В самом Сердце Стужи - Александр Якубович

был какой-то огромный секрет, который она не слишком умело прятала. Точнее, это я оказался слишком догадливым. Вся ирония заключалась в том, что каждый из нас пытался казаться перед другим глупее, чем был на самом деле. Причем, как мне кажется, по итогам нашего вчерашнего разговора Эрен должна была прийти к примерно таким же выводам. Вот так мне виделась вся эта идиотская ситуация.

Отложив в сторону перо, я еще раз просмотрел страницу со своими выкладками. Проще всего начать с пункта номер два — приставить к Эрен Ларса и посмотреть, что из этого получится. А чтобы привести в действие пункт номер один, нужно найти ей какое-нибудь не слишком важное, но достаточно сложное для необразованного человека дело. Если посыплется — права Лили и моя жена просто актриса. Если справится — прав я, и мне придется спать в одной постели с очень опасной женщиной.

Не сильно страшен лжец, который пытается казаться лучше, умнее или сильнее, чем он есть на самом деле. Это банальное хвастовство. Но вот намного больше меня напрягали люди, которые скрывают свои силы и таланты, прикидываясь дурачками. От таких людей непонятно, чего ожидать, а когда таким человеком внезапно оказывается твоя собственная жена…

Я выдохнул, открыл полку стола и, достав папочку, аккуратно положил лист к другим записям на русском языке. После чего кликнул слугу из коридора и отправил того за Ларсом. Хватит думать, время действовать.

— Вызывали, командир?

Голова Ларса просунулась в дверной проем в ожидании команды. Я же просто лениво махнул рукой, мол, заходи уже целиком, с одной головой я общаться не буду.

— У меня есть для тебя задание, — начал я.

— Всегда готов, — ответил Ларс. — Что на этот раз?

— Будешь помогать миледи с ее делами, — ответил я, внимательно наблюдая за реакцией Ларса.

Мужчина на секунду замялся. По всей видимости, он ожидал чего-то более стандартного. Объезда территорий — на наделе была пара отдаленных деревень на десяток домов — инспекции городских укреплений, учета снаряжения или других военных или около того задач.

— Командир, послушайте…

— Ларс, ты же уже водил мою жену на рынок, так? — я не дал мужчине вывернуться и придумать какую-нибудь отмазку. — А значит, вы уже знакомы и неплохо ладите. Она тебе доверяет, ведь именно тебя она попросила обратиться ко мне с просьбой о встрече.

— Так-то так, командир, но помогать… В чем именно? Учтите, я плох в шитье и прочих женских делах! — не выдержал бывший наемник, а ныне один из командиров моей дружины.

— А вот это самое интересное, — улыбнулся я. — Ты же знаешь, как тяжело было отряду без писаря и нормального казначея.

— Ну да, но как-то справлялись, — пожал плечами Ларс.

— Вот только нас теперь не три десятка бойцов, а шесть сотен душ и несколько поселений, — ответил я. — Миледи Эрен вчера изъявила желание участвовать в жизни баронства, Ларс. Она грамотная, умеет писать и считать.

— Так об этом был вчера разговор? — догадался Ларс.

— Именно, — кивнул я.

— При всем уважении, командир, но это не слишком? — усомнился мой заместитель.

— Вы сами твердили, что жена должна быть хозяйственная, — напомнил я Ларсу, наклоняясь вперед над столом, от чего мужчина отвел глаза в сторону. — Вот и посмотрим. Если миледи будет вести учет, это же прекрасно? Мы сможем спокойно отправляться в рейды или на сборы дружин, не беспокоясь о делах надела.

— И что прикажете делать? — спросил Ларс.

Я покрутил в пальцах железное перо, размышляя о том, какое первое задание подкинуть Эрен для проверки ее навыков.

— Сегодня утром приходил господин Легер. На днях он должен передать учетные книги, которые он и его предки вели по бюджету Херцкальта. Это с десяток увесистых томов за последние восемьдесят с лишним лет. Мы договорились, что я отправлю людей забрать ценный груз. Займись этим вместе с миледи, пусть она проверит, все ли на месте.

— Вы уверены, что стоит отправлять девушку, на которой вы только женились, с таким важным поручением? — усомнился Ларс. — Выглядит слишком сложно для того, чтобы доверить такую работу женщине.

От последней фразы меня чуть покоробило, но в чем-то Ларс был прав. У женщин тут редко было образование и чаще всего они занимались детьми, обустройством дома и шитьем, если речь шла об аристократках. Но со слов Эрен она была образована, так что должна справиться.

— Придумаем повод, — пожал я плечами, внимательно глядя на своего зама. — Пусть скажет, что решила навестить жену Легера, ведь она помогла с обрядами на свадьбе вместе с другими женами старейшин. Как ее там звали? Госпожа Инга?

— Ида, — поправил меня Ларс.

— Вот видишь, ты даже помнишь, как зовут супругу бургомистра, — улыбнулся я, а Ларс почувствовал, что попался на дешевую уловку. — Это дело точно стоит поручить тебе!

Отпираться мой заместитель больше не мог — все, что я сказал, звучало абсолютно логично и при этом здраво. Эрен сходит вместе с моими парнями в дом бургомистра, побеседует с женой Легера, а между делом просмотрит гроссбухи, которые должен был передать бургомистр новому владельцу надела. Для начала достаточно, чтобы она просто сверила даты, что никакая учетная книга случайно не «потерялась» при передаче, но этот вопрос я уже оставлю на откуп самой Эрен. Додумается она поступить так, как я от нее ожидаю, или нет? Ведь изучение записей и сверку цифр с бумагами, которые оставил нам перед своим отбытием королевский стряпчий, стоит проводить уже здесь, в замке.

— Я все сделаю, — наконец-то сдался Ларс. — Только сообщите о своем решении миледи лично, командир. Пусть это будет ваше прямое указание, я ведь не могу раздавать приказы вашей жене.

— Справедливо, — согласился я.

Тут он был прав. Командовать баронессой мог только ее супруг и никто иной. Я четко понимал, что даже если Эрен окажется лгуньей и провалится, я все равно не должен ставить своих заместителей выше нее во внутренней иерархии Херцкальта. Эрен как моя жена должна подчиняться только мне и никому более, таковы здешние порядки.

Остаток дня прошел в заботах. Временно нанятые в замок для проведения свадьбы люди уже получили расчет и были уволены, а дел остался целый вагон. Казармы были не в лучшем состоянии — Арчи кое-как подмазал