Защитница - Любовь Черникова

— Стой! — крикнул он в окно. Девчонка, повинуясь предыдущему приказу, уже успела дойти до середины площади. Услышав окрик, она замерла, как вкопанная. — Вернись.

Кира едва добралась до дома. Тихонько сползла с лошади и, прикрываясь её телом, прошмыгнула через двор — авось, мать не заметит ничего странного. Вопреки опасениям Анасташи, похоже, дома не было. Это и к лучшему. Кира быстро обиходила лошадку, задала ей корма. Тенью через окно просочилась в свою комнатушку, морщась от боли — болело все тело. Тихо выглянула, убедившись, что не ошиблась — она была в доме одна. Немного расслабившись, стянула пыльный охотничий наряд и вышла на двор умыться. Хорошо бы было искупаться целиком, но как-то не располагало самочувствие, да и обстановка, к купанию, когда они закончили, и Пасита отдал команду возвращаться.

Кира вернулась в комнату и прилегла на лавку. Тело болело, на лице наливался синевою огромный синяк. И как это скрыть от матери? Разве что в лес отправиться, пока не пройдет? Да толку то? Небось пол деревни её видело.

Скрипнула дверь. А через мгновение в комнату влетели Анасташа и Матрена.

— Дочка! За что они так тебя? Вот же ироды! — Анасташа бросилась к Кире, принялась ощупывать, гладить.

— Мам, все нормально. Ничего страшного не произошло. Пара ушибов и только.

— Дай-ка я взгляну, — знахарка оттеснила причитающую Ташку и начала осмотр.

Через некоторое время вынесла вердикт: — Ребра целые. Синяк, конечно, серьезный, но до свадьбы заживёт. Хотя и не дело это девке с мужиками биться! — она с укоризной взглянула на Киру, как будто та сама ходила по деревне и всех задирала. — А вот рана на голове мне не нравится. Много грязи, как бы не было заражения, — знахарка засуетилась, вынимая из большой закрытой корзины всевозможные пузырьки и склянки. — Анасташа, согрей воды.

Мать вышла, а Матрена цепко взглянула на Киру.

— Никто не насильничал, — со вздохом ответила та на ещё не заданный, но ожидаемый вопрос, — только немного побили. Да я и сама виновата. Слишком самонадеянно себя повела, пропустила удар…

— Кира, и зачем все это? Пусть уж мужики с Паситой и воюют, если им так надо. А ты ведь девчонка! Куда тебе до него?

Кира горько усмехнулась.

Вошла Анасташа с ковшом горячей воды. Матрена споро достала маленькую плошку, зачерпнула. Поболтала, слегка остужая, вылила туда содержимое какого-то пузырька и протянула Кире:

— На вот, пей.

Она принялась споро готовить какие-то примочки. Кира залпом осушила плошку и поморщилась:

— Ну и гадость! — отвар не был горьким, но имел отвратительный привкус и запах.

Накатила слабость. Веки отяжелели, захотелось спать до умопомрачения.

Матрена тем временем инструктировала Анасташу:

— Вот. Это принимать три раза в день, а мазь на тряпочку и к синякам прикладывать, мелкие просто намазать. Дня за три сойдет. Сильное средство, верное.

Наклонись-ка рану промою.

Кира послушно нагнулась над ушатом, и Матрена осторожно принялась очищать рану, разбирая волосы руками.

— Чем это тебя так?

— Упала на камень, — буркнула Кира и, почувствовав приступ дурноты, вынужденно схватилась рукой за стоящий рядом с лавкой стул — её повело. Анасташа ахнула.

— Отвар подействовал, — успокоила Матрена, предотвращая новый поток охов и ахов, — там легкое успокоительное. Сейчас ляжет и до утра проспит, во сне все заживёт быстрее.

— Мне завтра надо на рассвете… — язык заплетался, и Кира с трудом им ворочала.

— Чего надо? — недовольно буркнула знахарка.

— Быть на площади. Разбуди меня обязательно, мама, — прошептала Кира откидываясь без сил на лавку.

Спать хотелось неимоверно. Одолела смертельная усталость. Бой с такими противниками потребовал концентрации всех сил, и теперь наступил откат, да ещё это зелье…

— Рану я промыла. Все не так страшно, как показалось сначала, даром что сильно кровило — на голове часто так. Но завтра рекомендую полный покой. Никаких драк, охоты, конных прогулок. Можешь ты просто сесть и вышивать в конце концов?

— Мне надо на площадь. Рано утром, — упрямо повторила Кира, изо всех сил борясь со сном.

— Зачем это? — изумилась Анасташа.

— Пасита приказал. Будем тренироваться.

— Что? Изверг ещё не натешился? Я вот сейчас пойду к нему! Или лучше мы уедем из деревни. Немедленно! — Анасташа бестолково заметалась по комнате.

— Мама, а ты и правда поезжай, — вдруг даже обрадовалась Кира, но твердо добавила: — А я — останусь.

— Это почему же!

— Пасита обещал, что больше никого не тронет.

— Что?! — хором воскликнули женщины и переглянулись.

— Защитник сказал, они больше никого не тронут, если я буду каждый день с ним… тренироваться.

— Прямо так и сказал? — недоверчиво переспросила Матрена. — Да ты же девчонка, на кой это ему?

— Так и сказал, — подтвердила Кира, — и добавил, что за девичью честь могу не опасаться. — поспешила развеять она неминуемые подозрения, хотя, скорее всего, безуспешно. Не обращая больше ни на кого внимания, она закрыла глаза и мгновенно уснула.

Пробуждение было не из приятных. Проснулась Кира от больного тычка в ребра.

— Спишь? — зло прошипел Мордан, — Никакого почтения к Защитнику!

Мужчина возвышался, над ней, отчего охотница почувствовала себя весьма неуютно. Руки в боки, ноги широко расставлены, губы кривятся в презрительной ухмылке. Кира подскочила было на лавке и тут же, с непроизвольным стоном, села обратно. Чувствовала себя она более, чем разбито. Вторая попытка оказалась чуть удачнее. Стараясь не охать, обошла Мордана и принялась спешно искать одежду.

Охотничий наряд, вычищенный заботливой материнской рукой, обнаружился аккуратно развешенным на спинке стула.

— Я скоро буду, — буркнула Кира. — Выйди, мне надо одеться.

— Ты ещё смеешь мне приказывать, девка?! — угрожающе надвинулся бугай.

Получив внезапный толчок в грудь, Кира снова села на лавку. — Да я тебе!..

— А то что? — нехорошо сощурившись, перебила Киррана, нащупав под подушкой нож. Спасибо маме. Это она его положила, а ведь раньше все смеялась над этой привычкой.

— Да я тебя сейчас!.. — Мордан шагнул и схватил за ворот, поднимая с постели.

Рубаха угрожающе затрещала.

— Интересно, что скажет Пасита? — зловещё улыбнулась Кира, приставив лезвие к паху ублюдка.

Она надеялась, что не ошиблась в своих предположениях. И, похоже, оказалась права. Мордан зло толкнул её обратно, выпустив рубашку и Кира закашлялась от боли в ушибленных ребрах. Да, рефлексы её подвели. И как она в таком состоянии собирается снова драться?