Год буйвола - Франциска Вудворт

- Домой нас провёл.

Видно моё появление с Костасом не прошло незамеченным. Действительно, Николас просто при всех попросил тогда меня его напоить, а потом ещё и похвалил напиток. Потом я возвращаюсь на лошади с Костасом. Вот им и теряйся в догадках, какие между нами отношения. А если еще и сплетни дойдут о том, что Костас у меня испил и начал ухаживать, то это капец полный будет!

«Эх, скорее бы мы в город поехали», - вздохнула я.

Я сходила к себе за шитьём и спустилась вниз. Меня там как назло поджидала Кора.

- Хозяин никогда ни у кого не пил, - решила просветить меня она.

- Кора, я лишь недавно узнала о ваших обычаях, – мягко ответила я. Со слов Николаса я поняла, что она уже много лет в этом доме и стала как член семьи. Мне не хотелось быть невежливой, но только не хватало, чтобы нас с ним «поженили». – В этом доме я ненадолго и скоро уеду. Не надо придумывать того, чего нет.

- Лера, ты уже готова? - появилась Аглая и спасла меня от неприятного разговора. - Держи плащ.

Мы оделись и поспешили из дома. Кора больше ничего не сказала, лишь проводила нас задумчивым взглядом.

Сев на лошадей, что нам подвели, мы выехали за ворота. Не знаю как Аглая, а я чувствовала себя школьницей, сбежавшей с уроков, спину которой прожигал взгляд директора. Что ж, мне ничего не оставалось, как пришпорить лошадь и задорно улыбнуться Аглае.

Въехав в поселение, я предложила Аглае просто проехаться по нему, прежде чем ехать к Даяне. По пути нам повстречалась Тания, сестра Костаса. Я придержала лошадь, здороваясь с ней. Интуиция мне подсказывала, что не просто так она встретилась нам на пути. Наше приближение было видно издалека.

- Это правда? – спросила она, подтверждая мои подозрения.

- Что именно?

- Мой брат пил у тебя?

Вот блин, только разбирательств с сестрёнкой мне не хватало.

- А если и так, то что? – ответила я осторожно.

- Я рада. Всё лучше, чем эта стерва Даяна.

- О, так между вами «дружеские» отношения, - поняла я.

- Скажи, чем ты очаровала моего брата? Он же ни на одну девушку кроме неё глядеть не хотел.

- Может на него произвели впечатление моя красота и скромность? – предположила я. Весь этот разговор начинал меня забавлять.

- Не знаю как насчёт красоты, но скромность тебе явно не присуща. Даяна уже всем рассказала, какие нравы в твоём мире.

«О, а наша змея подколодная времени зря не теряла», - усмехнулась про себя я.

- Или этим ты его и привлекла? Доступностью? – прожгла она меня подозрительным взглядом.

– Значит, решила устроиться в этом мире? – нахмурилась она. – Приданного у тебя нет, без родных, ни гроша за душой, а он один из лучших охотников.

- Тания, ты точно за брата рада? – пытаясь подавить душивший меня смех, спросила я. – А то ты такую картину нарисовала, что Даяна по сравнению со мной сущий ангел.

Та насупилась, не в силах понять, что меня так веселит.

- Не спеши обвинять меня в корыстных мотивах. Спешу сообщить, что я являюсь лучшей подругой жены князя. Как видишь, пропасть с голоду мне не дадут и уж у неё в замке на первое время мне место явно найдётся. Может это твой брат поспешил проявить ко мне внимание, чтобы завязать знакомство с высокородными?

Тания вмиг покраснела от злости:

- Да ты… Костас не такой! – У неё даже слёзы на глазах выступили от обиды за брата.

Я спустилась с лошади, понимая, что перегнула.

- Тания, успокойся! Я знаю, что Костас не такой и просто замечательный, - мягко сказала я, подходя к ней.

- Как видишь, при желании очень легко сказать гадость и очернить человека. Поэтому, если ты не уважаешь Даяну, то зачем веришь всему, что она говорит?

Та внимательно посмотрела на меня, желание придушить мою персону у неё пропало.

- Ты правда считаешь Костаса замечательным?

- Конечно! Он красив, как ты сказала первый охотник, имеет легкий весёлый характер. Готова поспорить, что ты его очень любишь, и он тебя никогда не обижал.

- Никогда! – подтвердила она, смотря на меня уже более благосклонно.

- Вот видишь. Мы с тобой похожи, и обе считаем, что Костас самый лучший.

-А вы куда едете? – поинтересовалась более дружелюбным тоном Тания.

- Хотели осмотреть окрестности, а потом к самой ядовитой девушке селения, - пошутила я. – Нас Даяна в гости пригласила.

- Приходите вечером к нам на посиделки, - пригласила Тания. – Ко мне подруги придут. Расскажешь нам о своём мире, а то после всего что говорит Даяна, уже не знаю где правда.

Я согласно кивнула головой, и мы вполне мирно расстались.

- Аглая, что думаешь?

- Даяна решила испортить тебе репутацию. Может нам не стоит ехать к ней?

- О, нет! Мы обязательно к ней заедем, вот только вечер проведём у Тании. Представляешь как взбесится Даяна, когда с охоты вернутся Николас с Костасом и не найдя нас у неё в гостях, не задерживаясь в доме поедут за нами.

Наше появление в селении привлекло внимание. На нас бросали любопытные взгляды, мы здоровались со всеми и ехали дальше. Моё любопытство вызвало строение на краю поселения, расположенное ближе к лесу.

- А что там? – спросила я Аглаю.

- Кузница. Мы как-то с братом давно туда заезжали лошадь подковать.

- Поехали поближе посмотрим, - предложила заинтересованная я.

- Лера, да кузнец страшный и необщительный. Я в прошлый раз испугалась его до дрожи.

Такие слова ещё больше вызвали моё любопытство, и я захотела познакомиться с кузнецом. С тяжелым вздохом Аглая поехала за мной.

- Вам лошадь подковать? – спросил вышедший к нам на встречу кузнец, колоритной наружности. Он чем-то напоминал медведя. Такой же мощный, высокий, с курчавой густой бородой. Из-за этой самой бороды тяжело было определить его возраст. Можно было дать от двадцати пяти до тридцати пяти лет. Русые волосы перетянуты кожаным ремешком. На смуглом лице выделялись голубые глаза, колючие как осколки льда.

- День добрый! – поздоровалась я и спешилась. – Не поможете? – кивнула я в сторону Аглаи.

Аглая же бросила на меня убийственный взгляд и покрепче вцепилась в поводья. Похоже, он действительно пугал её до дрожи.

- Спасибо, но мы ненадолго, - отказалась она.

- Аглая, не дури! Тебя не съедят.

- Не знаю –не знаю…, - протянул кузнец, оглядывая её кровожадным взглядом, - я сегодня не завтракал.

Девочка икнула, и костяшки пальцев сжимающих поводья побелели.

- Если после этого она начнет заикаться, я лично из тебя дурь вышибу! – пообещала я кузнецу.

Тот посмотрел на меня изумлённым взглядом. Против него я была как дюймовочка.

- Как вышибать будешь, красавица? – усмехнулся в бороду он.