Год буйвола - Франциска Вудворт

Тот посмотрел на меня изумлённым взглядом. Против него я была как дюймовочка.

- Как вышибать будешь, красавица? – усмехнулся в бороду он.

- Было бы желание, а уж способ найдётся, - ответила я, подходя к ним.

- Аглая, вспомни о своих манерах! – напомнила я. – Ты мало того, что не поздоровалась, так ещё и позволяешь себя запугивать.

Мои слова возымели действие. Видно манеры ей вбивали с малых лет. Плечи девушки распрямились, и она просто на глазах изменилась.

- День добрый! – вежливо поздоровалась она. – Буду благодарна вам за помощь.

Усмехнувшись, кузнец как пушинку снял её с лошади и поставил рядом со мной. Оглядев нас, он спросил:

- С чем пожаловали?

- Валерия, - представилась я, протянув руку.

- Курдаган, - ответил он и осторожно пожал мне пальцы, которые утонули в его большой ладони. Надо же, а я решила, что он её всё-таки проигнорирует.

- Аглая, - удивила меня она, протянув ему свою руку. – Мы у вас уже с братом бывали.

Её руку он поцеловал, чем вызвал румянец на щеках.

- Чем обязан визиту?

- Моему любопытству, - призналась я. – Можно посмотреть кузницу?

Сказать что он удивился, это ничего не сказать. Подозреваю, что просто так к нему не приходили.

- Прошу, - только и произнёс он, сделав приглашающий жест рукой.

- К сожалению, в моём мире мало настоящих кузнецов. Мне очень приятно познакомиться с мастером своего дела, - щебетала я.

Оказавшись в кузнице, я с интересом осмотрелась. До этого я часто ездила по экскурсиям и была в кузницах не только нашей страны. Там рассказывали и об инструментах, хитростях и даже наглядно показывали.

Вот и сейчас я начала задавать ему вопросы что да как. Рассказывала, что сама помню из экскурсий. Если поначалу Курдаган отвечал неохотно и чуть насмешливо, типа что ты об этом знать можешь, то потом незаметно увлёкся и говорил взахлёб. На мой взгляд, так всегда бывает, когда человек искренне увлечён тем, чем занимается.

Мы так увлеклись, что забыли о присутствии Аглаи. Она сама напомнила о себе, тактично намекая, что не пора ли нам.

- Действительно, время к обеду, - удивлённо произнёс он.

- А ещё говорят, что ты необщительный, - засмеялась я. – Ты потрясающий рассказчик! Давно мне так интересно не было. У самой руки зачесались что-нибудь создать.

- Что бы ты хотела? – спросил он, вдруг с интересом посмотрев на меня.

Тут уже задумалась я. Действительно что?

- Я бы хотела…, - задумчиво произнесла я, и тут меня осенило, - скрытое оружие! Что-то такое, что можно постоянно носить с собой.

Глаза Курдагана заблестели. Мы смотрели с ним друг на друга, лихорадочно соображая. Украшение? Нет, слишком массивным получится. Браслеты тоже отпадают, там мало что спрячешь. Украшение в волосы? Но они у меня короткие.

- Пояс! - Произнесли мы с ним в один голос.

Курдаган окинул взглядом мою талию, что-то прикидывая.

- Стилет, - задумчиво сказал он. Тут уж мы с ним опять ненадолго выпали из реальности, обсуждая как можно это осуществить.

- Я пить хочу! – засмеялась я, так как в горле у меня пересохло.

- Сейчас, - он отошел и вернулся с ковшом воды, протянув мне.

- Я никакие ваши обычаи не нарушу? – подозрительно спросила я, беря ковш. – А то я тут по незнанию, двоих уже напоила.

Курдаган не выдержал и захохотал.

- Нет, у нас только девушки угощают, - отсмеявшись, произнёс он. – А я бы у тебя испил, - лукаво сказал он.

- Курдаган, если я ещё и тебя напою, то мне этого не простят, - со смехом ответила я, выпив воды и возвращая ему ковш.

Мы стали прощаться, и он проводил нас к лошадям. Пока он подсаживал Аглаю, я села сама.

- Если не секрет, а кого ты напоила? – спросил Курдаган, подходя ко мне и погладив Лань по шее.

- Зачем тебе?

- Может, я с ними договорюсь, - сказал он как бы шутя.

- Её брат, - кивнула я в сторону Аглаи, - и Костас.

Я решила не скрывать этого, так как всё равно бы он об этом узнал.

У Курдагана удивленно расширились глаза от такого набора.

- Вот даже как...

- Если тебе интересно, то приезжай завтра, я работу над поясом начну, - предложил он, сверкнув голубыми глазами. Вот же медведь, знал, чем соблазнить.

- Очень интересно! – не стала кокетничать я. – Постараюсь приехать.

Распрощавшись, мы уехали.

- Аглая, ты его и теперь боишься? – спросила я, после того как мы немного отъехали.

- Боюсь, - нехотя призналась она. – Как ты можешь с ним так по-простому общаться?!

- Открою тебе секрет: никогда не показывай своего страха, веди себя уверенно, и не стоит бояться крупных мужчин, чаще всего они добряки.

Та как-то странно на меня покосилась:

- Ты первая, кто его добряком назвала.

- Разве он нас хоть чем-то обидел? – спросила я. Возразить ей было нечем, и дальше мы ехали молча.

Мы подъехали к дому Даяны. Я спешилась и хотела уже сама помочь Аглае, когда из хозяйственных пристроек вышел Минах.

- День добрый, - поздоровался он. – Позвольте мне, - скупо улыбнулся он и помог Аглае.

Вот только то ли он не удачно потянулся, так как поставив девушку на землю, он чуть побледнел и с вырвавшимся вздохом схватился за спину.

- Что случилось? – забеспокоилась я.

- Всё в порядке, - успокоил он, но я же видела, что ему больно.

- Я отведу лошадей, - проговорил он, взяв у нас поводья.

Проводив его обеспокоенным взглядом, я вместе с Аглаей пошла в дом.

В комнате хлопотала по хозяйству Даяна. У неё в гостях была подружка, я видела её вчера, только забыла, как зовут.

- А где вы так долго были? – спросила Даяна.

- Я захотела осмотреть поселение, - обтекаемо ответила я, не желая рассказывать о посещении кузницы.

Аглая передала Даяне гостинцы, что нам всучила с собой Кора.

- Как тебе кузница?

«Надо же, уже доложили!», - изумилась я и подозрительно посмотрела на подружку Даяны. По тому как она опустила глаза мне стало ясно, какая сорока на хвосте весть притащила.

- Замечательная! У себя дом я посещала несколько в разных странах и мне было любопытно посмотреть на вашу. Курдаган был любезен и показал нам.

При известии о любезном Курдагане девушки выпали в осадок и лишь хлопали глазами. Вообще-то странная реакция. Мне он показался довольно милым, а вот остальные девушки от него шарахались.

Даяна перекинулась взглядами с подругой и извинившись, сказала что им надо за водой, дескать, они сейчас быстро вернутся.

Что-то мне подсказывало, что ей срочно захотелось обсудить новость с подругой. Прямо невтерпёж, если даже полные вёдра в доме её не смутили. Пожав плечами, я заверила, что мы никуда не денемся.

- Не нравится мне здесь, - поморщилась Аглая.