Часы остановятся в полночь - Лариса Соболева

– Что дальше? – поинтересовалась Настя.

– Идем быстрее на стройку, туда надо попасть до его приезда.

– А он приедет? – подстроившись под его шаг, спросила она.

– Если убил он, то приедет. Видишь ли, в том, что утеряна визитница, нет ничего страшного для человека, не совершавшего противозаконные действия. Визитки можно снова попросить у знакомых, а карточки со скидками восстановить в магазинах. Иначе обстоит дело с преступником, который оставил улику на месте преступления, это может обернуться для него глобальной катастрофой. Паншин не знает, что я задумал, а я ведь что-то от него хочу, так? Как нормальный человек, он боится краха, он дрожит за свою шкуру, поэтому должен убедиться, что я не блефую. Мы должны раньше его туда прийти, потому что он тоже сейчас побежит туда… по дороге, разумеется, проверяя, нет ли где засады.

– А когда он убедится, что ты не блефуешь, как поступит?

– Сама догадайся.

На стройке Максим и Настя зашли в дом напротив того, куда должен прийти Паншин. Поднявшись на этаж, расположились у оконного проема, откуда отлично была видна нужная квартира.

Соседская девочка прибежала и сказала Велте Артуровне, что приехали дяденьки, просили прийти, они ждут ее во дворе. Пожилая женщина забеспокоилась, увидев серьезных людей, как показалось ей, в микроавтобусе вообще сидели вооруженные военные. Показав удостоверение, которое она не стала читать, Филонов спросил:

– Вы хозяйка?

– А что? По какому делу пожаловали?

Прохаживаясь медленно по двору, Филонов говорил намеренно сухо, тем самым оказывая на старуху психологическое давление:

– Нам стало известно, что у вас прячется подозреваемый в совершении преступлений Максим Балашов, ваш бывший ученик.

– Я никого не прячу.

– Но Балашов у вас был?

– Он навещает меня. Нечасто.

Ответы не конкретные. Филонов остановился напротив нее и спросил прямо:

– А вчера и сегодня он был у вас?

– Допустим.

– Где он сейчас?

– Его здесь нет.

– Вы позволите осмотреть дом?

– Заходите, дверь открыта.

– Как же так, Велта Артуровна, вы уходите на другой конец деревни, а дверь не запираете… – поднявшись на крыльцо, пожурил ее он. – Напрасно.

– Здесь все свои живут, не от кого запираться.

Дом обошли, заглянули во все углы и шкафы, не устраивая беспорядка, но от недавних гостей и следа не осталось, одна кровать разобранная, будто кто-то на ней только что лежал.

– Так где находится Максим Балашов? – подошел Филонов к Велте Артуровне. – Вы должны знать.

– Он передо мной не отчитывается. Приехал, погостил и уехал.

– Балашова у вас подождут два человека, вы позволите?

– В доме находиться чужим людям не позволю, а около двора скамейка стоит – пожалуйста, пусть сидят. Но вы уверены, что Максим преступник?

Чувствуя ее неприязнь, Филонов вышел, не ответив старухе. Велта Артуровна присела на стул, беспокойно огляделась, пожала плечами, но так и не поняла, куда подевалась Лана.

Чтоб их не заметил Паншин – вдруг у него зрение, как у сокола, – Максим загородил два оконных проема досками и, спрятавшись за ними, вел с Настей наблюдение. Входа в дом отсюда не видно, узнать, когда появится Паншин (и появится ли вообще), невозможно, но импровизированный стол из кирпичей выставлен так, чтоб два наблюдателя без труда его видели, незаметно к нему не подойдешь. Прождали полтора часа. Недостроенный дом вобрал в себя холод и хранил его, не нагреваясь и в солнечную погоду, Максим с Настей продрогли. При этом не разговаривали. Какие темы могут быть сейчас интересны обоим? Одна: придет или не придет, она не имеет нюансов и различных точек зрения, она прямая, как у дурака извилина.

– Настя, не шевелись, – шепнул Максим, боясь, что даже за досками их заметит Паншин. – Никуда не делся, страх его пригнал.

В доме напротив на третьем этаже, где раньше ночевала тройка беглецов, появился мужчина, но его лица не разглядишь – далековато. Тем не менее заметно, что он озирается, наконец двинул к столу из кирпичей, наклонился…

– Берет, – тихо торжествуя, сказал Максим. – Жалко, бинокля нет, я б с удовольствием посмотрел на его рожу.

– Неужели он убил? Я б на его месте не пришла, послала бы тебя и отрицала б, что потеряла визитницу. На ней же нет его фамилии.

– Ну, посылать ты умеешь, я помню. Отрицала б она! Ты не убивала, поэтому не можешь прогнозировать, как поступила бы. Вот что я тебе скажу: он не знает, где потерял визитницу, понимаешь? Думаю, он не помнит, и сколько всего осталось его личных визиток, люди часто забывают пополнить стопку своих карточек, а осталась одна. Поэтому у него нервы сдают. Это хорошо, это нам на руку… Уходит! Ждем полчаса.

– Еще полчаса в этом каменном мешке? Я окончательно здесь задубею, ты смерти моей хочешь?

– Напротив, мечтаю сохранить нам жизни. Кстати, жить в тюрьме – это живая смерть, так что, дорогая, у нас нет выбора.

Глава 30

Велте Артуровне послышалось, что откуда-то идет приглушенный голос, но не соображала, откуда он, только догадалась, что Лана в доме. А может, это снаружи…

– Детка, – негромко позвала она. – Ты где?

Снова непонятный бубнеж раздался, Велта Артуровна обошла комнату – ничего, во второй сразу около двери раздался стук из старого комода.

– Лана?

– Я, я! Откройте меня!

– А где ты? – глядя на комод и понимая, что туда забраться нельзя, растерянно спросила пожилая женщина.

– Внизу, – отозвалась Лана. – В ящике…

– Господи, детка… Как ты туда попала?

Велта Артуровна потянула за ручку, ящик не открывался. Это сейчас ящики легко ездят по специальным дорожкам, раньше делали мебель проще – дерево по дереву елозит и, конечно, застревает. Ящик застрял, образовав щель, пришлось потрудиться кочергой, чтоб противоположный угол сровнять. Наконец Велта Артуровна, приложив силы, выдвинула ящик. Лана там лежала невероятным образом: согнутые ноги завернуты в сторону, а корпус лежал прямо.

– Уф… – села девочка. – Чуть не задохнулась.

– Как тебе удалось? – не верила своим глазам женщина.

– Я услышала мотор, выглянула в окно, увидела, что к вам приехали люди. Мне они не понравились, показалось, что у них ружья или автоматы. Тогда решила на всякий случай спрятаться. Поискала – только комод подошел, я залезла в ящик. Закрыться закрылась, открыть не смогла.

– Да как же ты задвинула ящик, если сама там была?

– Двигала всем телом и руками помогала – цеплялась за все, за что можно было уцепиться. Они уехали?

– Не все. Максима будут ждать.

– Вы позвоните ему, чтоб не приезжал сюда.

– Номер его я не записала.

– Как же быть? – повесила нос Лана.

Велта Артуровна выглянула в окно, за оградой стояла легковая машина с тонированными стеклами, значит, Максима ждут…

Перекусили на ходу пирожками, запили минеральной водой. Максим нарочно потянул время, дав Паншину возможность подумать, позвонил ему через час после того, как он побывал в недостроенном доме:

– Ну, как? Убедился, что это твои визитки? Тебе их дали твои знакомые, верно? А ты вспомнил, где потерял визитницу? Нет, наверное, не вспомнил. Ты потерял в одной известной квартире, у Ксении Макаровны… Видишь, я все знаю про тебя.

– Что ты хочешь?

– Хороший вопрос, но я еще не решил. – Отключившись от связи, Максим напомнил Насте: – У кого ты хотела перехватить денег?

– У Кэт, конечно. Поехали в ее офис? Там нас не ждут кровожадные менты, у них столько людей нет – сидеть в засаде у всех наших знакомых.

– Погоди. – Максим подошел к таксофону, ведь батарейку нужно беречь, набрал номер. – Алло, это Эрнст?

– Он самый.

– Балашов тебя беспокоит. Я выяснил, это он убил.

– Слушай, парень, – завелся Эрнст, – мы годами выясняем, а ты за пару часов? Это непросто…

– А, самолюбие тебя заело? – хохотнул Максим. – Ты забыл одну мелочь: из меня вы хотите сделать преступника, а мне это не в кайф. Я хочу ходить по улицам, а не мерить шагами пространство камеры. Хочу дышать воздухом, а не испражнениями, хочу жить, а не доживать…

– Не боишься, что он и тебя под нож пустит?

– …поэтому я проворен, – не обратил внимания на вставку Максим. – Но не буду уничижать вас. У меня есть вещь убийцы, она случайно попала ко мне, час назад он убедился, что эта вещь его, и, думаю, психует. Я доведу товарища до кондиции, и тогда он ваш.

– Делай, как считаешь правильным, я готов.

– Вечером, Эрнст, мне понадобится твоя готовность, не подкачай, а? – Повесив трубку, он улыбнулся Насте: – Поехали к твоей Кэт?

– Господа, вы из какого шалмана прибыли? – вздернула брови Кэт, у нее выработалась привычка ничему не удивляться, но всему есть предел. – Что за вид? Настя, это ты?

– Я, я, – падая в кресло, сказала та. – Не притворяйся, тебя же предупредил охранник.

– Предупредил, но я не ожидала увидеть тебя в гриме чучела средь бела дня. А это, если не ошибаюсь, Макс? – проткнула она воздух авторучкой, указывая на Максима.