В самом Сердце Стужи - Александр Якубович

меня одну, гадать, что же делать дальше. Просить об еще одном разговоре за столь короткий срок было бы с моей стороны беспредельной грубостью, так что весь день я занимала себя размышлениями, наблюдением за жизнью замка из окна и немного шитьем. Более для меня дел в замке пока не было, так как хозяйкой я здесь еще не стала. Это раньше, будучи экономкой в доме брата и помощницей главного жреца одного из храмов на юге, я занималась и инспекцией кухни, и снятием пробы с блюд, и учетом продуктов, и Алдир ведает, чем еще. Здесь же мне приходилось смиренно ждать приказов супруга, у которого и без молодой жены дел сейчас было по горло.

Когда барон вышел из-за ширмы, чуть посвежевший и собранный, мы уселись ужинать.

— У меня есть для вас дело, миледи, — без затей начал барон после того, как я, будучи порядочной женой, согласно старому порядку наполнила тарелку мужа и поставила перед ним.

В глазах мужчины я увидела некоторое недовольство, однако вслух он ничего не сказал. Но вот мои очередные догадки подтвердились — это был крайне странный мужчина, который приходил в раздражение от всего, что должны делать правильные по общепринятому мнению жены. Ранее меня это обескураживало, и я постоянно допускала ошибки в общении с этим человеком, но теперь — окончательно убедилась.

В отчем доме наполняли блюда слуги, да и обедали отец с Франческой в столовой, а не покоях, так что кроме меня поухаживать за бароном было некому. Так почему же он столь раздражен моим вниманием?

Крамольная мысль на секунду промелькнула в моей голове, но быстро ушла, едва я вспомнила, как был распалён барон в нашу брачную ночь, пока не увидел мое выражение лица. Нет, дело не в том, что я женщина. Ему просто не нравилось, как я себя веду вне зависимости от пола. Видимо, он считает, что прислуживание как-то оскорбляет его достоинство, другого объяснения у меня не было.

— Какое же? — спокойно спросила я, усаживаясь на свое место.

— Я хочу, чтобы вы посетили дом бургомистра Легера вместе с Ларсом на днях, — ответил барон, цепляя ложкой немного рагу и отламывая кусок хлеба.

Я к еде пока не приступала — разговор с мужем был намного важнее и, что самое главное, интереснее.

— Что вы хотите, чтобы я там сделала? — спросила я, внимательно наблюдая за бароном.

Виктор Гросс поднял глаза от тарелки и бросил на меня острый, немного насмешливый взгляд. Почему этот странный мужчина веселится каждый раз, когда я веду себя как последняя грубиянка⁈ Другой на его месте уже бы отвесил мне хлесткую затрещину за подобные речи, и был бы в своем праве. Говори со мной кто-то в подобной манере, игнорируя всякие правила обращения, я бы точно не удержалась. Я ведь даже не добавила «милорд», когда обращалась к нему!

Это уже начинало походить на опасную игру. Будто бы я сижу и дразню черного медведя, проверяя границы дозволенного. Вот только опасность тут была не фигуральная — а вполне реальная. Если барон Гросс ведет себя так странно сейчас, что помешает ему сорваться и наказать меня так, как это принято делать в других семьях с непочтительными женами?

— Мне нравится ваша новая манера говорить, Эрен, — как бы между делом сказал барон, — да, я хочу, чтобы вы кое-что сделали для нас.

— Для нас? — уточнила я.

Барон удивленно вскинул брови и посмотрел на меня так, будто бы я сказала какую-то неимоверную глупость.

— Вы же хотели стать хозяйкой надела, — ответил он. — Или вы уже отказываетесь от своих намерений?

— Ни в коем разе! — намного поспешнее, чем следовало, ответила я.

— Тогда я хочу, чтобы вы кое-что сделали для нас, — повторил мужчина, возвращаясь к еде. — Ларс отправится в дом бургомистра Легера за учетными книгами. Я хочу, чтобы вы его сопровождали, потому что он неграмотный. Вы же умеете читать, так?

— Конечно, — с достоинством ответила я.

Странно, что этот мужчина усомнился в моей грамотности, ведь я уже писала при нем! Хотя других возможностей проявить себя у меня пока не было.

— Вот и проверите, чтобы Легер передал нам все записи, какие должен, — продолжил барон. — Просмотрите по-быстрому учетные книги, убедитесь, что все на месте. А подробно разбираться уже будем в замке, что там Легер научитывал за эти годы.

— Милорд, вам не кажется, что это слишком… поспешное решение? Отправлять с таким важным поручением молодую жену? — осторожно спросила я. — Не поймите меня превратно, милорд, но подобное задание может плохо сказаться на вашем имени. Была бы я старой баронессой, которая держит хозяйство, это было бы совершенно обыденным делом. Но я так молода и мы только поженились…

Все это время Виктор Гросс молчал, продолжая ужинать. Я же в итоге запнулась и, сама того не желая, отвела глаза. Если он хотел так показать мне мое место — у него это получилось. Как бы я не хотела вникнуть в дела надела и приступить к обязанностям жены если не в постели, то как экономка, способ для этого был выбран неверный.

Я просто не могла себе позволить так унизить собственного мужа в глазах горожан, ведь разговоры о том, что Виктор — неграмотный головорез и вчерашний наемник, который даже читать не умеет, поэтому отправил свою жену-бастарда, разлетятся по этим землям, как лесной пожар. Нет, это совершенно недопустимо! И я должна сейчас же отказаться от этого разрушительного предложения, ведь он, может, и сам не осознает последствий подобного решения!

— Милорд я…

— Вы моя жена, — он перебил меня, совершенно не заботясь о том, чтобы даже сохранять видимость приличий. — Это вам следует запомнить. Я догадываюсь, о чем вы сейчас думаете. Что скажут люди, если я отправлю вчерашнюю девушку за такими важными документами? Мы с Ларсом это предвидели. Так что официально ваш визит в дом Легера будет направлен на его жену, госпожу Иду. Мол, вы хотели проявить радушие и поблагодарить матрону за помощь на свадьбе. Такой предлог для вашего участия достаточно весомый, да?

С каждым словом, что говорил этот человек, я чувствовала, как превращаюсь в маленькую мышь, с которой играется огромный наглый черный кот. Нет, передо мной уже был не медведь, а именно кот. Он же мог сказать все, как на духу, едва