Конкурент - Оксана Алексеева

только помогало. Закономерно, что разговор перетек в новое русло. Паша тоже признался Мише в бесконечном уважении, а потом спросил прямо:

– А твоя-то согласилась?

Миша поник:

– Знаете… Не отказалась, но и на шею от радости не бросилась. Я как-то по-дурацки предложил. Соня любит меня, я и не сомневаюсь. Но нет во мне этой романтической жилки, чтобы правильно сказать.

Это было нечестно. Ну, хороший же человек! И Соня его любит. А красиво заливать – это вообще не про настоящих мужчин. Никита решил сделать все возможное, чтобы проявить лояльность к их отношениям по максимуму:

– Значит, надо просто повторить предложение – теперь по всем правилам. Желательно включить в план кольцо, цветы и ресторан.

Миша вздохнул:

– Ну вот. А в прошлый раз из этого списка был только ресторан…

– Чем вам тут не ресторан? – включился в процесс Паша. – Сейчас все организуем! Какой у нее размер пальца? С ювелирок доставка работает? Мы ни Соню, ни Настю отсюда не выпустим, пока не обложим их романтикой и не получим согласия! Никитос, ты с нами? Анютку тоже обложим!

– Не! Я пас, – Никита успел вовремя.

– Как хочешь, – Паша уже листал в мобильнике сайты с рекламными объявлениями. – А ты, Миш, соберись. Сегодня ты уснешь счастливым!

Миша вскочил со скамьи:

– Погоди, я так не могу! И кольцо должен сам жених выбирать – в этом и есть смысл! В общем, я сейчас в город сгоняю, потом вернусь – с кольцом и цветами, романтикой обкладывать. Но скоро все закроется! Сколько сюда будет ехать такси?

Паша посмотрел на часы:

– Время еще есть. Я с тобой. Куплю Насте что-нибудь. Второе кольцо! А почему нет? Я не дам ей ни единого шанса отказаться! Никита, девчонкам ни слова! Или придумай какую-нибудь причину. Чтобы осюрпризились по полной программе и от неожиданности на все согласились. Так, в такси…

– Зачем такси? – Егор хохотал вообще непрерывно, наблюдая за пьяными подвигами. – Свожу туда и обратно, а потом домой. Никита Николаевич, я только на джипе поеду, ладно? На этой… красавице… от стыда чуть не сгорел.

– Это потому, что тебе нужно подтверждение твоей мужественности! – сделал верный вывод Никита. – Спасибо, Егор, за помощь.

– Не за что. Я ближайшей премии подожду.

– Намек понял, – ответил Никита.

Егор и не думал тушеваться. Хороший сотрудник, на которого можно положиться буквально в любом вопросе, но Никита это и раньше знал.

Миша побежал в дом, чтобы переодеться и привести себя в порядок. Паша рванул за ним, на ходу спрашивая, есть ли с собой достаточно денег, Егор спешно дожевывал пирог. Никите пришлось приглядывать за мангалом.

Вскоре и девчонки подошли – почему-то громко спорящие, кто все-таки будет чистить рыбу. Или лучше запечь, раз эта дилемма абсолютно неразрешима? Но настроение у всех было зашкаливающе восторженным. И даже Соня саму себя перестала напоминать:

– Хорошо-то как! Жаль, что завтра разъезжаться. Никит, а Аня больше всех поймала! Начинаю подозревать, что она вообще все умеет.

Аня смущенно улыбалась. По идее, если бы они встречались, в такой момент Никита должен был ее хотя бы обнять, но он не стал этого делать. Как-то глупо показывать то, чего нет на самом деле. И Аня будто уловила паузу, восторженно подхватывая:

– Мне тоже тут очень нравится! И я рада, что так удачно выбрались. И что между вами двумя не осталось проблем. Встречались когда-то – ну и что? Это не отменяет того факта, что вы знакомы с детского сада!

Никита забыл о шашлыках. Алкоголь развязал Ане язык, но она ничего ужасного не сказала. Соня тоже отреагировала без особого удивления:

– Правильно говоришь!

Настя сделала щедрый глоток коньяка и почему-то обиделась:

– Ну вот, я сто раз говорила – никто не слышал. А Ане стоило один раз сказать – сразу дошло. Хотя в том, что вы расстались, оба виноваты одинаково: Соне хотелось больше понимания, Никита не собирался за ней бегать. Бывает. Все обязательно проходят хоть раз через такие бессмысленные отношения.

Аня подбежала к мангалу, увидев, что Никита перестал кулинарить. Потому он дал волю своему любопытству и спросил прямо:

– Соня, а ты тогда хотела, чтобы я за тобой бегал?

Она выдавила улыбку:

– Да какая теперь-то разница?

– Просто интересно. Хотела? Это было бы странно.

Соня вскинула голову:

– Почему странно? Ты не понимаешь женщин, Никит. Им нужно это душевное тепло. И да, чтобы в период кризиса мужчина успокоил и сказал, что они всегда будут вместе. Несмотря ни на что.

– Эй! – раздался со спины голос Ани. – Вы ведь сейчас не собираетесь ругаться?

Но Никита ничего не мог с собой поделать. Ругаться он точно не собирался, просто выяснить:

– Так ты мне три кризиса устроила!

– И ты ни разу этого не сказал… Ладно, Никит, проехали уже.

Он чуть не задохнулся от возмущения:

– Приехали уже! Допустим, я какой-то неправильный. Мне сказано «расстаемся» – так и воспринимаю. Это ты не понимаешь мужчин, Соньк. Любому подобное скажи – и он уйдет. Притом неважно, что будет чувствовать.

– Неправда!

– Да что ты говоришь… Думаешь, если бросишь Мишу, то он упадет тебе в ноги и начнет умолять передумать? А ты сама будешь его после этого уважать, а?

– Хорошо. Давай проверим. Хотя бы ради того, чтобы ты понял.

– Прекратите уже орать, – буркнула Настя, хотя никто не повышал голоса.

Но Соня уверенно отодвинула подругу, покачнулась и направилась к дому. Миша вышел ей навстречу, Егор уже ждал в заведенной машине.

– Миша, – громко и отчетливо произнесла Соня, – что бы ты сделал, если бы я сказала, что нам нужно расстаться?

Он замер в недоумении, и Соня тут же исправилась:

– Нет, я неправильно сформулировала! Какова была бы твоя реакция, скажи я такое?

– Отойди, Сонь, мне надо срочно уехать, – он побежал мимо нее к машине.

Следом из дома вылетел Паша и побежал туда же.

– Паш,