Рыцарь Смерти - Дмитрий Распопов

Вскоре я понял, что если не начну массово поджигать улицы, то меня убьют. Каури выбрали правильную тактику, атакуя меня из засад. Сжигать город целиком совершенно не хотелось, и я решил уходить в замок. Другого выхода не было, бой за город мы проигрывали. Оставалось надеяться, что сопротивление было достаточно долгим для того, чтобы все каури втянулись в ловушку.

В замок я прибыл последним, к тому же, когда я добрался до площади перед ним, выяснилось, что он окружен. Оглянувшись, я увидел подтягивающиеся к замку новые отряды, правда, жмущиеся к домам — карлики сообразили, что я не поджигаю их понапрасну.

Присев, я положил руки на брусчатку и десятикратно произнес заклинание Сбор душ, указав местом наложения всю площадь, за исключением центрального замка. Взметнувшееся в рост каури зеленое сияние было похоже на травяной ковер, и почти сразу же в меня хлынул поток душ, едва не сбивая с ног.

Однако он длился не так долго, как тогда, в лагере, и я быстро оправился. Сложнее оказалось добежать до стены, пробираясь через горы трупов. К счастью, в замке заметили мое приближение и скинули вниз веревку с узлами. Быстро забравшись наверх, я оглядел результаты своей деятельности. Они впечатляли.

В рядах эльфов произошло шевеление, и ко мне вышел Далгор, весь окровавленный, в разорванном костюме и с рассеченным лицом.

— Такое чувство, что на тебя каури напали, — пошутил я, думая, что и сам выгляжу не лучше.

— На себя посмотри, — не полез за словом в карман эльф и хлопнул меня по плечу, вызвав этим дикую боль от застрявших дротиков.

— Убью! — Я скривился от боли. — Лекарь есть? А то эти дротики меня с ума сведут.

Лекаря нашли, им оказался ближайший воин.

— У нас все лекари, — наверное, впервые за долгое время улыбнулся Далгор. — Если выживешь, значит, лекарь попался хороший.

— Ты не шутил долгое время и не делай этого дальше, — злобно скривился я, когда воин принялся подрезать края ран, расширяя их.

Пока он извлекал из меня наконечники, каури попытались атаковать. Моего появления на замковой стене оказалось достаточно для того, чтобы атака захлебнулась, и каури скрылись за домами, кинув в меня для острастки пару десятков дротиков. Несколько не успевших укрыться за стеной эльфов были убиты обрушившимся стальным дождем.

Один из раненых эльфов, подойдя ко мне, сказал:

— Повезло, что вы с нами, иначе нас смели бы за час.

— Хорошо, что ушли жители, а то тут была бы бойня, — добавил его товарищ.

Я спросил:

— Куда они, кстати, ушли?

Эльфы переглянулись, и один из них ответил:

— К Черным скалам, недалеко отсюда. Следы их ухода прикрывали лучшие маги и следопыты, каури не смогут их найти.

— Хорошо, — сказал я. — Сейчас мы им ничем помочь не можем.

А спускаясь вниз, подумал:

«Где же драконы? Куда подевался Даалор?»

Ответа на этот вопрос не было, поэтому, не теряя времени, я начал готовиться запустить заклинание, по частям восстанавливая его в памяти.

«Если драконы прилетят, то мне потребуется минимум времени на то, чтобы его произнести, — размышлял я. — А если их не будет, тогда тем более нужно держать его наготове и готовиться к прорыву».

Каури тем временем рыскали по городу и грабили его. Повсюду слышались крики, и не только карликов. Видимо, не все горожане ушли и сейчас расплачивались за свою глупость и жадность. Нас атаковать больше не пытались, правда, попробовали было устроить жертвенник рядом с площадью, притащив туда десяток связанных эльфов. Поскольку спасти их не представлялось возможным, то я сжег всех, облегчив их страдания. Больше в поле моего зрения каури не совались, урок был усвоен крепко.

Стоило мне только показаться на виду, как в меня летело множество дротиков. Каури всеми способами пытались убрать меня, ведь единственным, что преграждало им путь к победе, был я.

Прошел час, когда, наконец, я услышал хлопанье крыльев. Посмотрев в небо, я увидел подлетающих к нам драконов, причем всего пятнадцать и не в самом лучшем состоянии. Тусклая броня с множеством царапин, тяжелые взмахи крыльев и понурый вид — все говорило о том, что драконы побывали в серьезной переделке.

Скрытые за домами карлики принялись метать дротики по опускавшимся драконам. Тут уж я не выдержал и, махнув рукой на сохранность домов, сжег все ближайшие вместе с засевшими там метателями. Драконы были мне важней эльфийского добра.

Все драконы удачно приземлились и сразу же превратились в людей, которые в изнеможении попадали на мостовую. Я пошел им навстречу и увидел Даалора, который также имел потрепанный вид. Вместе со мной к драконам устремились Далгор и командиры эльфийских отрядов. Зная, что драконы быстрее восстанавливают силы на сытый желудок, я распорядился, чтобы несли как можно больше еды. Два командира бросились в подвалы замка, захватив с собой нескольких воинов.

— Извини, Каин, что задержались, — хмуро произнес Даалор, прислонясь спиной к дереву и не пытаясь подняться. — Каури предприняли попытку прорыва через три наших пещеры, столько их я еще не видел. Пришлось принять бой всеми имевшимися силами. Атаки мы отбили, но задержались не только поэтому.

Я, с трудом сдерживая волнение, спросил:

— Что, неужели прорвали оборону моего лагеря?

Дракон кивнул:

— Как только атака была отбита, я вспомнил про те пещеры, что находятся не на нашей территории. Подумал, что если и там на штурм пошло столько же каури, то твой лагерь они сметут. Взяв с собой тридцать драконов, я полетел туда и оказался прав. Твои воины едва сдерживали прорыв карликов, и если бы мы не подоспели, даже не знаю, что могло бы произойти.

— То есть вы отбили атаки? — с надеждой спросил я.

— Да, отбили, — тяжело произнес дракон, было видно, что он изможден. — Твой заместитель — толковый эльф, он сразу понял, что мы прилетели помочь, и быстро наладил защиту баррикад с нашим участием. Как только карлики отступили, я принял решение, не отдыхая, лететь к тебе. В лагере пришлось оставить половину своих, иначе очередной штурм эльфы не сдержали бы.

Слушая дракона, я впервые ощутил, что дракон, с которым я был знаком всего несколько месяцев, мне ближе и роднее многих вампиров в замке отца, хотя с ними я прожил всю жизнь.

Когда эльфы принесли поесть, драконы, приняв свой настоящий облик, принялись жадно утолять голод. Я подошел к Даалору и, глядя на то, как тот разрывает и поглощает мясо, тихо, чтобы слышал только он, сказал:

— Даалор, если драконам когда-нибудь понадобится моя помощь, зови, я все брошу и приду к тебе.

Черный дракон оторвался от еды, повернул ко мне окровавленную морду и тихо прошипел: