испытание. Странно, но карликов внизу я не видел. Заколотив ногами по шее дракона, я смог привлечь его внимание и показал рукой вниз. Он понял, мы немного снизились и начали кружить в окрестностях деревни. Внезапно я насторожился. В одном месте, неподалеку от деревни, блеснул маячок ауры.

Я уставился туда, но никого не обнаружил. Решив еще раз проверить, я опять забарабанил ногами по драконьей шее, и когда он повернул голову ко мне, показал рукой вниз, на то же место. Дракон послушно заскользил в указанном направлении.

Как только мы опустились еще ниже, я ахнул — все поле перед деревней было заполнено слабыми, почти не просматривавшимися аурами карликов. Сами каури так искусно прятались в невысокой траве, что даже острый взгляд дракона и мой внутренний взор не смогли их отыскать. Я показал рукой, чтобы дракон поднялся выше, где дротики противника нас не могли достать.

Когда дракон поднялся на достаточную высоту, я вызвал в памяти нужное заклинание и, прочитав его про себя, указал зоной действия поле перед деревней. Воздух под нами резко потемнел, и на указанную мной область понеслись крупные горящие хлопья пепла. В одно мгновение поле вспыхнуло, и тут же до нас сквозь гул пламени донеслись жуткие крики. Посмотрев на плащ, я понял, что внизу, где поработало заклинание, было не более пятисот карликов.

«Куда подевались все остальные?» — подумал я.

Я осмотрелся внутренним взором. Оказалось, что деревня эльфов со всех сторон окружена множеством аур каури.

Хоть мы и летели достаточно высоко, нас все же пытались достать дротиками. Хлопья пепла сыпались во все стороны, но вопли горящих не останавливали желающих прославиться, поэтому мне пришлось применить Стену пепла, стараясь при этом не зацепить дома на околице. Видимо, решив, что я опасаюсь сжечь деревню, со всех сторон в нее устремились каури, злобно потрясая дротиками в нашу сторону.

Правда, большим сюрпризом для них оказалось зловещее зеленоватое сияние, знакомое им по пещерам. Многие даже не пытались проникнуть в дома, опасаясь приближаться к заклинанию.

Вскоре я увидел несколько тысяч появлявшихся из леса аур, которые, не проникая в деревню, рассыпались по окрестности. Очень быстро отряд опять собрался в единое целое и бегом отправился в ту сторону, куда ушли эльфы.

«Нашли следы все-таки, — скривился я. — И как прикажете задержать такую банду?»

Словно подслушав мои мысли, каури рассыпались на малые отряды и снова скрылись в лесу. Там они погасили свои ауры, и я перестал их видеть. Оставшиеся в деревне каури не стали рисковать и, быстро похватав то, до чего смогли дотянуться, растворились в лесу вслед за основным отрядом.

— Умные, — заметил дракон, когда мы приземлились в деревне и, в свою очередь, проредили запасы ушедших хозяев.

— Не говори, — проговорил я с полным ртом. — Достаточно было одного заклинания, накрывшего их, как они тут же поменяли тактику построения, так что теперь их можно бить только по одному или тратить время и силы на накрытие площадей.